Алла и Рита жили на одной лестничной площадке. Кроме того, они обе растили детей без мужей. Так уж случилось, что у Риты муж нашёл другую, и ушёл из семьи три года назад, а Аллочка и вовсе не была замужем.
Рите пришлось туго с двумя сыновьями шести и двенадцати лет, так как муж высылал крохотные алименты, и ей приходилось трудиться на швейной фабрике, и брать ещё и домой подработку.
- Ой, Ритуля, - приходила вечером к ней Алла, - а можно я сегодня снова у вас свою Валюшку оставлю поиграть? Они так дружат с твоим Гришей, вместе и в садике, и дома любят играть.
- Хорошо, только возвращайся пораньше, а то прошлый раз Валя уснула со мной, а мне ведь её и положить негде… Да и не к чему ребёнку ночевать у соседей. Пойми, Алла, мне рано вставать, и я должна высыпаться… - просила Рита.
Шестилетняя Валенька проходила в комнату к мальчикам, протягивая им печенье.
- Вот, мама велела вас угостить… - улыбалась она.
Аллы уже и след простыл, она спешила на очередное свидание, старательно подыскивая себе мужа. А её дочка играла с Гришей, в то время как старший брат Мишка садился делать уроки.
Рита качала головой, думая об Алле, но осуждала её не за желание найти пару, а только за то, что бросает она свою дочку ради этого.
Хоть Вале и хорошо у Риты, но ребёнку нужнее мать. Кроме того, девочка была голодна по вечерам, и Рита подкармливала малышку, жалея её.
- И как у тебя всегда вкусно пахнет… - тянула носом Алла, когда забирала Валю через три часа, - где ты хоть нормальные продукты находишь? Нам уже неделю задерживают зарплату, не знаю, что и варить, в холодильнике пусто. Хорошо, хоть Вальку в садике кормят.
- Да как там кормят? – ответила Рита, - вон, они вечером побегают и снова голодные. Дома всё равно надо кормить. А у тебя, гляжу опять новое платье?
- Да. Но покупать не на что, так я сама шью по выходным. Из отрезов, что в комоде скопились. Вот и пригодились! – похвастала Алла, крутясь перед Ритой.
- А я уже все свои отрезы, что надарили за несколько лет на дни рождения, продала, или променяла на продукты. У меня ведь пацанов двое, да и самой надо что-то есть… - ответила Рита, - какие уж тут наряды…
Алла будто не слышала этих слов, взяла за руку дочку и, помахав Рите, быстро вышла.
Но как Алла ни старалась, женихов у неё не было, а ей хотелось создать семью с состоятельным мужчиной. Ведь ей уже был тридцать один год. «Это Рите уже сорок, - думала она, - да с её двумя детьми найти мужа практически невозможно, а у меня есть шанс!»
Когда она в очередной раз привела к соседке Валечку, то сразу почуяла аромат борща.
- Ой, Ритка, ну ты даешь! И где нашла мясо? Научи, как ты готовишь борщ? – Алла буквально заглядывала в кастрюлю, пройдя на кухню.
- Это же суп из топора. Какое мясо? Откуда? – рассмеялась Рита, - капуста, морковь, вообщем, все овощи у нас свои. Ты же знаешь, что я всё лето мотаюсь между городом и своей деревней. Там мы с родителями и сажаем всё. Горбатимся, но зато зимой есть что поесть! А вместо мяса – грибочки белые, да лучок когда обжаришь, то борщ становится ароматным. А ещё можно в тарелочку и половинку яйца варёного положить, а сверху – сметанку. Свои у мамы куры-то…
Алла покачала головой, но не получила приглашения за стол, и поторопилась на свою встречу. Валенька как всегда была накормлена вместе с мальчиками.
- А ты не хочешь у нас в деревне домик приглядеть в аренду? Хозяева в области живут, сущие копейки просят. Я даже договорюсь с ними, чтобы за то, чтобы земля не зарастала, будут тебе участок давать. Вот и будешь тоже ездить сажать свой огородик. Благо недалеко деревня-то… Будет и у тебя дача, - предложила Рита Алле однажды.
