Вскрытие конверта с завещанием заняло всего пару минут. Все свое состояние - а это был старый, видавший виды дом в глухой деревне - тетя Ольга завещала мне. Последняя воля была изложена ниже, всего в одной строчке, обведенной красной ручкой: «Никогда, ни при каких обстоятельствах, не спускайся в подвал.»
Первая ночь в новом доме.
Слова незнакомого нотариуса эхом отдавались в голове: «Старушка была чудаковатой, но деньги за оформление платила исправно». Я стоял посреди гостиной, пахнущей пылью и яблоками, и чувствовал себя полным хозяином. Кроме этого абсурдного условия. Что такого могло быть в подвале? Старый хлам? Бочки с солеными огурцами? Запретный плод всегда сладок.
Дверь скрипнула, словно предупреждая.
Она была почти не заметна за старой этажеркой. Массивная, деревянная, с ржавым засовом. Я отодвинул мебель. Рука сама потянулась к железной скобе. Рациональный ум твердил, что это глупость, но любопытство оказалось сильнее. Засов с грохотом отъехал. Из темноты на меня пахнуло воздухом, холодным и спертым, как в склепе. Я включил фонарь телефона.
То, что я увидел, не укладывалось в голове.
Ни старых вещей, ни банок с консервацией. Посреди пустого земляного пола стоял один-единственный детский стульчик. А на нем - свежая газета, датированная... сегодняшним числом. Рядом с ней лежала открытка. На ней детской рукой было выведено: «Я знал, что ты придешь. Ждал.»
Мое сердце заколотилось где-то в горле. Я резко обернулся, освещая лучом света углы. Было пусто. Но где-то совсем рядом, в темноте, тихо скрипнула половица.
Продолжение следует...
(В следующей части: Кто оставил газету? Что связывает тетю и таинственного незнакомца? И главное -как теперь выбраться из этого дома живым?)