Один из самых живучих исторических мифов гласит, что великие пирамиды Египта были построены рабами. Некоторые даже (ошибочно) полагают, что их возводили еврейские или израильские рабы. Но что, если пирамиды вовсе не были построены рабами?
Долгое время считалось само собой разумеющимся, что пирамиды могли быть возведены только с помощью рабского труда — ведь количество людей, необходимых для их строительства, было поистине астрономическим. Для большинства казалось невозможным представить, чтобы тысячи рабочих трудились над пирамидами добровольно. Однако новые археологические открытия бросают вызов этому давнему представлению. Возможно, пирамиды были построены не рабами, а тысячами квалифицированных рабочих, нанятых и собранных со всех концов Египта.
Эта новая точка зрения возникла после обнаружения больших поселений, специально построенных для размещения рабочих. Эти поселения полны свидетельств того, что трудились там именно свободные, а не рабские рабочие. Были найдены тысячи сосудов для хлеба и остатки лучших кусков мяса. Для рабочих возводились просторные общежития; их делили на артели и поощряли чувство товарищества и гордости.
Кто же были эти люди? И зачем они соглашались на столь тяжёлую работу?
Строительство пирамид было делом крайне тяжёлым. Оно требовало колоссальных физических усилий. Скелеты, найденные возле строительных площадок, показывают следы переломов, значительного роста мышечной массы и перенапряжения.
Считается, что строителями были крестьяне, ремесленники и рабочие, возможно, из южных районов Египта. Их нанимали на время разливов Нила — долгого сезона, когда обработка полей становилась невозможной. Пока река была в разливе, мужчины могли отправиться на север, к пирамидам, чтобы работать и получать хорошее питание до возвращения сезона посадок.
Рабочим предоставляли изобильную пищу, свежую воду, безопасное жильё и место для сна. Их награждали прозвищами и отличиями за службу. Эти люди стремились стать частью чего-то великого и значимого. В мире, где большинство жило в хижинах и пахало землю, участие в строительстве столь грандиозного сооружения само по себе сулило престиж. Не говоря уже о возможной благодати в загробной жизни за столь благочестивый труд.
Рабы не могли рассчитывать на подобное обращение. Никто не стал бы давать рабам лучшие куски мяса и изобилие хлеба. Сегодня египтологи единодушны: пирамиды не могли быть построены рабами. Археологические находки не свидетельствуют о наличии бараков для рабов, но, напротив, указывают на жильё для квалифицированных и оплачиваемых рабочих.
Другие свидетельства также говорят в пользу свободных работников. Многим строителям были устроены достойные захоронения, а некоторым даже оказаны почести. И снова — рабам бы такого отношения не оказали. На стенах пирамид найдено множество древних надписей и граффити с названиями артелей и рабочих команд. Вряд ли рабы, не умеющие писать, могли бы оставлять такие надписи или гордиться своей работой, как эти люди.
Миф о том, что пирамиды были построены рабами, особенно еврейскими рабами, возник благодаря еврейскому историку Иосифу Флавию, впервые записавшему эту ошибку в своём труде «Иудейские древности». Позднее этот миф распространился в иудейской среде и получил популярность в эпоху Возрождения. (И трудно их за это винить — ведь источник считался надёжным историческим трудом.)
В Египте действительно существовало рабство. И имеются свидетельства того, что ранние еврейские племена действительно могли подвергаться порабощению в некоторые периоды египетской истории. Но эти события не совпадают по времени со строительством пирамид.
Более того, некоторые учёные считают, что фараоны Египта никогда не доверили бы строительство столь важного религиозного монумента рабам. Это было слишком грандиозное, священное и ответственное дело, чтобы рисковать некачественным трудом.
Тем не менее миф жив и поныне. Современные фильмы и книги продолжают ошибочно изображать строительство пирамид как результат рабского труда. Правда куда прозаичнее: крестьяне, ищущие сезонную работу, получали оплату и трудились сменами, следуя за подъемом и спадом Нила.
История пирамид долгое время была окутана мифами, в которых народное воображение рисовало бесчисленные армии рабов, изнемогающих под египетским бичом. Но археология рассказывает иную историю. Данные, полученные из рабочих посёлков близ Гизы, показывают, что пирамиды строили тысячи квалифицированных рабочих, организованных в сменные бригады, которых кормили, селили и даже чествовали за их труд.
Это прекрасный пример того, как история постоянно развивается: новые факты способны поколебать старые убеждения. Поэтому изучение прошлого требует открытого ума и искреннего любопытства. Истинная глубина истории раскрывается только тем, кто готов сомневаться и искать доказательства.