В период ордынского нашествия на Русь удельные княжества и земли столкнулись с другой проблемой. Воспользовавшись ослаблением Руси, у европейцев возникло желание прибрать себе земли.
Возникновение угрозы
Ещё с конца XI века католическая церковь проводила череду Крестовых походов. В большинстве своём, первоначальных целей данная кампания не достигла, что привело к её пересмотру.
Крестовые походы — военно-колонизационные движения западноевропейского рыцарства, горожан и части крестьянства, осуществлявшиеся в форме религиозных войн под лозунгом борьбы за освобождение христианских святынь в Святой земле из-под власти мусульман.
Главной христианской святыней, которую предстояло освободить, был гроб Господень. Находился он тогда, и находится по сей день в Иерусалиме. В конце XI столетия на данной территории хозяйничали турки-сельджуки.
Но овладеть Святой землёй рыцарям удастся ненадолго. Созданные христианские королевства падут в результате турецкого отвоевания данных земель, после чего логика походов изменится. Теперь открыто Папа Римский будет выступать за католицизацию народов некатолических государств: православных христиан, мусульман, язычников.
Католицизация — это процесс обращения приверженцев других религий в католическую веру, и система расширения католического влияния в политике.
Сами походы изначально несли данную цель, но всё же под эгидой освобождения христианских святынь миссия выглядела более благородной. Впоследствии, исходя из этих целей, угроза должна были прийти к рубежам русских земель, чем и воспользуются крестоносцы.
Колыбель православной цивилизации, Византия, временно прекратила существование в результате Четвёртого похода, совершённого в 1204 году. На месте некогда великой страны, наследницы Римской империи, возникла Латинская империя, которая находилась в прямом подчинении Папе Римскому, имея все вытекающие последствия, в том числе и переход в католичество. После возрождения Византии в 1261 году, страна уже не имела столь высокого влияния в регионе, как раньше.
К середине XIII века, когда Русь была ослаблена монгольским нашествием, западные страны приняли решение пойти с походом.
Вторжение шведов. Невская битва
Цель распространения католичества выглядела как духовная миссия Рима. На деле же, католицизация территорий приводила бы к численному увеличению численности верующих, а значит расширению влияния Святого престола на эти земли. А вместе с расширением шли и богатства, коими крестоносцы не брезговали.
Под эгидой крестового похода шведы маскировали другую цель - ослабить Новгород, выбив его из европейской торговли. Также, необходимо было получить прибрежные территории Новгородской земли. Именно, выход в Балтийское море. Желание Швеции доминировать в регионе привело её к походу на северо-запад русских земель - в Новгород.
Несмотря на то, что город не пострадал от Батыева нашествия, он был слаб. По мнению шведов, молодой князь Александр никак не мог походить на защитника земель. Воспользовавшись общей слабостью Руси, летом 1240 года шведский флот выдвигается в сторону реки Нева.
Утром 15 июля начнётся сражение. Застав шведское войско врасплох, Александр Ярославич сможет разбить в несколько раз превосходящие силы врага. Будет потоплена большая часть флота неприятеля. Шведам придётся отступить и отказаться от своих планов на Новгород.
Именно здесь, в устье реки Ижоры, при её впадении в Неву, молодой князь Александр одержит великую победу в столь тяжелое время для страны. За ум, смекалку, а также за разгром шведов на Неве, князь в народе получит прозвище "Невский".
Ливонские рыцари. Ледовое побоище
До начала XII века Прибалтика представляла собой племенные союзы, еще не обретшие государственности. Пришедшие на эти земли крестоносцы стали проводить политику католицизации по отношению к местным народам. Создав вдоль северо-западной границы Руси государство крестоносцев - Ливонский орден, был подготовлен плацдарм для нападения на Новгород.
Войско Александра Невского стало готовиться к защите русских земель.
Бой был навязан этническим немцам (ливонским рыцарям) на Чудском озере - приграничной территории, пройдя которую ливонцы могли устремиться вглубь русской земли. Для нападения была использована тактика построения "свиньи", которая не раз применялась тяжело вооружённым рыцарством для разбития флангов противника.
«Свинья» — это древнерусское название особого боевого построения войска тевтонских и ливонских рыцарей в форме тупоконечного клина. Этот термин встречается в Новгородской летописи при описании военных действий во время Ледового побоища.
Благодаря засадным полкам дружины Александра Невского удалось атаковать "свинью" с двух сторон, тем самым не дав прорваться крестоносцам к берегам Руси. Основные события происходили возле острова Вороний камень.
События 5 апреля 1242 года войдут в историю как "Ледовое побоище" - день воинской славы России. Обратив в бегство ливонцев, дружина будет гнать их по тонкому льду, из-за чего рыцари станут массово тонуть. В условиях начала апреля, имея в обмундировании тяжелые доспехи, выходить на лёд было крайне опасно. Этими факторами и воспользовался Александр Ярославич.
Послесловие
Александр Невский войдёт в историю как полководец, который смог отразить нашествие в запада. Пришедшие с востока ордынцы не ставили целью уничтожение религии порабощённых народов. В ту же очередь, крестоносцы собирались полностью уничтожить православие, обратив местное население в католичество.
После блестящих побед над шведами и немцами, Александр Ярославич продолжит свою деятельность как великий князь, став им после смерти отца в 1247 году. В 1252 году получил ярлык, стал править во Владимире. Занимался восстановлением Владимиро-Суздальского княжества, пострадавшего после Батыева нашествия.
Известен эпизод, когда в Новгороде началось антиордынское восстание. Понимая, к каким последствиям это может привести, Александр Ярославич убедил новгородцев на выплату ордынского выхода. Это позволит избежать разорения города.
Несмотря на проигрыш крестоносцев, Папа Римский предлагал владимирскому князю принять католичество, от чего князь откажется.
Скончается великий князь в 1263 году, по возвращении домой из Орды.
Деятельность Александра Ярославича положит начало укреплению русских земель. Впоследствии, сын Даниил станет первым московским князем, с правления которого медленно, но верно начнётся централизация русских земель вокруг Москвы.