В 1733 году в благородном семействе графа Александра Ивановича Шувалова и его супруги Екатерины Ивановны свершилось долгожданное событие: на свет появился их единственный ребёнок. Новорождённую дочь, словно драгоценный дар судьбы, при крещении нарекли величественным и популярным именем Екатерина — именем, несущим в себе отблеск царственной славы.
Когда юной Екатерине исполнилось 16 лет, её судьба совершила блистательный поворот: девушку обручили с графом Гаврилой Ивановичем Головкиным. Сам двор замер в предвкушении этого знаменательного союза, а честь благословить молодых выпала императрице Елизавете Петровне. С царственной благосклонностью она лично поднесла новобрачным обручальные кольца и вознесла бокал за их безграничное счастье и процветание.
Осенью 1750 года грянуло торжество, которого ждал весь высший свет: состоялось пышное венчание Екатерины и Гаврилы. И вновь императрица, не в силах пропустить столь блистательное событие, явила своё высочайшее внимание. Да что там говорить — едва ли не весь двор собрался под сводами храма, чтобы стать свидетелями рождения новой семьи!
Свадебные празднества, подобно яркому карнавалу, растянулись на несколько незабываемых дней. 14 и 15 октября залы наполнялись звоном бокалов, изысканными яствами и восторженными возгласами, восхваляющими красоту и добродетели молодых супругов. Веселье лилось рекой, а сердца гостей переполнялись радостью за новобрачных.
В счастливом браке Екатерины и Гаврилы появились на свет двое драгоценных чад — сын Алексей и дочь Елизавета, привнеся в семейную обитель ещё больше света и счастья. Однако время, неумолимый властелин судеб, принесло и испытания. В 1787 году Екатерина Александровна овдовела, и перед ней распахнулась новая, непростая глава жизни.
Некоторое время она пребывала в столице, храня память о минувших днях, но затем устремилась вдаль — в Европу, где искала утешения и новых впечатлений. Около 14 лет она провела в живописной Женеве, наслаждаясь спокойствием и красотой швейцарских пейзажей, а впоследствии перебралась в блистательный Париж — город, где смешивались моды, идеи и судьбы.
Увы, жизнь не щадит даже самых стойких: Екатерине Александровне суждено было пережить невообразимую утрату — смерть дочери Елизаветы Гавриловны, которая покинула этот мир в 1820 году. Сама же графиня, пройдя долгий и насыщенный путь, ушла из жизни в 1821 году, оставив после себя память о благородстве и силе духа. На момент кончины ей было 88 лет — возраст, достойный восхищения и уважения.