Будущее Валентино Росси в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC находится под вопросом, поскольку формируется состав пилотов «Team WRT» на 2026 год для пары машин «BMW LMGT3».
Девятикратный чемпион гонок Гран-при по мотокроссу входил в состав команды «BMW M4 GT3 EVO» #46 в каждом из последних двух сезонов в качестве назначенного водителя с серебряным рейтингом, разделив в этом году машину с Ахмадом Аль Харти и Кельвином ван дер Линде.
Однако ожидаемые изменения в составе «WRT» для LMGT3, на которые намекнули в ходе послесезонных тестов новичков в Бахрейне, похоже, не оставят Росси возможности продолжить карьеру.
Как сообщает источник, Энтони Макинтош и Паркер Томпсон, скорее всего, станут обладателями бронзового/серебряного рейтингов за рулем одной из машин бельгийской команды, поскольку они управляли «BMW» #69 на воскресных однодневных тестах, в то время как Даррен Люн и Шон Гелаэль также, скорее всего, вернутся в «WRT» после годичного перерыва в выступлениях за «United Autosports».
Гелаэль, получивший серебряный рейтинг, был включен в состав участников тестов в последнюю минуту на «BMW WRT» #31, но изначально он должен был выступать за команду «Iron Lynx». Если эти изменения вступят в силу, как ожидается, у Росси не останется возможности стать серебряным гонщиком ни в одном из составов команды.
Владелец «WRT» Винсент Воссе отнесся к ситуации сдержанно, но предположил, что отношения команды с Росси, которые сложились еще до участия итальянца в WEC, могут продолжиться и за пределами серии.
«Я бы сказал, что это его дело и его желания», — сказал Восс. «Мы ему ничего не навязываем. Мы проверяем, что он может сделать. Мы также рассматриваем варианты решения, если он не будет участвовать в WEC».
Росси впервые присоединился к «WRT» в 2022 году и был постоянным участником GT World Challenge в течение первых двух сезонов своей карьеры после MotoGP, а затем продолжил участвовать в гонках Кубка на выносливость в 2024 году вместе с WEC. В этом году 46-летний гонщик ограничился только WEC, добавив к своему активу отдельные выступления на CrowdStrike 24 Hours of Spa, этапе Sprint Cup в Мизано, а также на гонке Indianapolis 8 Hour, в которой он одержал победу.
На вопрос о своем будущем в Бахрейне Росси ответил, что все еще возможно его возвращение в WEC, но признал неуверенность в планах «BMW».
«Честно говоря, я пока не знаю программу, потому что нам придется принять решение вместе с «BMW»», — сказал Росси. «Я был бы счастлив, если бы смог принять участие в еще одном сезоне WEC, но для этого нужно отработать весь состав, всю программу, и мы узнаем в ближайшие месяцы».
Росси исключил возможность участия в гонках гиперкаров «BMW» в 2026 году, несмотря на то, что он выразил явное желание в конечном итоге принять участие в гонках на «M Hybrid V8 LMDh» после того, как впервые опробовал его на прошлогодних тестах новичков в Бахрейне.
«В прошлом году, когда я управлял Hypercar, мне очень понравилась эта машина, и я хотел участвовать в гонках, но, к сожалению, это невозможно, в том числе и в следующем году», — сказал он. «У «BMW» много классных гонщиков, и много молодых. Сложно найти место в заводской команде. Думаю, будет сложно. Но я не упускаю возможности получить шанс в будущем».