Девушки оказались в холодной, но пресной воде. Василиса, как её бабушка учила мысленно прошептала: «Сила во мне – опора в тебе!», всегда надо заручиться поддержкой того, кто тебя принял в объятья.
– Это – река или озеро! – просипела Василиса, молотя руками и ногами по воде. – Хорошо, что костюмы слабо пропускают воду.
– Ага! Я не ожидала, что мы опять в воду попадем. Хотя, это было естественно, – отфыркиваясь проговорила Кира. – Ну, ничего не видно!
Было темно. Всё небо затянуто облаками. Они озирались, пытаясь понять, куда плыть. Намокшие костюмы тянули на дно. Не утонули только благодаря тому, что их обвила верёвка, с помощью которой их вытащили на берег.
– Наши! – профыркала, отплевываясь от воды, Кира. – Не бойся!
Оказывается, они действительно очутились в небольшой реке. Недалеко от берега темнел лес.
Василиса, стоя на берегу, озиралась, пытаясь понять, что это – вечер или ранее утро? На неё обрушился поток незнакомых, но явно летних запахов. Она растерянно улыбнулась их спасателям, которых было шестеро. Высокий черноволосый парень мгновенно оказался рядом и обнял Киру.
– Наконец-то! – выдохнул он. Кира повисла у него на шее, всхлипывая от его нежности. Василиса, радуясь за подругу, заулыбалась. Парень побормотал. – Я чуть не спятил, Кирюха!
К ним подошёл второй здоровенный парень, который её ошеломил мощью.
– Эх и здоровый! Прямо-таки Конан-варвар, – с восхищением неслышно прошептала Василиса.
Парень, дёрнул Киру к себе и с размаху влепил ей пощёчину, та ахнула, но, смеясь, повисла, у него на шее, целуя его. Первый рассерженно отвесил ему подзатыльник, но гигант, не обратив на это внимания, расцеловал Киру, а потом гневно пророкотал:
– Ты что наделала?! Мы здесь извелись! Проход закрыла, наконец?
Кира кивнула и, лязгая зубами от холода, спросила:
– Давно зовёте?
– Каждую ночь, уже неделю, – угрюмо пробасил гигант и, повернувшись к стоявшим недалеко от них спасателям. – Вы что стоите? Одежду доставайте сменную и быстрее, а то они околеют от холода! На них всё ледяное. Они как из холодильника выскочили. И как там? Рассказывай!
– Зима. Мороз – кошмар! Всё завалено снегом, – ответила Кира. – Здесь, конечно, теплее, но… Брр…
Несмотря на то, что было явно лето, вдоль реки дул пронзительный ветер, Кира стала торопливо стягивать одежду с себя, ей помогал её парень. Василиса мысленно усмехнулась, вспоминая, как тот кричал на неё. Бабушка говорила, что иногда мужики от беспокойства за близких начинают грубить им.
Парень вдруг оторвался от Киры и пристально посмотрел на её спутницу.
– А тебе что, особое приглашение нужно?! Раздевайся! Быстро!! Ветрено сегодня. Девчонки, помогите этой «плюшке»! – и отошёл, почему-то хмурясь.
К Василисе подошла девушка и протянула ей одежду.
– Слышь, может, я в кусты залезу? У вас клещи тут водятся? Не подцеплю их случаем? – смущённо прошептала золотоволосая толстушка.
– Зачем в кусты, думаешь там теплее? – изумилась помощница.
Услышавшая их разговор Кира хохотнула.
– Ребята, отвернитесь! Она стесняется.
– Ну, Кира, ну… – сердито прошептала Василиса, но обрадовалась, потому что парни сразу отвернулись.
Незнакомая девушка помогала ей с одеждой, шепча:
– Быстрее, а то простудишься. Тебя как зовут? Меня – Мейт.
– Василиса, Васька, или Васёна – ответила та, путаясь в штанах и удивляясь, что там нет резинок, но полно всяких шнурков. Одежда, благодаря шнуровке и всяким складкам, расположилась на теле так, как и положено.
– Ох, я думала, он её прибьет! Ведь она раз и исчезла! – шептала Мейт. – Он так переволновался жуть, даже на Фила орал. Они чуть не подрались. Он издёргался, а тут она ещё тебя притащила из Чужого мира, вот он и нахамил ей. Теперь видишь, сам на себя сердится. Учти, у него такой характер, что извиняться не будет. Ладно, Кира, ему потом вправит мозги. Слушай, ты что такая толстая? Беременная?
