Рассказ "Когда листья падают"
Telegram канал "Странички жизни"
Глава 17
Ника открыла глаза и увидела перед собой темноту. Вдохнув полную грудь воздуха, она почувствовала запах сырости и гнили. Небольшое помещение встретило девушку глухой тишиной, от которой звенело в ушах. Где-то в углу редкие, размеренные капли падали на пол, разрезая её на части. Она сидела, прислонившись спиной к стене, на какой-то тряпке прямо на холодном полу.
Луч света, пробивавшийся из крошечного круглого окошка под самым потолком, давал слабое представление о пространстве. Скорее всего это был подвал. Окно было настолько высоко, что до него невозможно было дотянуться даже если встать на цыпочки. Сквозь мутное стекло Ника видела только начинавшее светлеть небо.
Девушка осторожно поднялась и тут же оперлась о стену. Ноги дрожали и совсем не хотели её слушаться. Она услышала скрип, потом еще один. Казалось, подвал жил какой-то своей жизнью. Девушка села обратно понимая, что долго не простоит. Ника прижала руки к груди, чтобы хоть как-то унять дрожь. Здесь было влажно и холодно.
- Есть тут кто? - спросила она, но в ответ услышала лишь тишину.
Слезы навернулись на глазах и быстрым потоком покатились по щекам. Она не понимала, что происходит, что нужно делать. Помнила лишь короткий разговор с курьером, тряпку, пропитанную чем-то сладким, и как сама упала к нему на руки.
- Помогите мне, пожалуйста, - закричала она так громко как в этот момент могла и ощутила свою беспомощность в полной мере. Ответом ей в очередной раз послужила тишина.
Ника посидела еще немного, потом прошлась, потом вновь вернулась к тряпке. Смотря в окно, она понимала, что наступил новый день. Света в помещении стало больше. Девушка увидела железную дверь в другом конце комнаты и, подергав её в безудержном отчаянии, стала по ней колотить. Страх медленно переходил в усталость, мысли путались, веки опускались, закрывая глаза. Сил колотить по двери больше не было. Она села на холодный пол, и на миг ей показалось, что всё это просто дурной сон, который вот-вот закончится. Ну не может он не закончиться.
Глаза сами собой закрылись и, казалось, в тоже мгновение открылись. Сердце застучало где-то в висках. Смех. Грубый, мужской, какой-то жуткий. Он эхом прокатывался по подвалу, окружая девушку со всех сторон. Вокруг нее будто смеялись десятки голосов сразу. Она посмотрела на окно. Там опять было темное небо.
- Ха… ха… ха…
Смех оборвался, но через мгновение повторился снова и снова, так будто заело старую пленку.
Ника прижала ладони к ушам, но это вряд ли могло ей помочь. Сердце стучало в висках, а по коже бежали мурашки. Она закрыла глаза и принялась молиться. Бабушка научила её одной единственной молитве, которую она сейчас повторяла вновь и вновь, пытаясь не обращать внимания на жуткий, пронизывающий душу смех, на холодный пол, на холод и сырую тряпку под ней.
Смех звучал, казалось, целую вечность, а, когда он неожиданно стих, также неожиданно за дверью послышались тяжелые шаги. Кто-то спускался по лестнице. Точно подвал.
Ника затаила дыхание. Тело стало словно каменным. Шаги приближались. Раздался лязг замка и дверь распахнулась. Она увидела мужчину в черном балахоне. Лицо скрывал глубокий капюшон. Ника отчего-то была уверена в том, что именно его она видела в тот дождливый день под фонарем. Именно он светил указкой в её квартиру.
Он медленно подошел к ней и приказал «встань».
Скрипучий голос, казалось, пронзил тело насквозь. Повторять не пришлось. Ника встала и уставилась на дверь, которая осталась приоткрытой. Он обошел её, и девушка ощутила дыхание человека в балахоне у самого уха.
- Я за тобой слежу, - прошептал он.
Нику прошиб озноб. В следующую секунду на её голову легла грубая ткань и всё погрузилось в кромешную тьму.
Она почувствовала его руку на своей руке. Секунда и резкая боль пронзила кожу. Девушка вскрикнула и мир начал растворяться. Последнее, что она услышала перед тем, как провалиться в темноту, был всё тот же жуткий пронизывающий насквозь смех.
***
Ника открыла глаза и несколько секунд изучала потолок с трещиной, боясь даже дышать. Ей все казалось, что смех еще звучал в её ушах.
Подняв голову на мгновение, она вновь опустила её на подушку и зажмурила глаза, а потом вновь их открыла.
Она была дома. Лежала на своем диване в своей пижаме под теплым одеялом.
Встав с дивана, Ника отправилась на кухню и, выпив несколько стаканов воды подряд, увидела себя в отражении холодильника. Безумный какой-то отсутствующий взгляд и осунувшееся лицо.
Телефон зазвонил где-то совсем рядом. Она на каком-то автомате нашла его, поднесла к уху и тут же услышала голос Эллы Вячеславовны. Кажется, она негодовала.
- Ты ох… ла, да? - спросила она и продолжила. - Видела время? Ты уже десять минут как должна быть на работе и обслуживать клиентов!
Ника перевела свой взгляд на часы и ощутила самую настоящую панику.
- Извините, кажется, я проспала, - прошептала она, думая о том, что, когда она встретилась с курьером, впереди у нее было два выходных дня.
- Ты меня достала, поняла? Сегодня же поговорю с вышестоящим руководством о твоей некомпетентности. Надеюсь, они лишат тебя процента от выручки в этом месяце.
- Элла Вячеславовна… - начала Вероника, но договорить ей никто не дал.
- Бегом на работу! - заревела начальница в трубку.