Выполненная в стиле эпической исторической картины, сия работа рассказывает нам историю Зевксиса (годы жизни примерно 464-380 до нашей эры), который для того, чтобы изобразить на своём холсте самую красивую женщину в мире – Елену Троянскую – объединяет лучшие черты пяти других девушек-моделей. Художник Зевксис занимается анатомическим изучением, осматривая одну из моделей, в это время три другие девушки ещё только подготавливаются к осмотру.
Однако именно пятая «модель», которая, что интересно, имеет при себе черты Ангелики Кауфман (годы жизни 1741-1807), представляет собой реальный интерес в картине. Пятая модель, находящаяся в правой части творения, бросает вызов всем патриархальным условностям репрезентации, связанным с этим повествованием, она подходит к художнику-мужчине сзади, берёт в свои руки кисть и собирается начать рисовать.
Начиная с этого времени художники-неоклассики широко использовали данный образ для иллюстрации превосходства искусства над природой. В целом картина является ярким подтверждением художественных убеждений Кауфман, а также картиной-манифестом её же собственных взглядов на таланты и возможности женщин-художниц.
В 1780 году Кауфман изобразила себя лицом к лицу с богиней в шлеме, которая, скорее всего, является Минервой (римский вариант греческой богини Афины) – покровительницей искусств. И в этом произведении, и в картине «Зевксис Выбирает Моделей для Своей Картины „Елена Троянская“», Кауфман не только подтверждает свою приверженность к неоклассицизму, но и ассоциирует себя с классической женщиной-предком и, таким образом, включает себя в показательную родословную времени.
- Художник – Ангелика Кауфман
- Название – «Зевксис Выбирает Моделей для Своей Картины „Елена Троянская“»
- Год создания – примерно 1780-1782
- Размеры – 81,3 х 111,8 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Мемориальная Библиотека Энн-Мари Браун при Университете Брауна (Провиденс, штат Род-Айленд, США)