Солнце сквозь грязные занавески било прямо в глаза. Маленькая Лена съежилась под старым, залатанным одеялом, пытаясь спрятаться от лучей, которые обещали только одно – новый день боли. На кухне уже гремела посуда, вернее, ее немногочисленные осколки, и грубый голос матери разносился по всей квартире.
– Вставай, дармоедка! Чего разлеглась, как барыня? Думаешь, я тут на тебя пахать буду?
Лена тихонько сползла с кровати. Ноги не слушались, голова раскалывалась от вчерашнего удара. Мать, как всегда, была не в духе. Повод? А разве он нужен? То каша не такая, то уроки не сделаны, то взгляд не тот. Всегда находилось, за что зацепиться.
– Ну чего встала, как истукан? Быстро завтрак готовь! И мусор вынеси, а то скоро крысы у нас тут пир устроят!
Лена молча кивнула и принялась за работу. Сердце колотилось в груди, как птица в клетке. Каждый звук, каждое движение матери отдавалось в ней страхом. Она научилась предугадывать ее настроение по малейшим деталям: по тому, как хлопнула дверь, по тому, как тяжело она дышала, по тому, как кривились ее губы.
Так продолжалось годами. Школа стала для Лены убежищем, местом, где она могла хоть ненадолго забыть о домашнем кошмаре. Учителя видели ее синяки, пытались расспрашивать, но Лена молчала. Стыд и страх сковывали ее. Она знала, что если расскажет, будет только хуже.
– Ты чего такая хмурая? Опять мать доставала? – спрашивала ее лучшая подруга, Катя.
Лена вздыхала.
– Да ничего нового.
– Слушай, ты должна что-то делать! Это же невозможно так жить! Может, в опеку обратиться?
– Нет, Кать, нельзя. Она тогда меня совсем изведет. Лучше уж как-нибудь потерплю.
Терпение Лены было безграничным. Она научилась быть невидимкой, угождать во всем, лишь бы избежать гнева матери. Но иногда это было невозможно. Иногда мать просто срывалась. Тогда в ход шли кулаки, ремень, все, что попадалось под руку.
– Ты ничтожество! Ты никто! Ты такая же, как твой отец, – пьяно кричала мать, размазывая тушь по лицу. – Предатель! Бросил меня с тобой, с этой обузой!
Лена молча глотала слезы. Она не знала своего отца. Мать никогда о нем не рассказывала, лишь бросала гневные фразы, полные ненависти.
После школы Лена поступила в техникум. Это был шанс вырваться из ада. Она училась хорошо, подрабатывала по вечерам, чтобы хоть немного накопить денег. Мать, конечно, забирала большую часть, но Лена все равно умудрялась откладывать понемногу.
В день выпускного, Лена, сияющая и счастливая, стояла на сцене, получая диплом. В зале не было ни матери, никого из родственников. Но Лена не грустила. Она знала, что впереди ее ждет новая жизнь.
Сразу после окончания техникума Лена нашла работу в небольшой фирме. Работа была несложной, но платили неплохо. Она сняла маленькую комнату в коммуналке и переехала. Это была ее первая победа.
– Ну, и куда ты собралась, шлюха? – встретила ее мать у порога. – Думаешь, я тебя так просто отпущу? Кто мне теперь будет зад подтирать?
– Я буду приезжать, помогать по хозяйству, – робко ответила Лена. – Но мне нужно жить своей жизнью.
Своей жизнью?! А кто тебе эту жизнь дал? Ты мне обязана всем!!!! Ты должна меня содержать, и за все страдания заплатить!!!
Мать попыталась схватить ее за руку, но Лена вырвалась и выбежала из квартиры. Она бежала, не оглядываясь, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
В первые месяцы Лена жила, как во сне. Свобода опьяняла. Она наслаждалась каждой минутой, каждой мелочью: тишиной в своей комнате, возможностью самой решать, что есть и как одеваться.
Шло время. Лена быстро освоилась на работе, ее повысили. Она стала хорошо зарабатывать, купила свою квартиру, обставила ее со вкусом. Она забыла о прошлом, как о страшном сне.
Но однажды зазвонил телефон.
– Алло?
– Ленка, это я, мать. Ты чего не звонишь? Совсем забыла про меня?
Голос матери был пьяным и хриплым. Лена похолодела.
– Здравствуй, мама. Как ты?
– Да как я могу быть? Плохо мне, Ленка, плохо. Одиноко. Денег совсем нет. Помоги, дочка.
Лена молчала. В груди боролись два чувства: жалость и ненависть.
– Сколько тебе нужно? – спросила она наконец.
– Да ты же знаешь, мне немного надо. Ты же теперь богатая, вон, квартиру себе купила!
Лена перевела матери небольшую сумму денег. Надеялась, что на этом все закончится. Но не тут-то было. Звонки стали регулярными. Каждый раз мать жаловалась на жизнь, просила денег.
Продолжение следует...