Падаль была жизненно важна для выживания ранних гомининов. К такому выводу пришли в испанском национальном исследовательском центре эволюции человека (CENIEH).
Ранее предполагалось, что хотя поедание падали требует меньше усилий, чем охота. Но оно сопряжено с рисками потребления патогенов из испорченного мяса и нападений голодных хищников. Тем не менее, Ана Матос, Хесус Родригес и их коллеги основываются на экологических исследованиях и доказывают, что падаль была доступна чаще, чем считалось ранее, и, как правило, употреблялось в еду в период нехватки других источников пищи.
Кислота в человеческом желудке могла служить защитой от патогенов и токсинов. Человек мог передвигаться на большие расстояния, не затрачивая много энергии, отметила Матос, что делает возможным поиск падали.
Способность общаться и организовываться с другими также могла стать фактором в пользу поиска падали. А хищников можно было отпугнуть от туши, бросая камни, добавил Родригес.
«Сегодня мы знаем, что падаль играет фундаментальную роль в экосистемах и что все плотоядные виды потребляют ее в той или иной степени. Более того, многие современные группы охотников-собирателей в изолированных племенах продолжают заниматься сбором падали как одним из видов питания», — заключила Матос.