Первая мировая война вошла в историю как первая крупная война индустриальной эпохи, где исход сражений решался не только доблестью солдат, но и мощью машин и орудий. При этом, именно артиллерия стала главной ударной силой на полях сражений, «богом войны». Русская артиллерия, унаследовавшая славные традиции прошлого, прошла за годы войны суровую школу модернизации и столкнулась с огромными вызовами.
К началу Первой Мировой, русская армия располагала внушительным артиллерийским парком, насчитывавшим около 7 тысяч орудий. Основу его составляли знаменитые 76,2-мм дивизионные пушки образца 1902 года, созданные на Путиловском заводе. Это орудие по праву считалось одним из лучших в своем классе: скорострельное, надежное и достаточно мобильное, оно стало «рабочей лошадкой» полевой артиллерии.
Однако, на полях сражений наша армия столкнулась с серьёзными проблемами, которые необходимо было оперативно решать. Самой серьезной из них стал недостаток тяжёлой артеллерии для ведения столь масштабных боевых действий. Так, если в германской армии на один корпус приходилось около 150 тяжелых орудий, то в русской — лишь 32. Это было роковым затруднением, так как война быстро перешла в позиционную фазу, где легкие пушки были бессильны против глубоко эшелонированной обороны.
Не легче было преодолеть сложности с мобилизацией и снабжением. Промышленность Российской империи не была готова к длительной войне на истощение. Остро встала проблема производства снарядов. Печально известный «снарядный голод» 1914-1915 годов крайне ограничивал возможности артиллерии, вынуждая командование экономить боеприпасы в критических моментах.
В первые месяцы войны, во время Галицийской битвы и наступления в Восточной Пруссии, русская полевая артиллерия действовала достаточно эффективно, поддерживая пехоту в маневренных операциях. Но с переходом к позиционной войне осенью 1915 года недостатки стали очевидны.
Окопы, проволочные заграждения и пулеметные гнезда требовали для своего уничтожения мощных калибров и навесного огня. Легкие «трехдюймовки» не могли эффективно разрушать укрепления. Армия остро нуждалась в гаубицах и тяжелых орудиях.
Русское военное командование и промышленность сумели извлечь уроки из тяжелых поражений 1915 года. Началась масштабная работа по усилению артиллерии. Были запущены новые заводы, мобилизованы частные предприятия. К 1916 году «снарядный голод» был преодолен. Выпуск снарядов вырос в десятки раз.
На фронт начали массово поступать 122-мм гаубицы образца 1909 и 1910 гг. — "основное оружие" гаубичной артиллерии, 152-мм гаубицы — мощное орудие для разрушения укреплений, а также 107-мм скорострельные пушки и тяжелые орудия калибром до 280 мм, включая знаменитые гаубицы Шнейдера.
Кроме того, Русская артиллерия научилась новым приемам: огневой вал, методический обстрел, контрабатарейная борьба. Стали активно применяться аэропланы-корректировщики для ведения огня с закрытых позиций.
Мировая война породила новые угрозы — авиацию и танки. Русская армия оперативно отреагировала. Для стрельбы по воздушным целям начали применяться специальные установки для 76,2-мм пушек, а позже появились и первые специализированные зенитные орудия.
С появлением на Западном фронте танков в России осознали необходимость борьбы с ними. Хотя массового применения танков против русской армии не было, именно в этот период начались первые эксперименты по созданию противотанковых пушек.
Пика своего развития русская артиллерия достигла в 1916 году, во время Брусиловского прорыва. Умелое использование артиллерии, включая короткие, но мощные артподготовки и перенос огня вглубь обороны противника, стало одной из ключевых причин успеха этой операции. Артиллерия научилась не просто разрушать, но и подавлять, изолировать вражеские позиции.
Однако к 1917 году на первый план вышли проблемы другого характера. Революционные события, а также произошедшие благодаря ним падение дисциплины и разложение армии привели к тому, что даже самая современная и многочисленная техника не могла компенсировать потерю боевого духа. Многие артиллерийские части сохраняли порядок дольше других, но общий коллапс фронта был неизбежен.
Несмотря на все трудности, русская артиллерия Первой мировой войны продемонстрировала огромный потенциал и способность к быстрой адаптации. Опыт, тактические наработки и кадры, полученные в те годы, стали фундаментом для создания артеллерии войны Великой Отечественной.
Таким образом, русская артеллерии в Первой мировой войне прошла тяжёлый путь, от «снарядного голода» 1915-го, до сокрушительных залпов Брусиловского прорыва, через преодоление многочисленных проблем, тяжелые потери и заслуженные победы.