Они шли по дороге, а Василиса тихо терзала вопросами Киру:
– Это ты их уговорила? Твой-то, перебесился или, правда, понял, что не прав? А почему ты позволила ему пощёчину? У вас это так принято, или мужик сорвался, а ты простила? – мельком заметила, как парень Киры густо покраснел, а идущий рядом второй гигант опять влепил ему подзатыльник, но Василисе было не до этого, вопросы из неё лезли неудержимо. – А кто это напал, что за рапторы-то? Я заметила, что они снизу-то все в перьях, это им помогает согреваться? Слушай, что же здесь зимы очень тёплые, коли такие водятся? Это что же есть и травоядные рептилии? Или они в спячку, как медведи впадают? Я читала, что в Канаде палеонтологи нашли подтверждение, что динозавры могли спокойно переживать теплые зимы. А почему у вас нет ружей, если зверьё-то гуляет на свободе? Я заметила, что сколько уже прошли, а указателей нет, как нет. Почему нет указателей? А что же, машины-то ночью не ездят? Не разрешено или как? А далеко до города-то, или посёлка? А что это за покрытие на дороге-то? Это же не асфальт?
Кира засмеялась и ответила ей так же, как она спросила:
– Вася, а ты что, не можешь задавать вопросы по одному? Ты меня уморила, тарахтелка! Отвечу тоже сразу. Нет, ребята решили сами. Трой очень хороший, хоть и бaлбeс. Не думай, что он плохой, просто не смог справиться с волнением, с ним такое бывает, мы из-за этого в детстве с ним дрались. Эти, кого ты назвала рапторами, нханги. Они теплокровные, их перья защищают не только от холодов, а травоядных рептилий здесь нет, холодно для них. Травоядные рептилии есть на юге в джунглях. Ружья, такие, как в твоём мире, здесь не действуют. Сейчас разрабатывают лучевое оружие, но оно появится не скоро. Нет указателей, потому что не надо, а ваших машин у нас нет. Город близко. Покрытие разработано одним из институтов Льежа. И пожалуйста, не ругайся.
– О как! Это как же я выругалась-то? – удивилась Василиса.
– Асфальт – очень неприличное слово!
От этого Василиса оторопела.
– Вот это да! А у нас на дороге покрытие называют асфальтом.
– Да уж! Понимаю! Здесь некоторые дороги тоже асфальт. Полный!
– Ох, и вредная ты, Кира! – и «Плюшка» захохотала, да так заразительно, что ребята, окружающие её заулыбались, она покивала всем. – Привет! Давайте знакомиться! Я Василиса.
Друзья Киры остановились, и она впервые их рассмотрела подробно. Они были очень похожи и очень разные. Удобная тёмно-зелёная одежда, что-то вроде комбинезонов, но расшитых вышивкой, не скрывала их мощи и грации. Больше всего удивило, что вышивка на одежде была и у парней. Все желтоглазые и черноволосые, с разными светлыми и темными прядками над левым ухом. У мужчин густые чёрные гривы до плеч, а на темени часть волос собрана в хохолок, у двух девушек были тугие чёрные косы с вплетёнными бусами из самоцветов.
Василиса озадаченно нахмурилась и спросила:
– А здесь все такие, как вы, или есть и нормальные люди?
Этот вопрос вызвал среди друзей Киры оживление, а её парень захохотал и просипел от смеха:
– Это чем же мы ненормальные?
Златовласка покраснела.
– Ну, прости, не так сказала! Мне-то здесь всё чудно! Вишь, у мужиков одежда-то с вышивкой, да и волосы длинные, а мечами машете привычно.
– Глупости! – прогудел один из парней. – Мы одеваемся, как нам удобно и нравится, а волосы у нас и вовсе не длинные, ты не видела, какие косы в Африке носят.
– Косы? В Африке? – «Плюшка» всплеснула руками. – Батюшки-светы! У вас и Африка есть?!
– У нас много чего есть, – хохотнул парень Киры. – Разве можно о ком-то судить по его одежде?
«Плюшка» помялась, но упрямо возразила:
– Всегда встречают по одёжке, потому-то люди и выпендриваются. Хотя и не люди-то вы вовсе, хоть и похожи.
– Это потому, что мы желтоглазые? – подмигнула ей Мейт.
Васька осмотрела их и улыбнулась:
– Нет, цвет глаз разве важно? У меня в роду у прабабки были кошачьи глаза, такие же, как у вас, жёлтые, – возразила Васька. – Нет, слишком уж вы ладные, да накаченные! Людям-то надо всю жизнь тренироваться, чтобы такими стать. Да и даю голову в заклад, что вы все клыкастые, как и Кира.
Парни заулыбались, блеснув клыками, а Мейт не проговорила, а пропела:
– Мы понравились тебе? Да-а?!
