За окном автомобиля проплывала настоящая зимняя сказка. После серых, подтаявших городских сугробов, зима за городом предстала во всей своей девственной красоте. Искрящийся на солнце снег лежал пушистым, нетронутым одеялом на полях, причудливыми шапками украшал ветви елей и берез. Деревья стояли, словно заколдованные, укутанные в сверкающий иней, и каждый лучик февральского солнца дробился в этой ледяной россыпи, ослепляя и заставляя щуриться. Воздух был холодным, свежим и таким чистым, что им хотелось дышать без остановки, смывая с легких городскую грязь и тревоги.
— Мама, смотли-смотли, лосадка! — Катюшка крутилась на заднем сидении автомобиля, с горящими глазами глядя в окно. А на деревенской улочке, куда только заехала компания женщин, действительно было на что поглядеть.
После весенней серости города улицы села Арпино вспыхнули яркими праздничными красками. На деревьях висели гирлянды из разноцветных флажков, гуляли веселые люди в народных костюмах, играла задорная музыка, через всю дорогу была растянута красочная надпись «Широкая масленица». На возвышении красовалось огромное чучело Зимы в пестром сарафане.
— Ого! Это мы с вами удачно приехали! — воскликнула Мария Андреевна. — Как же я забыла, что сегодня Прощеное воскресенье – последний день масленичной недели! Вы только посмотрите, да здесь же настоящий весенний фестиваль!
Катюша с умоляющими глазками кота из «Шрека» посмотрела на маму.
— Мамоська, а я покатаюсь на лосадке?
— Конечно, солнышко! Сейчас бабуля найдет место для парковки, и мы все пойдем на праздник.
Оставив машину у аккуратного здания сельской администрации, Мария Андреевна, Вера Максимовна и Аня с дочкой направились в эпицентр веселья. Оказалось, что в селе Арпино была своя просторная площадь с большой сценой, где и проходило масленичное гуляние. Леон, сидя на поводке, жадно обнюхивал воздух, набитый незнакомыми и такими соблазнительными запахами — жареного мяса, сладкой ваты и лошадей. Он рвался вперед, но Катя, с серьезным видом взявшая на себя роль ответственного кинолога, крепко держала его за поводок.
«Как тут здорово! Даже в городе так ярко не празднуют Масленицу», — подумала Аня, проходя под украшенными лентами и колокольчиками «Вратами счастья».
Чего здесь только не было: на большой сцене выступали артисты в народных костюмах, залихватски отплясывая под балалайку. По площади ходили скоморохи в ярких нарядах и коробейники с лотками, зазывно выкрикивая прибаутки и приглашая людей в игры и хороводы. То тут, то там на площади кипели соревнования: в снежном тире сбивали крашеные ледяшки, азартно гремели падающие городки, мужики с красными лицами мерялись силой в бою на мешках, а дети визжали от восторга, катаясь с горки на больших снежных лопатах. Отдельная толпа собралась вокруг перетягивания каната, где под дружные крики болельщиков одна половина села соревновалась с другой.
Тут же были установлены торговые палатки с угощениями, украшенные резными наличниками и еловыми ветками. Конечно, главным угощением были блины — румяные, ажурные, которые, к удивлению женщин, раздавали всем бесплатно из огромных, дымящихся сковородок. К блинам тут же можно было купить душистый чай на любой вкус из настоящего дровяного самовара, мед, варенье, густую сметану и тягучую сгущенку. В сторонке даже жарились шашлыки, распространяя аппетитный, пряный запах по всей площади.
— Знаете что, а давайте подкрепимся! А то я сейчас слюной подавлюсь! — засмеялась Мария Андреевна, и все ее дружно поддержали.
Они устроились за маленьким пластиковым столиком, который установили для гостей праздника, купили две палочки шашлыка, чай и, конечно же, взяли по несколько блинов для каждой. Леон, усевшись у ног Кати, с таким умоляющим видом смотрел на шашлык, что Вера Максимовна не выдержала и отломила ему маленький кусочек.
— Эх, до чего хорошо! Умеют же в Арпино люди веселиться! — с наслаждением потягивая горячий чай, сказала Мария. — Кстати, здесь Масленицу отмечают почти как в Италии, — оседлала любимого конька Вера Максимовна.
— Что? В Италии отмечают Масленицу? — удивилась Аня.
— А как же! Ты разве не знала, что знаменитый венецианский карнавал как раз проходит каждый год накануне Великого поста, так же как и наша Масленица. Но не только в Венеции отмечают приход весны. Во многих городах Италии ее встречают, как и у нас, с огоньком. По астрономическому календарю весна начинается 21 марта, а как раз перед ним, 19 марта, отмечают праздник святого Джузеппе — это святой Иосиф по-нашему. В этот день по всей Италии, особенно в маленьких городах, вечером устраивают факельные шествия, а затем разводят огромные костры. Корнями этот праздник, как и наша Масленица, уходит в язычество, ведь наряду с разведением костров сжигается и чучело Зимы. В этот праздник в Италии тоже устраивают представления и дегустацию местных блюд. Самое распространенное лакомство — профитроли с кремом «зеполе ди Сан Джузеппе». Вот так вот, традиции многих стран очень похожи!
