Мгновенно в столовой всё изменилось. 15 женщин-воинов с обликом крыс с обнажёнными мечами окружили Милану. Князь не растерялся. Вскочил на ноги и выдернул из ножен свой меч, полученный в подарок от Ядвиги. Взмахнул им и бросился к самому быстрому воину.
Глава 14
Ника слушала и не выказывала никаких признаков удивления, а Лиззи смотрела круглыми глазами на князя и постоянно задавала вопросы.
- Как вы осмелились стать в круг чёрного колдовства? Только маги атаковали город или там были и обычные воины? Если маги ушли под землю, то куда делись воины?
- Лиза, что ты так волнуешься? – спросила Ника. – Успокойся. Магии на поле уже и близко не было, это во-первых. Во-вторых, если даже под куполом невидимости и были воины, то они все погибли. Это же и ребёнку ясно. Двойной удар огненного меча не выдержит никакой купол. Из-за отката чуть не погиб князь Грегор. А он очень опытный маг и воин.
- Правильно, Ника. Ты всё говоришь правильно, - кивнул головой Владимир. Я собираюсь с лучшими воинами отправиться в Подгорное царство, чтобы сразиться с Форлором.
- Папа, так ты его знаешь? – воскликнула Ника.
Лиззи переводила испуганный взгляд с графа на подругу.
- Этот колдун сейчас вступил в высшую фазу своих способностей. С ним нужно немедленно разобраться. Скорее всего и похищение Сесилии руками гномов – его работа.
- Папа, я с тобой! – воскликнула Ника. – Спасать маму будем вместе.
- Мадам Сесилия пропала? - воскликнула Лиза и зарыдала.
Откуда-то от окна прокрался тихонько Рич и взобрался на плечи хозяйки.
- И Рич с нами, - погладила по голове животное Ника.
Кристиан встал, одёрнул камзол и положил левую ладонь себе на грудь.
- Я готов исполнить долг и отправиться вместе с Вами, князь Карри.
- Я согласен. Думаю, ещё взять с собой Кави Вольфа и десяток его лучников.
Лиззи успокоилась и смотрела широко открытыми глазами на сидевших за столом людей, потом вскочила и упала на колени перед Никой:
- Княжна, прошу Вас, возьмите меня с собой. Я не помешаю. Мне страшно отпускать Вас так далеко без присмотра. И я очень хочу принять участие в поисках мадам Сесилии.
- Хорошо, хорошо, - махнула рукой Ника. - Собирайся. Поедешь с нами.
***
В Зелёном замке за Огненным рубежом обедали Милана и князь Грегор. Их обслуживали служанки с лицами симпатичных крысок.
- Скажите, Милана, как могла узнать Ваша матушка обо мне? Благодаря её участию, я не схвачен охотниками, а нахожусь далеко от поля боя.
- Всё очень просто. Отец спасённой Вами молодой единорожки, послал маме мысленное сообщение. За Вами проследили и указали точное место.
- Я не заметил слежки.
- Конечно. Следили за Вами деревья и кусты, вода ручья и мелкие рыбки. Даже жучки и паучки наблюдали за Вами и сообщали о месте остановки, - улыбнулась Милана. – Я два дня назад предупредила королеву о необычном госте. Вот только с местом ошиблась. Старая песчаная ловушка, рассчитанная на мага, забросила Вас в самые дебри Волшебного леса.
- Кхм, - только и смог сказать князь.
Неожиданно пол столовой задрожал, зазвенела посуда. В центре пола образовался чёрный провал, из которого начали выпрыгивать воины в костяных доспехах.
Мгновенно в столовой всё изменилось. 15 женщин-воинов с обликом крыс с обнажёнными мечами окружили Милану. Князь не растерялся. Вскочил на ноги и выдернул из ножен свой меч, полученный в подарок от Ядвиги. Взмахнул им и бросился к самому быстрому воину.
Раздался всхлип и нападавший упал к ногам князя, разрубленный пополам.
