Творение «Дизайн» – это одна из четырёх возможных картин (другие носят названия «Изобретение», «Композиция» и «Цвет»), заказанных Ангелике Кауфман (годы жизни 1741-1807) для потолка Зала Совета Сомерсет-Хауса в Лондоне – столице Англии – первого специально построенного дома Королевской Академии Художеств. Американский исторический художник Бенджамин Уэст (годы жизни 1738-1820) также был вовлечён в создание картины для проекта, он выполнил свою собственную версию Четырёх Стихий – типичные и безжизненные обнажённые фигуры, сопровождаемые их атрибутами. Хотя четыре круглые потолочные панели Кауфман также являются аллегориями в том смысле, что каждый человек олицетворяет собой какую-либо идею, они не столь безличны, как интерпретации Уэста.
Вместо этого Кауфман показывает нам разных женщин в действии, работающих над своим искусством. В «Дизайне» и «Цвете» фигуры физически вовлечены в сам акт творения, тогда как в «Композиции» и «Изобретении» фигуры вовлечены лишь в размышления. В «Изобретении» фигура смотрит на небо в поисках вдохновения, а в «Композиции» она глубоко задумалась, положив голову на руки. Таким образом, при совместной экспозиции картины располагаются парами: по одной практической и по одной теоретической на каждой из сторон комнаты.
Женщине-художнице было запрещено работать с обнажённой мужской натурой, именно поэтому в «Дизайне» Кауфман была вынуждена обращаться к классическому бюсту для того, чтобы попросту узнать побольше о мужской анатомии. И даже это было весьма необычно и не одобрялось в ту пору. В целом, четыре картины Кауфман как серия были частично вдохновлены теориями её близкого друга Джошуа Рейнольдса (годы жизни 1723-1792), изложенными в его «Рассуждениях об Искусстве», по которым он часто читал лекции в Королевской Академии Художеств и которые были опубликованы несколько позднее – в 1788 году.
Несмотря на все художественные заслуги Кауфман, классическое образование и её новаторство в исторической живописи, Королевская Академия Художеств так и не дала этому набору из четырёх произведений почётного и заслуженного места. Посетителям было бы крайне нелегко оценить значимость работ Кауфман, в том числе и картину под названием «Дизайн», поскольку они украшали собой потолок, а не стены здания.
В наши дни, к великому сожалению, панели на потолке не являются оригинальными картинами кисти Кауфман, скорее всего они являются фоторепродукциями, в то время как оригинальные панели были повторно вывешены у входа в Берлингтон-Хаус – ещё одну часть Королевской Академии Художеств в Лондоне. Но они также не привлекают к себе особого внимания из-за большого количества людей, стремящихся поскорее пройти входную группу и попасть внутрь здания.
- Художник – Ангелика Кауфман
- Название – «Дизайн»
- Год создания – 1778-1780
- Размеры – 126 х 148,5 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Королевская Академия Художеств (Лондон, Англия)