– Нет, это я ем много мучного! – Василиса, несмотря на холод, захихикала.
– А зачем? – удивилась Мейт, помогая шнуровать высокие сапоги.
– Не знаю! – честно ответила Василиса. – Моя покойная бабушка просила. Теперь уже не буду. Незачем! Вроде знак был… Слушай, а как это вы угадали с размером сапог? Ну на одежде шнуровка по шву и там всякие складки я заметила, а на ноге-то?
Мейт хихикнула.
– Глазастая! Там, особая подошва. В Льеже разработали. Я не всё знаю, но это какие-то нанотехнологии. Этот материал сразу подстраивается под владельца.
От неожиданности Василиса замерла.
– Господи, нанотехнологии для обуви?!
Мейт ухмыльнулась.
– Глупенькая, не для обуви, а для материала. А уж инженеры разных профилей стали придумывать, для чего это можно использовать.
Услышав, как за её спиной кто-то из парней хмыкнул, Василиса заторопилась. Наконец, с переодеванием было покончено.
Пока их одежду тщательно жгли в небольшом костре и закапывали несгоревшие остатки, парень Киры подошёл и властно взял за подбородок золотоволосую пышку, осматривая её.
– Ты ещё мне в зубы погляди! – Василиса мотнула головой, её косища хлестнула того поруке. – Что я тебе, лошадь что ли?
Хмыкнув, тот отошёл и опять осмотрел её, потом спросил Киру:
– И зачем ты её притащила?
Все замолчали, слышался только шум ветра и воды. Василиса сердито нахмурилась, а Кира дерзко посмотрела парню в глаза.
– Вообще-то она меня спасла, и помогла обратно вернуться. Я думаю, мы должны её пригласить в силт. Мы встретились не случайно!
– Неужели? Посмотрим, – парень хмыкнул, повернулся к Василисе, вцепившись ей в плечи, и встряхнул её. – Ты чего так разъелась, «плюшка»? Ходить-то сможешь?
Василиса взбесилась от такого обращения с собой, но поняла, что именно этот тип решал сейчас её судьбу. Если бы кто-нибудь другой, то ей было бы наплевать, но этот здоровенный и красивый парень как-то смог задеть её самолюбие. (Эх, бабуля-бабуля! Всё твои пироги!).
Однако не зря в её роду были только свободные и сильные люди, она надменно подняла голову и проговорила:
– Ишь ты, спрашивальщик-то нашёлся! Мог бы и поздороваться для начала-то. Ты особенно не пыжься. Тоже мне культурист! Меня сюда не носилках принесли. Ходила и до встречи с тобой, и далее ходить буду. Кстати, ты особенно не переживай, я не умираю от радости быть в каком-то силте, так что… – она задрала подбородок. – Не тебе решать мою судьбу! Я своей судьбе владыка, так-то. Да! Чуть не забыла. Ты нос-то не особо задирай, небо проткнешь!
Парень выгнул бровь, явно не собираясь здороваться, и внимательно посмотрел на неё:
– И что ты будешь делать, владыка судьбы?
Кира, покраснев от негодования, подбоченилась, но Василиса её остановила движением руки.
– Не надо, Кира! Это мой выбор! Я думаю, вы доведёте меня до города, и там я сама буду устраивать свою жизнь. Чай не безрукая! Посмотрим на ваш мир. Ничего, перемелется – мука будет!
Девушка не знала, что за отношения в этом мире, как здесь относятся к женщинам, но не собиралась плакаться или просить помощи.
Встретившие их ребята рассматривали её с любопытством, но молчали. Это её не удивило, видимо, и здесь, редко кто добровольно отказывается от своего мира. (И то верно! Таких придурков-то, как я, ещё поискать надо!)
Ветер принёс из леса запах каких-то цветов, настроение внезапно улучшилось, и Василиса повторила:
– Ничего, перемелется – мука будет!
Парень опять хмыкнул и спросил уже с интересом:
– Не побоишься? Ведь это – чужой для тебя мир!
В его глазах, таких же золотых, как и у Киры, было что-то такое, отчего Василиса свирепо сощурилась и рявкнула:
– Да пошёл ты, знаешь куда?! М-да… Сказала бы я, да выражаться не приучена! – потом отжала косу. – Да и все вы, пошли туда же!
– А ты не стесняйся! Скажи куда? – по-волчьи оскалился парень.