— Вера, ты даже здесь без своих лекций не можешь обойтись! — посмеялась Мария Андреевна.
— Не, бабуль, мне очень интересно. Пусть Вера Максимовна еще рассказывает, — заверила Аня.
Но даже интересная беседа и еда не могли отвлечь женщин от веселья, которое происходило на празднике. Быстренько пообедав, они пошли дальше, искать новые впечатления.
В центре площади был установлен высокий, гладкий столб, на вершине которого висели деревянные дощечки с изображением разных подарков. Мужчины-смельчаки по очереди лезли по нему, чтобы доказать себе и своим спутницам, какие они ловкие. Не все достигали вершины, многие с трудом доползали до середины, постоянно соскальзывая вниз под дружный смех и подбадривающие крики зрителей. Но все-таки были и победители.
— Ты глянь, а столб-то чем-то облит, видно, что он скользкий. Может, маслом, а может, и водой, чтоб заледенел, — отметила Вера Максимовна. — Не так-то просто по нему наверх забраться, сноровку надо иметь. Молодцы мужики!
Один молодой мужчина только что спустился с вершины столба, держа в зубах дощечку с изображением игрушечного медведя. Неожиданно он обернулся к Ане и подмигнул ей.
Она смутилась и непроизвольно отпрянула. А вот ее бабушка не растерялась.
— Неплохо, молодой человек! Не каждая птица долетает до середины Днепра. А можно поинтересоваться, чем это залили столб, что все по нему скатываются?
— По-моему, просто водой. Она застыла, и получилась ледяная корка. Я поэтому обувь и снял, а носки оставил, с ними сцепление лучше. А вот совсем раздеваться — это плохая идея. Так еще больше скользишь по столбу, только людей смешить.
Мужчина нашел под столбом свои ботинки и надел их. Обернувшись к женщинам, он сказал:
— А хотите, я вам игрушку подарю? Мне-то она не нужна, дарить некому. Просто хотелось наверх взобраться, себя проверить. А вашей девочке, наверное, понравится.
Женщины переглянулись, улыбнулись и согласно закивали. Мужчина убежал, обменивать дощечку на подарок, и через минуту уже протягивал Катюше большого белого медведя. Она с радостной физиономией вцепилась в него и пробормотала: «Спасибо». Леон, завидев нового плюшевого зверя, насторожился и тявкнул пару раз, явно ревнуя.
Аня тихо поблагодарила, а Вера Максимовна и Мария Андреевна представились. Тот с улыбкой пожал им руки.
— Меня Юрий зовут. Я в Арпино не живу, в гости к родителям приезжаю. Они меня на праздник позвали. Тут каждый год такое большое гулянье проходит на Масленицу, с детства люблю этот праздник. Желаю и вам хорошо повеселиться!
Он убежал, а Катюша уже тянула маму на край площади, где стояла ухоженная гнедая лошадка, запряженная в расписные сани. В гриву и хвост лошади были вплетены яркие ленты, а на дуге позвякивали бубенчики, вызывая улыбки у прохожих.
Оказалось, что прокатиться на санях можно за символическую плату, чем женщины и воспользовались. Катюша от счастья звенела, как колокольчики на лошадиной упряжи. Леона пришлось взять на руки — он дрожал от возбуждения и смотрел на большого зверя со смесью страха и любопытства. Лошадка бодро бежала по деревенской улочке, мимо проносились празднично одетые люди, мелькали разноцветные флажки, снег брызгами разлетался из-под копыт, и пожилым женщинам казалось, что они снова стали маленькими и беззаботными, как их правнучка.
Кульминацией праздника стало сожжение чучела Зимы. На краю площади в высоком сугробе с самого начала стояло большое масленичное чучело, и каждый, кто проходил мимо, делал фото на его фоне. И вот ведущий со сцены объявил, что всех гостей приглашают на самый важный момент праздника.
— Подходи, честной народ! Масленица всех зовет! Мы зиму провожаем, весну зазываем!
К чучелу Зимы с двух сторон подошли скоморохи с горящими факелами, и огонь мгновенно взметнулся по легкой ткани, из которой был сшит сарафан Зимы. Пламя плясало, освещая замершие в ожидании лица людей. Катя прижалась к маме, а Леон притих, уставившись на огонь своими блестящими глазками-бусинками.
Гори, гори ясно, чтобы не погасло,
Чтобы все метели разом улетели!
Чтобы птички пели, травки зеленели,
Небеса синели и колосья зрели!
Чтобы все невзгоды, холод, непогоды,
Зимние морозы, неудачи, слезы, –
Пусть они сгорают, к солнцу улетают!
Гори, гори ясно, чтобы не погасло!
Аня смотрела на горящее чучело, и ей казалось, что вместе с Зимой в этом огне сгорают и ее собственные страхи, неудачи и обиды. Она обняла дочь и почувствовала, как в ее сердце, согретом теплом семьи, праздника и этой древней традиции, робко, но уверенно загорается ее собственная, новая весна.
Все опубликованные главы смотрите здесь
Как купить и прочитать мои книги целиком, не дожидаясь новой главы, смотрите здесь