Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
В последующие дни страна приходила в себя после удара стихии. Журналисты, перемещаясь по Никарагуа, видели всюду следы разбушевавшейся природы. Особенно пострадали северо-западные районы. Некогда плодородные равнины Леона и Чинандеги превратились в мелкие, бушующие моря, которые за неделю смыли посевы, хлопковые плантации, апельсиновые рощи и целые хутора. Города стали островами, отрезанными от мира, а по их улицам неслись стремительные реки. Повсюду говорили о погибших и пропавших без вести.
Когда вода отступила, она оставила после себя апокалиптическую картину: поля, покрытые илом, руины домов, школ и больниц, обломки мостов и дороги, изъеденные глубокими оврагами. Экономике страны был нанесен сокрушительный удар. И как горькое послесловие, пришло осознание, что Никарагуа достался лишь краешек урагана, основная мощь которого обрушилась на соседние Сальвадор и Гватемалу.
Утро застало Андрея в почти пустом ресторане отеля. Заказав кофе и устроившись с пачкой свежих газет у окна, он лишь начал погружаться в чтение, как его покой был нарушен телефонным звонком. На проводе был лейтенант Росарио. Ее голос, деловитый и срочный, сообщил: на рассвете в районе селения Санта-Клара был сбит вертолет без опознавательных знаков. Вертолет перевозил оружие, пилоты погибли, и власти хотели, чтобы эта история получила огласку. Не раздумывая, Андрей, пообещав прибыть в аэропорт с коллегами в течение получаса, стремительно покинул ресторан.
*****
Красный внедорожник с табличкой «Международной прессы» на лобовом стекле, миновал КПП аэропорта. Вертолет Ми-8 с группой солдат и лейтенантом Росарио уже ждал их. После краткого инструктажа журналисты заняли места в салоне, и машина, поднявшись в воздух, устремилась на север, к границе с Гондурасом.
Они летели низко, лавируя между лесистыми холмами, порой почти задевая верхушки деревьев. Пилот старательно облетал немногочисленные деревеньки. Вскоре внизу показалась Санта-Клара — небольшое поселение, окруженное коричневыми линиями окопов. Рядом, на выжженном поле, чернел обгорелый остов сбитого вертолета.
На земле их встретил лейтенант Вильберт. Его рассказ был мрачным и гневным. Вертолет появился с севера на рассвете и, заметив его, дозорные открыли огонь. В ответ незваный гость выпустил ракеты не по окопам, а по мирным домам. Один из них был разрушен, семья, жившая в нем, погибла. Ответный огонь зенитчиков был точен — охваченный пламенем вертолет рухнул на окраине селения.
Журналисты приступили к работе, снимая обломки, следы пожара и разрушенный дом. Самым тяжелым моментом стала идентификация пилотов. Под брезентом лежали их обгоревшие тела. Запах горелой плоти заставил Мари отшатнуться, но профессиональный долг взял верх. Главной уликой стали документы: два американских паспорта на имена Дэна Паркера и Джеймса Пауэлла.
Обнаружение паспортов стало отправной точкой для разоблачения. Лейтенант Росарио, присоединившаяся к группе, пролила свет на темные дела, творящиеся в регионе. Пилоты были не случайными людьми, а ветеранами-наемниками, работавшими на частную организацию «Гражданская помощь», которую возглавлял известный торговец оружием Томас Поузи. Эта структура, тесно связанная с ЦРУ, всего пару месяцев как занималась вербовкой бывших военных для «борьбы с коммунизмом» в Центральной Америке.
Росарио пообещала предоставить журналистам неопровержимые доказательства: фотографии Поузи с лидерами контрас и американскими дипломатами, а также полные досье на пилотов, чей «послужной список» включал еще Вьетнам и учения в зоне Панамского канала.
Закончив съемку на месте падения, журналисты направились в поселок, чтобы поговорить с бойцами, сбившими вертолет, и с местными жителями, чья жизнь в одно утро была разорвана войной, пришедшей с неба.
Полную версию читайте на Boosty, подписка платная всего 100 рублей месяц.