Алла поначалу отказалась, но когда Рита предложила ей съездить посмотреть, то ради интереса согласилась поехать. Как раз была середина мая.
Когда они приехали в деревню, Алла сразу окинула взглядом соседние дома, улочку и спросила:
- А это что за мужичок такой стройный и с кудрявыми русыми волосами, как былинный герой из сказок?
- Где? А, вот тот, что ли? – улыбнулась Рита, - да вернулся тут один к матери из соседней области, вроде развёлся, работу потерял, вот и начинает жизнь снова тут. Георгием зовут. А что? Ну, ты, Алла, и глазастая. Только приехала, а уже по сторонам глядишь! Мы ведь по делу!
Рита покачала головой, а Аллочка подошла к Георгию, чем и удивила, и смутила его немало. Рита не слышала о чём они говорили, но уже осматривать домик пошли они с соседом. Георгий кивал, соглашаясь, что участок хороший, и что если потребуется, поможет поправить забор и укажет трактористу когда приехать вспахать, пока не поздно…
Вечером Аллочка пошла снова к новому знакомому и упросила его пройтись погулять, чтобы ещё поговорить.
Вернулась она ночевать поздно, вся взволнованная и довольная.
Рита даже спрашивать её ни о чём не стала. Ей было неловко перед родителями за свою гостью, которая сразу «взяла быка за рога», едва приехала сюда, даже толком не поговорив с Ритиными родителями, а свою Валечку бросила на Риту как обычно.
Когда вернулись они в город, Рита спросила:
- Так всё же что сказать хозяевам домика? Ты берёшь в аренду их огород или нет?
- Пожалуй, нет…Извини, что зря прокатилась. Вернее, не зря, - Алла засмеялась, - кажется, у нас с Георгием взаимная симпатия возникла, и вроде намечается роман, так что огород мне уже не нужен.
Рита ничего не ответила, и к удивлению, видела, что пару раз приезжал к Аллочке в гости деревенский сосед, а потом и она к нему наведалась, и уже вскоре Алла уволилась из магазина, где трудилась продавщицей, и уехала в деревню к своему новому возлюбленному.
Вся деревня обсуждала так быстро сложившуюся пару. Валенька теперь жила под наблюдением матери Георгия, бабушки Светы, которая следила за ней, приняв девочку довольно ласково.
Рита даже обрадовалась, что наконец-то соседка нашла своё счастье, о котором так долго мечтала, и что она, Рита, тоже хоть немного, но причастна к этому.
Георгий был почти ровесником Риты, они учились в школе, правда Рита на год младше, но помнили друг друга, хоть после школы их пути и разошлись.
Лето выдалось жарким. Георгий трудился на пилораме в колхозе, мать его была пенсионеркой, и хозяйничала в доме с утра до вечера. Аллочка же не могла найти себе занятия. Она ходила с дочкой гулять в поле, собирая большие букеты полевых цветов, загорала на реке, и посадила немного цветов в палисаднике.
Огород, который Георгий с матерью засадили разными овощами, отнимал много времени у матери, а Аллочка качалась с дочкой в гамаке в тени яблонь.
Когда Георгий просил Аллу помочь в огороде, она конечно, не отказывала, но поработав с полчаса, хваталась за спину и снова ложилась в гамак.
Рите об этом рассказывала её мать, потому что вся деревня наблюдала такую жизнь новой пары, и соседи гадали, на сколько хватит терпения у влюблённых, и кто первый устанет от такого сожительства.
Когда ближе к осени Рита вдруг увидела, что Алла снова вернулась в город, попросив жильцов, которых она пустила в свою квартиру, съехать, то почти и не удивилась.
Алла, однако, решила высказаться соседке.
- Представляешь, он и его мамаша не понимали отчего я не пашу весь день в огороде, не дою их коз, не мою полы во всём доме, а только убираю свою комнату! И как это они раньше без меня жили? Ну, что за средневековье! Неужели они думали, что я буду на них батрачить, как ненормальная, ради куска хлеба? И потом: Он заставлял меня устраиваться на работу! Но кем я там буду работать? Я ведь сдавала свою квартиру в городе. Вот мой заработок.
