За что мы любили в детстве старые фильмы про Джеймса Бонда? Во многом - за различные гаджеты, которыми щедро одаривали супеагента сценаристы. Ручка-граната, час-лазер, рюкзак-вертолет, чемодан-мотоцикл… Что, последнего в фильмах не было? А вот в реальной жизни вполне себе был.
В 1952 году французский конструктор Виктор Альберт Боуффорт получил патент на складной мотоцикл Valmobile, который воплощал популярную в те годы идею о сверхмобильности. В собранном состоянии аппарат имел форму чемодана размером 60х32х28 и мог в багажнике автомобиля или кататься вручную. Или сдать в багаж. Прилетел или приехал на поезде в другой город, разложил аппарат и покатил. Круто? Круто.
Для приведения Valmobile в рабочее состояние необходимо было поднять верхнюю крышку с сиденьем, разложить раму с передним колесом и подсоединить руль и органы управления. После небольшой тренировки весь процесс занимал не больше полминуты. Внутри «чемодана» оставалось заднее колесо, бензобак и двухтактный двигатель мощностью 1,9 л.с. Весило это всё в снаряженном состоянии более чем скромные 25 кг. и разгонялось до 50 км/ч.
После первых тестовых заездов в 1953 году Боуффорт сумел впихнуть в те же габариты двигатель «Villiers» объемом 98 куб.см, что позволило разгонятся до 65км/ч, но при этом он и потяжелел до 40 кг. Зато при некоторой ловкости, кхм, всего - теперь на нем можно было кататься вдвоем.
Несмотря на самую агрессивную рекламу и скромный ценник в 200 баксов, творение сумрачного багетного гения не снискало особой популярности ни на родине, ни в Англии и США, куда Боуффорт пытался пристроить своё детище. Покупателей смущал нелепый внешний вид, неудобная посадка и малюсенькие колесики. Боуффорт даже пробовал сбагрить Valmobile военным в качестве транспортного средства для десанта (как аналог британского Welbike), но тоже безуспешно. Фирма уже собиралась сворачивать лавочку, когда в 1955 году лицензию на производство ВНЕЗАПНО выкупили японцы из Hirano Motorcycle Company. В стране восходящего солнца Valmobile буквально обрел второе рождение, удачно влетев в волну скутермании и общей миниатюризации. Аппарат получил несколько модификаций, в основном по части движка и различных «допов» (свет, фартук для ног, разные варианты силенья и т.д.). Даже были варианты с установкой коляски. Производство «самобеглых чемоданов» продолжалось до 1961 года и превысило 100 000 экземпляров.
Автор: Дима Шуман