История эта – не плод фантазии, она соткана из нитей, вытянутых из бесчисленных открытых источников, что паутиной раскинулись в сети.
Когда-то пещера Натти-Патти манила исследователей подземных лабиринтов, словно тихий шепот неизведанного. Но вот уже много лет вход в нее запечатан печатью скорби. Натти-Патти стала вечным пристанищем для Джона Эдварда Джонса, спелеолога, чья судьба оборвалась в ее мрачных объятиях в ноябре 2009 года.
Несмотря на коварные изгибы и предательские расщелины, Натти-Патти долгое время слыла сравнительно гостеприимной. Сюда, в сердце штата Юта, стекались начинающие спелеологи, ищущие опыта перед тем, как бросить вызов более грозным подземным царствам. Но в 2009 году тень трагедии навсегда изменила отношение к Натти-Патти.
Роковая экспедиция Джона Эдварда Джонса
Джон Эдвард Джонс был сыном двух миров – водного и подземного. С детства он нырял в глубины, а вместе с отцом исследовал пещерные дали. Ирония судьбы – первое погружение в Натти-Патти стало для него последним.
24 ноября 2009 года, в 8 часов вечера, Джон Эдвард начал свою роковую экспедицию. Ему было всего 26, дома ждала любимая жена и годовалый малыш. Студент-медик из Вирджинии, он приехал в отпуск, чтобы разделить День Благодарения с семьей. Но тот ноябрьский вечер навсегда изменил траекторию их жизней.
Прошло много лет с тех пор, как Джон последний раз спускался в пещеры, но зов приключений, подогреваемый энтузиазмом друзей, оказался сильнее. И все же, с ростом в 182 сантиметра и весом в 90 килограммов, он уже не был тем ловким юношей, проскальзывавшим сквозь узкие щели с легкостью угря.
Спустя всего час после входа в пещеру, Джон решил отыскать «Родовые пути» – коварные, тесные каналы, покориться которым решались не все опытные спелеологи. Обнаружив зловещую расщелину, он протиснулся в узкий проход головой вперед, отталкиваясь бедрами, животом и пальцами. И очень скоро почувствовал леденящее осознание роковой ошибки, понял, что попал в ловушку.
Назад пути уже не было, оставалось только двигаться вперед, в безумной надежде. Чтобы хоть немного облегчить участь, он попытался выдохнуть весь воздух из груди. Но когда Джон сделал новый вдох, его грудь застряла, на этот раз, казалось, навсегда.
Попытки спасти спелеолога
Первым, кто обнаружил Джона в этой каменной могиле, был его брат, Джош. В отчаянии он пытался вытащить брата за икры, но тщетно. Вместо освобождения, Джон лишь сполз в проход еще глубже, оказавшись в безнадежной ловушке. Руки были прижаты к груди, лишая его малейшей возможности пошевелиться.
Джон и Джош, глубоко верующие мормоны, в момент отчаяния могли лишь возносить молитвы. Джон молил Бога о спасении "ради жены и детей", но небеса хранили молчание.
Джош, собрав последние силы, выбрался из пещеры и позвал на помощь. В этот момент его брат томился в каменном плену, на глубине 30 метров под землей. Подмога пришла не сразу – чтобы доставить необходимое оборудование и припасы на такую глубину, потребовалось больше часа.
Спасатели смогли подобраться к Джону лишь в 00:30 следующего дня, когда спелеолог уже долгих три часа был заложником узкого тоннеля. Первой, кто протянул руку помощи, была отважная девушка-спасатель по имени Сьюзи. Но даже ее усилий оказалось недостаточно.
В течение следующих суток более сотни самоотверженных спасателей делали все, что было в их силах, чтобы вызволить Джона Эдварда из Натти-Патти, но все их героические попытки оказались тщетны. Предательский угол наклона создавал чудовищную нагрузку на тело, заставляя сердце работать на пределе, чтобы откачивать кровь из мозга.
Спасатели разработали план освобождения и обвязали тело Джона веревкой, соединенной со сложной системой шкивов. Когда все было готово, они начали тянуть, изо всех сил пытаясь вытащить несчастного из каменной утробы. Но внезапно один из шкивов сломался, сорвавшись с крепления к стене пещеры.
Несмотря на отчаянные усилия, спасатели так и не смогли победить силу узкой пещеры и спасти жизнь 26-летнему спелеологу. Джон скончался в полночь 25 ноября 2009 года, после 28 мучительных часов, проведенных в каменной ловушке. Несмотря на трагическое известие, семья Эдварда была безмерно благодарна спасателям, которые более суток боролись за жизнь их близкого человека.
Пещера Натти-Патти, открытая в далеком 1960 году Дэйлом Грином, спустя неделю после трагедии была закрыта для посещений. Место, которое в лучшие годы принимало до 25 000 спелеологов в год, навсегда превратилось в могилу Джона Эдварда Джонса и мемориал памяти о молодом человеке. Решение о закрытии было принято властями штата. Вместо того, чтобы отпугнуть других спелеологов, смерть парня лишь привлекла болезненное внимание экстремалов к пещере. Опасаясь новых жертв, власти навсегда запечатали вход в Натти-Патти.
Вдова спелеолога просила отдать ей тело мужа, чтобы похоронить его по религиозным обычаям. Но спасатели не смогли исполнить ее последнюю волю. Вскоре после трагедии ударили сильные морозы, и работы пришлось приостановить. Весной была предпринята еще одна попытка извлечь тело, но снова безуспешно.
Шептались, что спасательница Сьюзи, отважно боровшаяся за жизнь Джона, так и не смогла оправиться от потрясения, уволилась со
службы и нашла утешение на дне стакана.
Подпишись что бы не пропустить новые интересные истории от автора Dichellof.