- Вперёд, - взревел Грегор и начал орудовать мечом, да так быстро, что лезвие слилось в одну сплошную линию.
Сильный удар заклинания выбил из рук Грегора меч, а он получил оплеуху и отлетел к стене.
- Я с миром к вам пришёл, - заявил выскользнувший из провала колдун в красном балахоне. – Милана, успокой своего гостя!
Негромкий шёпот пронёсся в комнате:
- Форлор… Сам Форлор…
- Ваше Высочество, прошу простить моего гостя, - присела в поклоне Милана. – Вы ведь тоже не правы. Появляться без предупреждения не вежливо.
- Самого лучшего моего бойца посёк. За это я накажу этого человечешку. Будет до конца дней рабом в моём царстве.
Князь с трудом поднялся и стал, опершись о стену спиной. Меч он всё также сжимал в руке, но сил противостоять магии гостя у князя не было.
Неожиданно в комнате разлилось зеленоватое сияние и материализовалась хозяйка замка Ядвига.
- Что здесь происходит? – спросила она, строго нахмурив брови.
- Дорогая царица Живого леса, я пришёл с миром. Нам нужно поговорить. А этот земляной червь, - колдун кивнул на Грегора, устроил драку и посёк моего самого храброго воина.
- Нам не о чём говорить. Убирайся отсюда, грязный колдун, или мои слуги вышвырнут тебя, как паршивого пса.
- Ох и гордячка ты, Ядвига, - ухмыльнулся Форлор. – Сама ко мне приползёшь, умолять будешь, но я буду непреклонен.
В зале завертелся вихрь и Форлор исчез вместе со своими слугами. Князь понял, что опасность миновала и обессиленно сполз по стене на пол.
Ядвига приблизилась к нему и взмахнула рукой. Заклятие исчезло, и князь почувствовал свою магическую силу. Это было неожиданно. Стало невыносимо стыдно за свою беспомощность.
- Князь, я прошу у Вас прощения, - сказала Ядвига, помогая мужчине встать. - Мой Живой лес наложил на Вас путы бессилия, а я их сразу не заметила. Нападение лесных охотников вынудило меня ринуться в бой.
- Что с лесом? – спросила Милана.
- Мои воины победили. Лес спасён, - ответила волшебница и посмотрела на князя.
Князь Грегор и сам был сильным магом, но то, что он видел в ауре Ядвиги, его просто сразило. Волшебница была невероятно сильна. Не физически, а магически.
- Мама, скоро нас ждут неприятные новости, - сказала Милана. – Я вижу свою двоюродную сестрицу с воинами. Они уже в пустыне. Пришли через портал.
- Спасибо, дорогая. Князь, я не могу сейчас оставить свои владения, поэтому предлагаю вам встретить Нику с отрядом. Кочевники пустыни для жителей других мест нашего мира очень опасны. Они лишают путников сил и захватывают в плен. Потом пленных продают в рабство.
- При перелёте пустыни на меня набросился песчаный вихрь и чуть не утащил вниз. Просто чудом мне удалось вырваться и оказаться в Волшебном лесу, - ответил Грегор. Назвать лес Проклятым он не посмел. Это стало бы оскорблением для Ядвиги.
- Это древнее искусство ловушек для магов, - ответила волшебница. – Им обладают старейшины кочевников. Когда-то давно, сотни лет назад в нашем мире никого, кроме кочевых племён не было. Они были хозяевами степей, лесов и гор. А потом случилась война с пришельцами, которые оказались гораздо сильнее и могущественнее. Часть планеты превратилась в безжизненную пустыню, где осталась горстка ненавидящих всё и всех кочевников. Они построили ловушки для магов-пришельцев. Ими стали те самые песчаные вихри, способные сорвать с небес летящих магов.
- Вот, вот. Я как раз и летел в образе чёрной птицы. Собирался достичь Страны Фей и окунуться в озеро Жизни. Сесилия вырвала меня из лап смерти, превратив в бесплотный дух. Спасла, но я решил лететь, чтобы обрести плоть и кровь.
