После более чем двух десятилетий погони за клетчатыми флагами по всему миру Дженсон Баттон подвел итог своей выдающейся гоночной карьере — и, по его собственному признанию, этот момент кажется ему более тяжелым, чем тот, когда он ушел из Формулы-1.
Начиная с его дебюта в составе «Williams» в 2000 году и до сказочной победы в чемпионате мира 2009 года с «Brawn GP», путь Баттона был полон стойкости, точности и спокойной решимости. Помимо двух вышеупомянутых команд, он также соревновался за «BAR», «Honda» и «McLaren», проведя колоссальное количество стартов — 306 — в Гран-при, прежде чем уйти из Формулы-1 в конце 2016 года. Однако даже после завершения главы Формулы-1 его стремление к гонкам не угасало.
Британец продолжил исследовать новые гоночные горизонты — от японской серии Super GT до гонок на спорткарах и ралли-кросса, а также эпизодического участия в NASCAR. Совсем недавно Баттон вернулся в полноценный состав команды «Jota» в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC, где прошлым летом занял второе место в гонке 6 часов Сан-Паулу, что стало лучшим результатом сезона.
В минувшие выходные его последняя профессиональная гонка, которая состоялась в рамках 8 часов Бахрейна, ознаменовала конец целой эпохи для 45-летнего гонщика.
«Эта финальная гонка была очень эмоциональной», — сказал Баттон. «У меня очень долгая карьера в профессиональных гонках, и я до сих пор наслаждаюсь этим и рад, что могу выкладываться на полную и быть конкурентоспособным — даже в 45 лет. Но жизнь стала слишком насыщенной».
В отличие от волнения, сопровождавшего его прощание с Ф1 почти десять лет назад, Баттон признался, что уход из всех форм профессионального автоспорта нес в себе более глубокое чувство окончательности.
«Когда я ушел из Формулы-1, я испытывал другие чувства. Это было волнение, потому что я знал, что есть много других категорий автоспорта, в которых у меня есть шанс выступить», — сказал британец. «Этот момент был более эмоциональным, более грустным, но также прекрасным, насколько я могу судить».
В его словах чувствуется задумчивая грация — чувства человека, отдавшего все спорту, который определил его жизнь, и который теперь позволяет себе перевести дух и с гордостью оглянуться назад. Хотя Баттон и закрывает занавес профессиональных гонок, удовольствие от вождения не исчезнет полностью. Чемпион мира 2009 года заявил, что продолжит участвовать в исторических автомобильных мероприятиях, таких как Goodwood Revival, — не ради подиумов, а просто ради удовольствия от вождения.
«Я не чувствую, что что-то упустил», — сказал добавил Дженсон. «Я доволен тем, чего достиг».