Юлий Цезарь — одно из самых известных имён в истории. Этот блестящий военачальник и политик стал самым могущественным человеком в Риме после борьбы за власть с его давним соперником Помпеем Великим.
Однако амбиции Цезаря настигли его, и он был убит на сенатской трибуне в Иды Марта. Его смерть и последовавшая гражданская война ознаменовали конец Римской республики и начало Римской империи.
Военные и политические подвиги Цезаря хорошо задокументированы. Его войны в Галлии, роман с царицей Клеопатрой, политические реформы в Риме и смерть изучаются в исторических классах каждый год.
Тем не менее, есть одна история из его юности, которая менее известна. В возрасте 25 лет Цезарь был захвачен киликийскими пиратами. В то время как многие впали бы в панику и молили о пощаде, реакция Цезаря на это происшествие дала представление о человеке, которым он станет.
Цезарь родился в 100 году до н. э. в могущественной патрицианской семье. Изначально он был близок с генералом и государственным деятелем Суллой, но их отношения испортились после победы Суллы в гражданской войне 82 года до н. э. Сулла приказал Цезарю развестись с женой, дочерью его соперника Цинны, Корнелией. Цезарь отказался и бежал из Рима, опасаясь, что его могут включить в список на уничтожение.
Цезарь провёл некоторое время в Азии (западная Анатолия), работая на провинциального наместника Терума. Здесь он зарекомендовал себя как политик, умеющий вести дела с местными правителями. Также он получил некоторый военный опыт во время местных волнений и восстаний.
В 78 году до н. э. умер римский диктатор Сулла. Цезарь в это время находился в изгнании и планировал вернуться в город в качестве юриста. Он преследовал сторонников Суллы, которые поддерживали жестокие чистки бывшего лидера. Цезарь планировал посетить Родос, чтобы изучать ораторское мастерство в знаменитом греческом городе. В 75 году до н. э., в возрасте 25 лет, Цезарь с сопровождением отправился на остров.
Однако морские путешествия того времени были опасны. Наибольшую угрозу представляли печально известные киликийские пираты. Эти разбойники базировались в Килии, вдоль южного побережья современной Турции. С возникшим вакуумом власти после падения Карфагена, конца Селевкидской империи и упадка Птолемеевского Египта, пираты воспользовались ситуацией, чтобы терроризировать Средиземное море.
Киликийские пираты были особенно жестоки к высокомерным римским аристократам. Если пленник возражал и заявлял, что он римлянин, пираты издевательски прижимались к земле и молили о пощаде. Если же римляне воспринимали это как шутку, их обращение было более доброжелательным.
Однако, если римляне воспринимали подобное как искренний страх, пираты одевали пленников в греческую спортивную одежду, опускали лестницу и приглашали пленника спрыгнуть в море. Если он не делал этого добровольно, пират толкал его, отправляя на смерть.
Цезарь и его свита столкнулись с группой таких киликийских пиратов по пути на Родос в 75 году до н. э. Пираты, увидев, что у них в руках член римской аристократии, планировали выручить за него значительный выкуп.
Однако Цезарь был не обычным римлянином. Когда пираты сообщили ему, что установили выкуп в 20 талантов (480 000 сестерций), он рассмеялся. Он насмешливо обратился к своим похитителям, заявив, что они не понимают, кого захватили, и потребовал увеличить выкуп до 50 талантов (1 200 000 сестерций). Это единственный случай, когда пленник требовал увеличить свой собственный выкуп.
Когда сумма выкупа была согласована, свита Цезаря отправилась собирать средства в окрестности. Тем временем Цезарь устроился на месяц пленения у пиратов. Он командовал пиратами, требовал тишины, когда хотел спать, участвовал в играх и соревнованиях, но вел себя как командир среди подчинённых, а не как пленник.
Пользуясь внимательной аудиторией, Цезарь заставлял команду слушать речи и поэзию, которые он написал за время своего пленения. Когда пираты не проявляли должного уважения к его трудам, он высмеивал их как необразованных варваров. Цезарь предупредил пиратов, что, когда он будет освобождён, он распнет их всех. Пираты, с их стороны, находили Цезаря забавным и понимали, что если выкуп не будет уплачен, они его убьют.
Через тридцать восемь дней выкуп был доставлен в крепость пиратов. Цезарь был освобождён и почти сразу же собрал флот в Милете и преследовал своих бывших похитителей. Погоня длилась недолго, так как пираты всё ещё находились в своём лагере. Цезарь вернул 50 талантов и доставил пиратов в тюрьму Пергама.
Цезарь обратился к наместнику Азии, Марку Юнию Юнку, с просьбой казнить пленников. Однако Юнк был более заинтересован в прибыли от пиратов и планировал продать их в рабство. Узнав о плане наместника, Цезарь помчался в тюрьму и осуществил правосудие.
В то время у Цезаря не было власти для наказания пленников. Тем не менее, он был человеком слова, и каждого из пиратов он распял. Однако Цезарь проявил милосердие и перерезал им горло вместо казни через распятие.
Сегодня нашими основными источниками о этой истории являются Плутарх и Светоний, которые писали много лет спустя после смерти Цезаря. Скорее всего, событие произошло, но, возможно, оно казалось незначительным эпизодом в удивительной жизни Цезаря.
Эта история стала отличным средством саморекламы, и, как говорили, Цезарь любил рассказывать о своей смекалке. Со временем рассказ мог становиться более преувеличенным с каждым пересказом, пока Плутарх и Светоний не зафиксировали его письменно.
Даже с возможными преувеличениями большинство историков считают историю правдоподобной. Среди доказательств — детали, такие как имя наместника того времени, и другие сведения. История была рассказана и записана, чтобы донести важный урок друзьям и врагам: не связывайтесь с Цезарем.