Видимо с ним никто так раньше не разговаривал. Василиса посмотрела на него так, что он поёжился.
– И скажу! Идите-ка вы все в пешее эротическое! Не хотите проводить до города, леший с вами! Сама дойду! Мир-то не без добрых людей, а язык, чай до Киева доведёт. Спасатели, на букву хорошо!
Отодвинула его и пошла по дороге, спиной чувствуя ошеломление, переживаемое их, так сказать, спасателями, через секунду её нагнала Кира.
– Не торопись! Я с тобой. Не рассчитывай, что я пойду на поводе его комплексов.
Есть такая трава, спорыш, растёт вдоль дорог. Её все задевают, а она, знай себе, растёт и даже цветёт незаметными цветочками, махонькими. Василиса угрюмо усмехнулась, она старалась быть незаметной, как эта травка, но не получалось, зато она научилась не сдаваться у этой травы. Ну и что, что новый Мир? Это её выбор, и нельзя, чтобы Кира чувствовала себя виноватой!
Василиса, погруженная в мысли, не увидела восхищения, промелькнувшего на лице парня, смотревшего ей вслед.
– Нет, Кира! Я поняла, ты не можешь ничего здесь решить. Слушай внимательно! Я сама! Сама выбрала! Сама! Даст Бог, ещё свидимся! Не бойся за меня! Я сильная и не такое переживала. Не расстраивайся! Как моя бабка говаривала: «Бог не выдаст, свинья не съест!». Посмотрю, что я выбрала. Бывай! – она обняла Киру и улыбнулась ей.
Кира всхлипнула и повернулась к своему парню:
– Трой, ты, что же делаешь?!
– Оставь её, она же свободный человек! Владыка судьбы, и собирается пользоваться языком, который доведёт до Киева. Ведь так? Да и пожелала нам некого путешествия от души, – пророкотал тот и насмешливо посмотрел на разгневанную толстушку. Сам не понимая, зачем это делает, он дразнил её, и замер, ожидая её реакции.
Василиса удивилась про себя, чем же это он так её завёл? Ведь всегда было на всех наплевать, а этот… (И нос задирает, не пойми почему!) и проговорила вслух.
– Сам дypaк!
Она повернулась к нему, опять хлестнув на прощание мокрой косой, и легко пошла по дороге. Парень ошеломлённо крякнул, а Василиса подумала, что бабушка таки добилась своего. Она совершенно одна в чужом мире. Осталось найти силы (А куда деваться?), и полюбить мага (Ха!).
Было темно и жутковато, но, услышав сзади насмешливое сопение, она вспомнила тренировки. Попрыгала. Восхитилась одеждой и легко побежала по дороге, не прислушиваясь к бурному разговору оставленных ею спасателей.
Она неторопливо бежала, как на тренировках, и посматривала по сторонам. Мир, как мир, ночью он особенно не отличался от её мира. Правда, деревья высоковаты, да и воздух чище, хоть ложкой ешь, и было невероятно тихо. Нет, звуки были, как и положено. Лес вдоль дороги жил своей жизнью, но не было техногенных звуков. Сонно попискивали какие-то птицы, шуршали мыши или какие-то другие мелкие существа, иногда издалека доносился шум падающих ветвей.
Пока бежала, не встретила ни одной машины. С другой стороны, ночь, откуда им взяться? Странно другое, что на дороге не было ни одного указателя, а ведь в её мире даже на дорогах к посёлкам они встречались. Сколько она уже бежала, и они уже должны были встретиться, но их не было. Дорога была хорошая, широкая и укатанная, она остановилась и потопала.
– Интересное покрытие. Не асфальт, но и не земля утоптанная, – попрыгала. – Пружинит. Ладно, потом узнаю, что это?
Через час бега она устала и перешла на шаг. Она шла и удивлялась себе. Ей не было обидно, или досадно, если бы не этот парень. Интересно, чем же он её так достал? И почему он к ней так отнёсся, ведь она помогла его любимой?! Потом вспомнила его пощёчину, которую он влепил Кире, а потом обнял и поцеловал, и почему-то позавидовала. Удивилась своим мыслям, и заключила:
– Бешеный, право бешеный! А я, вот курица-то! Какая любовь, если он дерётся? И как Кира ему позволила-то? Уж я бы ответила кулаком в зубы. Хотя, кто его знает, как они тут общаются. Может это у них норма?! Ведь и у нас в семьях не разберешь, всё шито-крыто, пока на развод не подадут.