– Очень-очень! – Василиса одобрительно им улыбнулась. – Да и этих нхангов вы слишком быстро сделали. Прямо супермены какие-то! Что же вам часто приходится драться-то? Этих нхангов много, что ли? А здесь всех учат пользоваться оружием или нет? А что, огнестрельное оружие совсем не действует? А может есть, какие пружинные ружья, или арбалеты? Они ведь дают возможность избежать ближнего боя. Может сюрикены какие-то есть? Слушайте, а у вас все мечи такие тяжёлые-то? Жуть! А для девушек-то нет чего-нибудь полегче? Вот уж не думала, что я слабая!
Друзья Киры переглядывались и улыбались.
– Что же вы молчите-то? – Златовласка взволнованно переплела кончик косы.
– А мы не успеваем, – пробасил парень Киры, и его лицо неожиданно осветилось широкой улыбкой.
У Василисы от этой улыбки что-то ёкнуло внутри и улучшилось настроение. (Хороший мужик, однозначно!). У парня порозовели скулы, а Кира, отсмеявшись, ответила:
– Ох, Васька! Ну, ты, как всегда, говоришь всё и сразу. Мы не люди, мы гатанги, но сейчас мы в Европе.
– О! А у вас Европа и Азия тоже объединены в Евразию? – не выдержала «Плюшка»
– Нет у нас Азии! Нам мама рассказывала о географии Земли. Здесь Европа – намного больше вашей, но это отдельный материк. В Европе живут в основном люди.
Кира замолчала, так как Васька подняла руку, подпрыгивая от нетерпения.
– Что значит в основном?
– Значит, есть и другие расы, – рыкнул массивный здоровяк, Златовласка покраснела и закрыла рот рукой, он улыбнулся. – Наша раса здесь не живёт.
Василиса, от волнения несколько минут шла на цыпочках. Это было очень забавно. Ребята добродушно улыбнулись, когда Василиса дёрнула за руку Киру:
– Не молчи, а то я лопну от любопытства-то.
Кира кивнул ей.
– Так вот про оружие. Огнестрельного оружия, как в твоём мире, нет, так как здесь порох не взрывается. Арбалеты есть и у нас. Скаши всегда тяжёлые, и женщины ими не пользуются. Вообще оружие выбирают по руке. Драться, как ты говоришь, здесь, к сожалению, приходится часто. Хищников много, поэтому все тренируются с детства.
– Это я понимаю! Когда такие чудища нападают, то если нет оружия, то хорошо иметь вооружённых друзей, – Василиса подмигнула им. – Хорошо, что вы пришли! Вы славное и очень мощное оружие!
Окружавшие её ребята весело переглянулись, им понравилась весёлая «Плюшка», сделавшая им такой изысканный комплимент.
– Ой, Васька! Ты прямо шкатулка с сюрпризом, – Кира ласково ей улыбнулась. – Сказала, как обогрела.
Враз став серьёзной, золотоволосая толстушка, заглянула в глаза Киры.
– Ты не думай, что я неблагодарная! Просто я волнуюсь, ты не поняла, что ли? Раз я с вами, то может скажете, зачем вы здесь? Мне-то ведь здесь жить.
Гатанги переглянулись. Гибкий, как кошка, гатанг скользнул к Василисе, и, обняв её за талию, промурлыкал, обращаясь к парню Киры:
– Ну вот, а ты думал о прикрытии. Она идеальное прикрытие!
– Ерунда! – резко возразил тот.
– Да ладно тебе! Посмотри! Такая аппетитная селянка, так бы и съел, – он поцеловал в щеку Василису и представился. – Меня зовут Тонг, я сын Рейс и Шенна.
Василиса улыбнулась ему, он ей понравился. Она не позволяла никогда парням такие вольности, но поцелуй этого парня был чистым, как будто брат поцеловал. Она, подумав, решила, что все ребята из одного Дома, если Тонг назвал только имена родителей. Да и Дом видно известен здесь. (Интересно, а Дом – это типа семьи? Надо бы узнать!).
Встретив острый, но угрюмый взгляд парня Киры, она почувствовала глухое раздражение, которое шло от него. (Ишь ты – подишь ты! И что смотрит? Чай не в кустах тискаюсь!) Заметив его удивление, Василиса проворковала Тонгу:
– Очень приятно познакомиться, Тонг! – она захлопала ресницами. – А что ты умеешь ещё делать, кроме как целоваться и мечом махать?
Парень опешил и покраснел, а Мейт, усмехнувшись, подвела к Василисе могучего гатанга и представила:
– Это мой брат – Норм! Мы дети Ронга и Роун.
Гигант ей улыбнулся, и она, по привычке, крепко пожала ему руку, тот недоуменно уставился на неё, потом на руку, однако тоже пожал руку Златовласки.