- Мой лес справился с этой проблемой, он дал Вам плоть и кровь, - улыбнулась Ядвига. – Магические силы тоже возвратятся и станут ещё сильнее.
- Спасибо, великая Королева! Я готов хоть сию минуту броситься на спасение Ники. Я ведь собирался жениться на ней в той жизни.
- О, даже так?! Тогда не будем медлить.
Волшебница взмахнула рукой и сияющий портал возник прямо на стене. Князь первым шагнул в него. За ним последовали женщины-воительницы. Последней из портала вышла королева. Оказались они во дворце Ядвиги в непроходимом лесу. Во дворе уже построились воины в зелёных одеждах, бывшие ранее зелёными плодами на странном дереве.
Князь огляделся. Всё было, как прежде. Широкий двор, узкая каменная дорожка вела к покосившейся старой избушке. Грегор улыбнулся. Избушка внутри была огромным дворцом. Сделать такое способен очень сильный маг. Создать личину и накинуть её на дворец он не смог бы.
Воины были готовы выступит сразу же. Над лесом начал кружить огромный дракон. В седле сидел наездник и с боков свисали мешки. Ядвига мысленно указала дорогу дракону. Создала портал, и князь со своим отрядом через несколько долгих минут оказался в пустыне. Дракон уже опустился на песок. Всадник заторопился к князю.
- Командующий, прикажите снять поклажу, устраивайте лагерь, а мы с драконом сейчас сделаем пролёт над старой дорогой.
- Называйте меня князь Грегор, - сказал командующий и протянул руку наезднику.
- Наездник Ликар, - ответил тот и пожал руку князя. Тот внимательно вгляделся в ауру нового знакомого и понял, что перед ним маг. Да и как могло быть по-другому? Без магии с драконом не справиться.
Мешки с поклажей оказались зачарованными. Сотни, а может и тысячи, предметов хранились внутри каждого мешка. Всё пригодилось при обустройстве лагеря. Быстро поставили палатки, окружили стоянку магической изгородью и даже накрыли сверху общим непроницаемым пологом. Сверху никто не смог бы разглядеть, что под пологом прячутся палатки. Всё сливалось в однообразный песчаный пейзаж. Было прохладно.
Женщины-воительницы с головами крыс сразу же принялись готовить еду на небольших кострах. Солдаты из плодов дерева приступили к тренировкам. Лагерь жил своей военной жизнью. Но по-другому и быть не могло. Это ведь были воины царицы леса.
Грегор потренировался с воинами мужчинами, прошёлся у костров и объявил ужин.
Волшебные воины ели обычную пищу, да ещё и нахваливали. Грегору накрыли отдельно в палатке, но это ему не понравилось. Хотелось быть ближе к своим воинам. Он прихватил блюдо с едой и вышел к общему столу. Он всегда ел вместе со своими солдатами во время схваток с врагами.
Не успел князь закончить кашу с мясом, как в голове возник голос наездника:
- Князь, путники в старых развалинах устроились на ночлег. Ждать до утра нельзя. В нескольких верстах прячется среди барханов отряд кочевников. Их много. Они на ящерах. Мы близко не подлетали и сказать сколько их, точно не могу.
- Группа путников малочисленна. С десяток воинов- лучников, три командира в доспехах и четыре девушки. Одна из которых не владеет магическим даром,продолжил наездник.
- Возвращайтесь и сожгите кочевников, - приказал Грегор. – Не подпускайте их к путникам.
- Дракон голоден и сильно нервничает. Чувствует у кочевников сильных шаманов.
- Все ящеры будут его. Наесться хватит, - ответил князь. – Главное, не подпустить врагов. Мы сейчас же выходим.
- Идите на звезду Бенита. Это прямой путь к старым развалинам, - всадник забрался на дракона и поднял его в воздух.
Князь объявил поход, и дисциплинированные воины сразу же построились в две колонны.
Продолжение здесь
Все главы читайте здесь
Мой фэнтези роман о попаданцах читайте здесь
Всем доброго дня и хорошего настроения. Приятного чтения.