- Ты отдавала свои деньги в общий семейный бюджет? – спросила Рита.
- Ещё чего! На эти деньги я покупала себе обновки, косметику, игрушки Валечке. И то хорошо…
- Не имею права советовать или вмешиваться, но в деревне все трудятся на земле, и огород, и сад, скот, заготовки – это дело святое… Мы так привыкли, тут такой уклад, - сказала Рита, - и если работать всем вместе, то и не так тяжело. Ведь за стол все садятся кушать…
- Ну нужны мне их молоко и картошка, - махнула рукой Алла, - а он просто не умеет ценить женской красоты и любви. Я ведь моложе его на десять лет! Да ему бы на руках меня носить, что я согласилась жить с ним, да ещё и в деревне, где такая скука! Я постоянно ездила в город, чтобы хоть в кино сходить, а ему не говорила. Представляешь? Так вот он меня и выследил, куда я всё езжу, а когда увидел, что в кино пошла, то вошёл в кинозал, вытащил меня при всех оттуда и сказал, что больше жить со мной не будет. Не видит, видите ли, смысла!
- Не сердись на него, он, наверное, ревновал, нервничал, вот и не сдержался. Вы просто разные. Вот и всё, - ответила с грустью Рита, - а мужик он неплохой. Просто не на то рассчитывал.
- Ага. Сколько я уговаривала его уехать из деревни, продать дом, купили бы мы квартиру побольше…В городе и работы много, - начала рассказывать Алла.
- Постой, так у него мать. И дом это – её. К тому же у него есть сестра родная. Как это продать их дом? – поразилась Рита.
- Вот и он мне тоже самое говорил, да и не уехал бы он оттуда никогда. А там я всю жизнь прозябать не собиралась… - подтвердила Аллочка.
После этого разговора Рите тоже не захотелось общаться с Аллой. То ли из-за того, что она совсем в ней разочаровалась, то ли оттого, что обидела она её земляка.
Но с Аллой она уже всё реже и реже разговаривала, ссылаясь на дела и занятость. Перестала к ним ходить и Валечка, которую предприимчивая Алла стала водить к другой соседке с первого этажа…
Рита всё так же ездила в родную деревню, помогала родителям, а они в свою очередь – ей. Мальчики всё лето жили у бабушки с дедом, и поскольку Георгий жил рядом, то они сдружились с ним. То он им скворечник поможет повесить на дерево у крыльца, то ребята придут помогать снимать вишни, а то все идут в лес по грибы или на реку рыбачить.
- Ну, не скучно вам тут? – спрашивала Рита, когда на выходные приезжала к родителям и сыновьям.
- Нет, что ты! Мы с дядей Жорой всюду успеваем. Уже и веников заготовили для коз и для бани, и сено вместе ворошим. Даже весело, - отвечали ребята.
И сам сосед стал заходить будто невзначай то за советом, то от матушки пирогов несёт, а то и мёда просит у Ритиного отца.
Так и стали они дружить семьями. А по деревне уже снова слухи поползли, что теперь Жора «окучивает» Риту. Однако, когда сам Георгий услышал от одного мужика такие слова, то схватил его за грудки около магазина и чуть душу не вытряс. Тут уж все замолкли.
- И правда, какое нам дело, они ведь соседи. Мы же все друг к другу ходим, мало ли зачем? - стали говорить люди.
Однако Георгию не нравилось двусмысленные улыбки сельчан. И он однажды заявился к Рите в сад, когда она там полола свои клумбы.
- Ты, это… Извини меня, - начал он.
- За что? – не поняла Рита.
- За разговоры эти. На каждый роток не накинешь вороток. Болтают, что мы с тобой… Точнее, что я тут хожу не просто так… Понимаешь?
- Ну, пусть болтают. Я-то ведь знаю, что ты ходишь просто так, чисто по-соседски, и не обижаюсь ни на кого, - улыбнулась Рита, не отрываясь от клумбы.