– Что это было? – пророкотал он. – Что значит это рукопожатие?
Василиса озадаченно покусала губу.
– Э-э… Это обычай такой. Приветствие! Так в моём мире делают при знакомстве. Руки жмут друг другу. Пожатие, это из очень далёкого прошлого, тогда открытая рука и без оружия – это рука не врага.
– Вот как? – задумчиво пробасил парень Киры. – Не врага, а что не друга?
– Моя бабушка говорила, что друзья говорят сердцами. Да и знаю-то я вас всего ничего. Однако почему же не поприветствовать, когда к тебе с открытой душой?!
Парень задумчиво переглянулся с Кирой, та фыркнула:
– Я же говорила!
Повезло мне с подругой! Кира – классная девчонка, ухмыльнулась про себя Василиса и удивилась тому, что парень новой подруги ласково поглядел на неё. К Василисе одновременно подошли ещё двое: парень и девушка, у которой вместо ногтей были когти.
– Классные у тебя когти! – улыбнулась Златовласка, чуть покраснела и тронула их. – Боевые!
– Я Гесс, дочь Мерца и Ден. Рада, что тебе понравились мои коготки!
– Ты потом мне скажешь, почему только у тебя когти?
Девушка положила ей руку на плечо.
– Скажу… Потом… Кстати, у нас здороваются впервые вот так, кладут руку на плечо, а этого здоровяка ты уже знаешь. Это Фил, он сын Бата и Фани и Кирин…
– Да не надо продолжать, я уж догадалась! Кира про него все уши прожужжала! Очень приятно! – отозвалась Василиса.
Последним представился парень Киры.
– Я Трой! – и с интересом посмотрел на неё, ожидая, что она скажет в ответ.
Он давно понял, что девушка, которую привела его сестра, была далеко не простушка с фермы, о которой мечтал Тонг для прикрытия при выполнении задания.
Василиса тепло улыбнулась ему.
– О! Так это твоё имя кричала Кира? А я-то думала это какое-то заклятье. Значит, очень надеялась на твою силу! Да и внешне ты здоровяк из здоровяков.
Трой хмыкнул и отошёл, его почему-то распирало от желания к чему-нибудь прицепиться, но не мог. Их Плюшка была непроста, она в каждом нашла хорошее.
Кира обняла новую подругу.
– Идёшь с нами? Пошли! Не сердись на моего бешеного.
– Конечно, иду! А как же? Знаешь, мне на этот Новый год нагадали встречу, которая изменит мою жизнь и ещё кое-что. Первое сбылось, неужели я откажусь, от своей судьбы? – она улыбнулась Кире и осмотрелась. – Светает.
Парень Киры неожиданно продолжил:
– Хорошо, что светает, теперь всё видно, а то у меня уже голова трещит.
Фил, сунув ему в руки какой-то пузырёк, сердито пробурчал:
– Ты что же молчал? Пей, давай!
Гигант проглотил, скривившись, вернул пузырёк Филу, а Кира обеспокоенно проговорила:
– Ну как? Легче?
– Легче, – буркнул тот. – Пошли, что время тянуть?!
Василиса озадаченно посмотрела на них. Это что же, этот Трой как-то помогал всем видеть в темноте? (Класс! Вот бы так научиться!)
Фил подержал Троя за руку, потом взглянул в его глаза, но тот сердито буркнул:
– Нормально со мной! Двинулись.
Гатанги двумя цепочками двинулись по дороге. Василиса чувствовала себя, как во сне, но этот сон ей нравился. Чужой мир, чудовища, сражения. Это ничего, что пока ничего непонятно, она разберётся. (Непременно разберусь!)
Она с одобрением взглянула на новых друзей, те шли по дороге, внимательно осматриваясь по сторонам. (Хорошие ребята, с понятием, не любопытствуют попусту!)
Теперь местность все больше напоминала лесостепь, невероятной красоты.
Василиса услышала, как Тонг с негодованием проговорил Норму:
– Они вообще ничего не делают! У них нханги вдоль дорог охотятся. Что они ждут? Когда звери на поезда начнут нападать? Не понимаю, в городах что же, Патруля нет?
– Думаю, что Патруль есть, но… Мне показалось, что здесь уже ничего не могут, – пробасил в ответ Норм. – Трой был прав, надо здесь всё осмотреть! Думаю, что работы будет выше головы. Странно, что они не сообщают об нхангах рейнджерам.
Пока парни разговаривали, девушки не только внимательно вслушивались в ночную тишину, но и принюхивались. Василиса нахмурилась, получалось, что нханги, которые на неё напали, были нередкими гостями на дорогое. (Почему тогда парни возмущаются? А у девчонок видно обоняние не хуже, чем у зверей.)
