Сегодня был самый лучший день в ее жизни.
Ощущение было странным и прекрасным — как будто внутри нее пела маленькая птичка. Солнечный луч, пробившийся сквозь щель между шторами, упал прямо на лицо, и Лена открыла глаза, даже не услышав будильника. В груди что-то трепетало, предвкушая чудо. Она знала — сегодня случится что-то особенное.
Весь день прошел в приятной суматохе. Воздушные шары, гирлянды, запах домашнего торта, который пекла мама. Друзья должны были прийти к пяти, и Лена то и дело поглядывала на часы. Время тянулось невыносимо медленно.
И вот, наконец, звонок в дверь. Первыми влетели Саша и Миша с огромной коробкой в руках.
— С днем рождения! — хором крикнули они. Их улызки были какими-то слишком хитрющими и радостными.
Лена принимала подарки, улыбалась, но внутреннее чувство подсказывало: главное — впереди. И тут из коридора донесся странный звук — тихий, похожий на сопение. Все друзья замерли и переглянулись.
— А это... еще один подарок, — таинственно произнесла подруга Катя и вышла из комнаты.
Сердце Лены забилось чаще. Она замерла, не в силах пошевелиться. И тут из-за угла показалась Катя, а в ее руках... на бархатном поводочке... шел он. Крошечный, морщинистый, с большими грустными глазами-пуговицами и закрученным в бараний рожек хвостиком. Мопс.
В комнате повисла тишина, а потом Лена издала звук, средний между вздохом и смешком. Она медленно, будто боясь спугнуть видение, опустилась на колени. Щенок, неуклюже переваливаясь, подбежал к ней, ткнулся мокрым носом в ладонь и весело лизнул ее.
В этот момент мир для Лены перевернулся. Все звуки смешались в один радостный гул: восторженные возгласы друзей, щелчки фотоаппаратов, довольное сопение маленького комочка у нее на руках. Она прижала его к себе, и он уютно устроился в складках ее праздничного платья, словно всегда там и был.
— Мы назвали его... Генри? — предположил кто-то.
— Нет, Семен! — предложил другой.
Но Лена уже знала его имя. Она смотрела в его умные, преданные глаза и понимала.
— Пусть будет Пончик, — прошептала она. — Он такой же круглый и сладкий.
Дальше день превратился в настоящую сказку. Задувая свечи на торте, Лена загадала желание, чтобы Пончик всегда был счастлив. Они играли с ним в мячик, который был размером почти с него самого, угощали его кусочком собачьего печенья, и он забавно морщил нос, пытаясь его разжевать. Друзья фотографировались с новым членом компании, а Пончик важничал и позировал, как настоящая звезда.
Вечером, когда гости разошлись, а шары потихоньку спускались, Лена сидела на полу в своей комнате, обняв засыпающего Пончика. Он сладко посапывал, уткнувшись морщинистым лбом в ее колено. Она гладила его теплый бархатистый бок и не могла сдержать улыбки.
Она всегда мечтала о друге, который будет ждать ее дома, который будет беззаветно любить и ставить точку в конце каждого дня своим довольным сопением. И вот он здесь. Ее самая большая мечта, ее самый лучший подарок.
Это был не просто день рождения. Это был день, когда ее жизнь разделилась на «до» и «после». После — с мопсом по имени Пончик, с его мокрым носом, смешными ужимками и бездонными глазами, в которых отражался весь ее мир. И этот мир был самым счастливым на свете.