Рассказывает старый казак у костра Он был у отца.
А отец — у деда.
А дед — у того, кто ушёл в бой в 1877-м и не вернулся. Когда сын спросил:
— Пап, а зачем тебе этот клинок? Он же не новый.
— Он не для продажи, — сказал отец.
— Он — для памяти. Однажды к ним пришёл купец.
Сумка с деньгами.
— Дайте клинок. Я дам вам полцарства. Отец молчал.
Потом — взял клинок, поднёс к огню.
— Смотри, — сказал он.
— Здесь — отец.
Здесь — дед.
А здесь — его пальцы, что держали его, когда он умирал. — Ты думаешь, я продам их? Купец ушёл без денег.
И без клинка. А клинок — остался.
На поясе.
Как и положено. Некоторые вещи не продаются.
Они передаются. Конь упал.
Не от пули.
Не от копья.
От усталости.
От того, что уже третий день не ел.
От того, что нес казака через горы, где даже волки не ходили. Когда конь умер — казак не стал его хоронить.
Он снял с него бедро.
Выточил из кости — рукоять. — Это не украшение, — говорил он.
— Это — благодарность. Клинок стал тяжелее.
Но — теплее. Когда его держали — чувст