Автор: Николай Чувиков
Моё первое знакомство с замечательной группой Shadow Host состоялось ещё в 2003 году, когда они выступали в ДК Горбунова на разогреве у финских легенд Stratovarius. Выступали они, кстати, очень даже неплохо, и их страстную динамику нельзя было не заметить. Однако публика, к сожалению, плохо отнеслась к молодым музыкантам, и отдельные представители "просвещённой интеллигенции" освистывали и даже опплёвывали их. Позор, дамы и господа, позор - можете прямо сейчас встать и дать себе пощёчину. Тем более, что такое поведение толпы было связано не с тем, что коллектив плохо выступал (как раз наоборот), а тем, что "Я ж бабло за Стратоварус отдал, подавай мне Стратоварус!" Мало того, что любой начинающий исполнитель нуждается в поддержке слушателей, так ещё и традиция концертных разогревов является священной для рок-музыки. Так что подобному поведению нет никакого оправдания.
Однако то было давно - тогда Shadow Host играли типично европейский пауэр, вполне в духе Blind Guardian, причём с похожей вокальной стилистикой. Со временем группа стала отходить от подобного звучания, что пошло ей на пользу. Саунд гитар становился более жёстким и напористым, стилистический коктейль дополнился нотками американского трэша, а сменяющие друг друга вокалисты применяли заметно более хлёсткие певческие техники. На вышедшем в 2013 году "Apocalyptic Symphony" за микрофонной стойкой оказался Алексей Марков (Distant Sun, Starsoup), явление которого окончательно сместило жанровый вектор Shadow Host в сторону Power Thrash - вполне в духе американской сцены. Только вот кто бы мог подумать, что этот релиз станет последним для группы на ближайшие 13 лет...
Целый спектр причин привёл к тому, что Shadow Host ушли в своеобразную гибернацию - группа не выпускала ни новых альбомов, ни новых песен и даже прекратила всякую концертную деятельность. Ротация состава, отсутствие освещения в СМИ, слабый энтузиазм слушателей, сторонние проекты - можно долго теоретизировать на тему того, что именно случилось с Shadow Host после 2013 года, но факт остаётся фактом: многие уже успели поставить на группе крест. Тем более что лидер команды, Алексей Арзамасов, казалось, вообще отошёл от музыки, а Алексей Марков погрузился в развитие творческого потенциала Distant Sun (кстати, одни из лучших пауэрщиков на российской сцене, да ещё и с космической тематикой - очень советую!). Однако, как сказал один мудрый человек, "никогда не делай преждевременных выводов". "Chaos Unleashed" возвращает Shadow Host на карту отечественного металла, и, к моей большой радости, новый песенный материал не подвёл.
Открывает запись "Serenity in Lies" — резкий, плотный, с тем самым чувством скорости, которое заставляет шевелиться даже тех, кто обычно сидит с умным лицом и кивает под Dream Theater или Meshuggah. Уже здесь понятно: пауза группе пошла на пользу. Звучание энергичное, цепкое, без ненужного глянца. Заглавный трек продолжает линию — коротко, жёстко, по делу. Ни лишней философии, ни затянутых интро: просто риффы, драйв и уверенность в себе.
Дальше, правда, начинает чувствоваться, что не вся «ярость» одинаково убедительна. "Latter Day Luddites" и "Absurdocracy" звучат так, будто музыканты включили автопилот и решили просто «сделать как умеем». Оно неплохо — просто без сюрпризов. Есть песни, где энергия выстреливает, но не задевает: всё вроде на месте, но искра где-то осталась за микрофоном.
Тем не менее, в "Now Or Never" группа находит правильный баланс — почти шестиминутный трек, где они наконец дышат полной грудью. Просторные гитарные партии, лёгкий налёт эпичности — здесь Shadow Host звучат как коллектив, у которого есть что сказать, а не просто сыграть.
В целом "Chaos Unleashed" — это альбом, в котором опыт берёт верх над экспрессией, а здравый смысл — над пафосом. Возвращение не триумфальное, но уверенное, с прямой спиной и без попыток казаться моложе, чем есть. Shadow Host по-прежнему в форме, просто не каждый выстрел приходится в десятку. Но уж точно — они снова в игре. Почему-то я уверен, что дальше будет больше и интереснее.
#shadowhost #chaosunleashed #powermetal #Россия