Георгий молчал и казался озадаченным.
- Ну, я думал, что ты обижаешься на них, а ты, оказывается ни сном, ни духом… - сказал он с грустью.
Рита посмотрела на него:
- О чём ты? Чего я не знаю? Что там ещё бабы придумали, чтобы нам с тобой бояться кого-то? Ведь у нас и не было ничего. Абсолютно.
- Вот и плохо! – не выдержал сосед, - уж лучше бы было. Тогда и не обидно. Пусть болтают, и завидуют!
Он говорил так горячо и серьёзно, что удивился, когда Рита от души расхохоталась. Тогда он посмотрел на неё с такой лаской, что она перестала смеяться, а когда взял её за руку и прижал к своей груди, то женщина покраснела и отпрянула, а потом быстро встала и ушла домой, ничего не сказав.
Георгий не приходил неделю. Он только встречался с мальчиками, когда они звали его в лес. И возвращаясь домой с грибами, сыновья на вопрос матери о настроении дяди Жоры, отвечали:
- Что-то всё молчит да молчит. Или ты обидела его чем? Не узнать человека.
Наконец, Рита не выдержала и сказала:
- Ладно, может и обидела нечаянно. Зовите его на чай в сад. Я там стол накрою, а вы самовар вскипятите.
Родители обрадовались предложению дочери, но, когда самовар вскипел, и стол был накрыт, все куда-то подевались. Мать ушла к соседке ненадолго, отец поторопился к приятелю в баню, а мальчишки и вовсе пропали неизвестно куда.
Так в одиночестве и застал Жора Риту одну в саду. Они пили чай как ни в чём ни бывало, поговаривали об урожае, о хорошем лете, а Рита сожалела о конце отпуска.
- Так не хочется ехать на работу, слов нет. Тут и тепло, и все родные дома, и компания задушевная, а надо уезжать…- сказала она.
- А я для тебя тоже из этой доброй компании? – спросил Георгий.
- Конечно, и ты тоже…Мои дети так любят тебя.
- А ты? Хоть капельку меня любишь? – снова спросил он, - или нет?
Рита улыбнулась, и кивнула, чтобы снова не задеть Георгия, и действительно он ей нравился, и давно.
- Тогда и я могу сказать, что полюбил тебя, да всех вас. И прошу тебя остаться…Подумай, мы ведь уже как одна семья. Но только твоё решение может сделать нас счастливыми… Оставайся, Рита…- Георгий в подтверждение искренности своих слов стал целовать её так нежно и осторожно, словно ей было не сорок, а семнадцать лет…
Через некоторое время вернулись родители, прибежали в сад мальчишки, и все с удовольствием наблюдали, как Георгий по-хозяйски держит Риту за талию, чуть прижимая к себе, и хвалит её за чай, пироги и вкусное варенье.
Ясность их теперешних отношений подняла настроение всей семье. Этого уже ожидали и надеялись. Мальчики полюбили дядю Жору как родного человека. Родители Риты были рады за дочку, что нашёлся ей хозяйственный порядочный мужчина. А мать Георгия вытирала глаза, она давно знала семью Риты, саму её, как хорошую и добропорядочную женщину. А что ещё надо матери, как не знать, что сын не одинок, что любит и любим?
Не сразу Рита уволилась с работы в городе. Она ездила почти полгода в деревню. Учились в городе и сыновья. Но к лету всё же она перебралась к мужу, так как с Георгием они решили оформить отношения официально. Мальчики перешли учиться в сельскую школу, а Рита начала работать на почте в деревне. Городскую квартиру она, по примеру Аллочки, сдала квартирантам – деньги не лишние. Так и обосновалась новая семья в родной деревне.
- Откуда вышли, туда и вернулись – в родное гнездо! – не уставал говорить соседям Георгий, довольный своим выбором и любовью Риты, - а в городе скоро будут мальчишки жить. Там им и учиться, и невест икать. А нам и тут хорошо. Своя земелька не отпускает…
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ. Большое спасибо заа маленький донат!