Палеонтологи совершили открытие, которое переносит нас в самое сердце одного из самых важных событий в истории жизни на Земле — завоевание суши растениями. Новое исследование окаменелости возрастом 407 миллионов лет проливает свет на то, как этот героический переход стал возможен.
В центре истории — окаменелость древнего растения куксония (Cooksonia), одного из первых сосудистых растений. Но главная сенсация скрывалась в его ризоидах (примитивных корнеподобных структурах). Учёные из Музея естественной истории Лондона и Королевского ботанического сада Эдинбурга обнаружили в них прекрасно сохранившиеся нити грибного мицелия.
Почему это так важно?
Это древнейшее из известных ископаемых свидетельств микоризы — взаимовыгодного симбиоза между растением и грибом.
- Растение, используя фотосинтез, производило углеводы, которыми «делилось» с грибом.
- Гриб, в свою очередь, своими гифами работал как гигантическое продолжение корневой системы. Он добывал из бедной почвы того времени жизненно важные питательные вещества, в первую очередь — фосфор, и передавал их растению.
Проще говоря, это был стратегический альянс для выживания. Без помощи грибов первые растения, с их слабой и несовершенной корневой системой, просто не смогли бы выжить в суровых условиях древней суши. Этот союз заложил основу для всей будущей наземной экосистемы, позволив растениям в конечном итоге преобразовать всю планету, изменив состав атмосферы и подготовив почву для появления животных.
Что это значит для нас сегодня?
Это открытие не только углубляет наше понимание прошлого. Изучение древних и успешных симбиозов может помочь в разработке устойчивых стратегий для современного сельского хозяйства и восстановления почв, показывая, что ключ к процветанию часто лежит в сотрудничестве, а не в конкуренции.
Источник: по мотивам статьи с сайта Музея естественной истории Лондона.