– Ишь, как осторожничают! – пробормотала она себе под нос, заметив удивлённый взгляд парня Киры рассердилась. – И чего зыркает на меня? Лучше бы по сторонам смотрел!
– А про другую часть гадания расскажешь? – тихо спросила Кира, дёрнув новую подругу за рукав. – Ну же! Я лопну от любопытства! Не молчи!
– Не сейчас. Я расскажу попозже, – Василиса покачала головой и отошла, потому что Трой встал между ними и демонстративно обнял Киру.
Трой отметил, как легко, несмотря на полноту, движется их новая подруга, и пошёл рядом, оглядывая золотоволосую «Плюшку». С первого мгновения встречи с Плюшкой она невероятно притягивала его. Из-за этого он сердился, не понимая себя.
– Непонятно! – пробормотал он. – С чего бы это? Она же чужая, дерзкая и… Толстая!
При этом ему очень захотелось обнять её, он был уверен, что она пахнет ванилью или корицей. Трой нервно сглотнул, так представил, что не только вдыхает запах её волос, но и облизывает ямочку на шее. Он исподтишка рассмотрел высокую тугую грудь и совсем расстроился, так как среагировал соответствующе, представив её грудь в своей руке, а вторая его рука скользит к… (Небеса! Что это со мной?!) Из-за этих мыслей он чуть отошёл от них.
Василису внезапно охватил жар, и она озабоченно нахмурилась.
– Не хватало ещё простудиться!
– Ух ты! – Кира скользнула по её лбу рукой. – Ты вся горишь.
– Это я адаптируюсь, наверное, – пробормотала Златовласка, но заметив, что и у Троя опять покраснели скулы, фыркнула. – Нет, это просто ветер. Вишь, и твой раскраснелся!
К ним подошёл Фил и с другой стороны обнял Киру. Василиса решила, что брат оберегает сестру, от страстного, как африканец, Троя, способного распускать руки. Трой опять зафыркал, но подошёл и также обнял за талию Киру. Фил мимоходом показал ему кулак, а Кира потёрлась щекой о плечо Фила.
– Не исчезну я! – и пошла рядом с ним, терзая свою спасительницу, – Вася, расскажи про гадание! Расскажи, ну же!
Василисе эта троица очень понравилась, да и остальные ребята вызывали у неё чувство, никогда не переживаемое ранее. Такое ощущение, что она шла в окружении семьи.
Вспомнив, что спросила Кира, ответила:
– Не хочу! Неужели и в вашем мире гадают? И верят?
Кира подмигнула ей.
– А как же! Гадают, но редко. У ханашей это делают специально обученные женщины, и они верят в то, что предсказывают и редко делают ошибки.
– Да ладно тебе! – Трой раздражённо хмыкнул, а Фил захихикал.
Василиса решила, что ребята скрывают, что-то связанное с гаданием, но решила, что это их дело, и вслух спросила:
– Ханаши – это кто? Кира, ты уж поясняй сразу.
– Это раса. Ханаши живут в Европе. Они похожи на людей, но у них уши, как у кошек, в смысле расположены на голове, как у кошек. Здесь в Сулле их почти нет. Здесь в Сулле… – Кира неожиданно взвыла. – У-у! Уроды!! Всё портят! Нарушают сложившееся равновесие.
Да-а! Что Кира, что её парень были во всём похожи: оба бешеные и оба красивые. Трой опять зафыркал. Ну просто кот, фыркает и фыркает, подумала Василиса.
Кира опять пристала к ней:
– Ну, не томи, расскажи, как гадали?
– Да чушь всё это, хотя гадали на специальных картах Таро.
– Что значит на специальных?
– На них только гадают, они не игральные.
– Объяснила! Очень понятно! – рассердился Трой.
Василиса отмахнулась от него и продолжила рассказ:
– Можно гадать и на игральных, но в этот раз парень гадал на Таро. Считается, что нагадали на Новый год, то сбывается. Вот в тот день и решили погадать для всех, кто жил со мной в общаге, и тех, кто праздновал вместе с нами, – и застыла, вспомнив гаданье.
– Ты чего? – встревожилась Кира, а остальные мгновенно достали оружие.
Василиса, увидев, как все насторожились, извинительно улыбнулась.
– Простите, что остановилась-то! Это я от того, что вспомнила. Знаешь, Кира, странно, что три раза выпало одно и то же. Карта в карту!
– Небось, нагадали небо в алмазах и долгую жизнь без забот! Никогда не понимал тягу людей к гаданиям, – Трой презрительно усмехнулся.
С чего он решил, что эта Плюшка особенная? Она, как все люди, мечтает иметь всё сразу и на халяву, как говорила его мать. Исподтишка взглянул на Златовласку и удивился, от той шло ощущение уверенности в себе и недоумения…
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: