Элина, гордо выпятив грудь, возвышалась над грудой металлолома. Не так давно груда представляла собой собравшихся на турнир готовых побороться за сердце принцессы. Кто же знал, что распорядитель турнира решит повеселиться за счёт чужестранки, а та, в свою очередь, окажется сильнее самых могучих рыцарей и победит без особого труда. Женщины – они народ непредсказуемый. Пришла на ярмарку за бусиками, а вышла…
– И… что теперь делать? – принцесса смотрела на короля. Главным призом на турнире была её рука, сердце и прочие части тела. Король смотрел на амазонку и не мог отвести взгляда. Разумеется, дочку он замуж за неё не отдаст. Мораль там, все дела. А что, если самому поджениться? Ну а что? Будет как за каменной стеной, и вообще, по хозяйству. Да, борщи такую варить не заставишь, так на то повара есть. Зато в койке горяча наверняка, на охране можно сэкономить, армию подкачать. Доверить ей гарнизон – все соседи бояться и уважать будут. Да и дети пойдут – богатыри! Один краше другого.
– Что-что, жениться. – наконец выдал он дочери, и пока та чувств не лишилась, пояснил. – Мне. Не тебе.
Король поправил корону, расправил мантию, поднялся, готовый огласить свою волю, и замер. Пока он во всех красках представлял их с чужестранкой семейную жизнь, щи-борщи, небо в алмазах, ночи любви и маленьких принцев, на ристалище что-то происходило. Зрители улюлюкали, кто-то уже активно обжимался, а один из тщедушных оруженосцев павших рыцарей, стоял, сгорбившись перед воительницей, прикладывал ей к коленке подорожник, дул и шептал что-то ласковое.
Элина млела и краснела, аки майская роза. Она – сильная, смелая, независимая, но против такой ненавязчивой заботы и нежности, устоять не могла. Сердце под бронированным лифчиком дрогнуло.
– … сразу, как увидел. А ещё я борщ варить умею, котлеты там, пирожки. Штаны штопать, ты не думай. У меня и осёл есть собственный. И руки из нужного места…
– Отошёл от неё! – резкий окрик из королевской ложи остановил поток рекламной акции «семнадцать в одном». Король бросил суровый взгляд на оруженосца, поправил мантию, торжественно прокашлялся. – Наше величество восхищено выступлением гостьи из дальних земель. И, дабы не нарушать условия соревнования, предлагает ей брак, – Элина окинула принцессу заинтересованным взглядом, та в испуге прикрыла выдающуюся из глубокого декольте грудь. – с нашим величеством. Со мной то есть. Разумеется, полкоролевства в придачу.
Король величественно застыл в ожидании согласия, бросая торжествующие взгляды на сжавшегося в комок человечка. Валькирия переводила взгляд с одного на другого. Полчаса назад она не собиралась замуж, в турнир ввязалась забавы ради и вообще считала себя феминисткой в седьмом колене.
– А ещё у меня сердце горячее и пальцы ловкие! – неожиданно для всех, оруженосец расправил плечи, встрепенулся, словно мокрый птенец, с вызовом взглянул на короля.
– Армию отдам в твоё ведомство, прекрасная! – не сдавался король.
Народ на трибунах замер, с интересом наблюдая за поединком, которого никто не ожидал. И пока Элина считала выгоду каждого предложения, баталия продолжалась. Мужчины мерялись состоянием, умениями, знаниями. Оруженосец давил на духовное, не имея материального, король – на материальное, видимо, имея проблемы с духовным. В конечном счёте спор перешёл на новую стадию.
– Вы тиран и деспот! Вы лишаете жителей свободы выражения воли! Я натравлю на вас четвёртую власть!
– А я прикажу казнить тебя за несоблюдение законов и традиций королевства, негодный!
– Тихо! – прогремел бас валькирии над площадью, заставляя замолкнуть обоих. – Я сделала выбор!
* * *
Элина стояла у окна. Лёгкий ветерок колыхал занавески, а на горизонте россыпью звёзд растворялись отправленные к сёстрам голуби. Валькирия погладила огромный живот, улыбнулась. Она всё ещё не знала, кто отец – венценосный супруг или же личный оруженосец. Оба смотрели с восхищением, оба выполняли любую её просьбу. Разумеется, она вышла замуж за короля. Борщи и койка – это, конечно, хорошо, но и полкоролевства на дороге не валяются. А цели у неё большие, значимые. Давно пора мир в женские руки брать, а будучи королевой делать это проще.
К тому же кто сказал, что нельзя совмещать? Королевам можно всё.