Неожиданно она поняла, что уже несколько минут в лесу вдоль дороги все притихли. Прислушалась – был лёгкий шум от нескольких бегущих, поняла, что её догоняют. Из-за поворота дороги догоняющих её не было видно.
– Что это они так топают?
Она остановилась посмотреть, кто это. Хотелось, чтобы это были друзья Киры, однако сразу поняла, что это не они. Это были какие-то животные.
– Это что же, здесь зверье не боится людей? Эх жалко, что так облачно. Ничего-то не видно! – посетовала она.
Она быстро отошла подальше. Порыв ветра сдул облако, набежавшее на бледную луну, и Василиса ахнула.
– Ни фига себе! Рапторы! В перьях! Обалдеть! – она, когда училась в техникуме, очень увлекалась палеонтологией, и поэтому их узнала сразу.
Животные тихо ворчали что-то друг другу и очень медленно приближались. Кровь жарко заструилась по телу, её могло спасти только высокое раскидистое дерево, но ближайшее было около рапторов, остальные были высокими соснами без единого сучка – не забраться.
Прикинув расстояние, Василиса рванула в сторону зверей и с разбега прыгнула через голову того ящера, который был поменьше. Это удалось, сказались многолетние тренировки. Хищники этого не ожидали и остолбенели, потом зарычали, бросившись одновременно, и столкнулись. Это подарило ей шанс на спасение.
Девушка понеслась к выбранному дереву.
– Ну, уж нет, жабы! Не дождетесь!
Она бежала, а в спину ей дышали твари. На последнем издыхании, она вскочила на самую низкую ветку и, удивляясь себе, в пируэте залепила ногой в глаз самому нетерпеливому. Затем залезла повыше. От неё валил пар, но она боялась только одного, чтобы ветки не обломались под её весом. (У-у! Пироги!)
Дерево было похожим на дуб, только жёлуди покрупнее, с яблоко. (Чудо, да и только!) Василиса набрала желудей, сколько уместилось в карманы, и прицельно стал кидать в глаза тварей. Рапторы рычали и прыгали вокруг дерева, но не уходили.
– Что же вы упорные такие?!
Рассмотрев их лапы, она ахнула, у них были когти, как у медведей. Василиса немедленно забралась повыше, и вовремя. Один из рапторов, захрипев, видимо, для поднятия боевого духа, допрыгнул до нижней ветви и встал на ней, раскачиваясь и примеряясь для следующего прыжка.
– Ага, размечтался!
Влепив ему в глаз желудем, Василиса полезла выше и увидела на дороге быстро идущих Киру и её друзей, которые ничего не подозревали. Тогда она забралась ещё выше и закричала:
– Эй! Кира! Осторожнее, здесь звери! Рапторы.
Друзья Киры мгновенно достали, что-то вроде тяжёлых кривых мечей, и встали в круг. Васька не поверила своим глазам.
– Недоумки! У них что, ружей нет? Господи, неужели и здесь ролевики? – прошипела она и полезла ещё выше.
Рапторы развернулись навстречу Кириным друзьям, кроме того настырного, который залез на дерево. Дальше Василисе было не до наблюдений. Раптор прыгал, пытаясь её достать, а она уворачивалась. Наконец, ей удалось удачно провести удар, и раптор шлёпнулся на землю. Теперь она могла посмотреть, что творится дороге. Там лежали пять трупов рапторов. Шестого, сбитого с дерева, дорубили на её газах.
– Слезай! – прокричала Кира. – Я решила идти с тобой!
Василиса спускалась и ругала свою неловкость, очень не хотелось, чтобы тот здоровяк опять насмешничал. Несколько минут, и она стояла перед Кирой и её друзьями. Воодушевлённая тем, что осталась живой, Златовласка с триумфом возвестила:
– Спасибо, но не надо, Кира! Не принимай резких решений. Я не боюсь! Правда, было бы хорошо, если бы вы мне дали какое-нибудь оружие, а то здесь быстро окончишь жизнь в чьём-то желудке. Это же надо, зверьё по дорогам ходит! Интересно вы живете! Хоть бы столбы вдоль дороги-то поставили с надпись типа «Осторожно рапторы». Ну, дадите оружие-то, или как? В принципе я могу и без него, но будет труднее.
– Держи скаш! – парень Киры, умудрившись и нахмурится, и улыбнуться одновременно, протянул ей кривой меч.
– А что-нибудь поприличнее нет? – Василиса отшатнулась. – Я хорошо стреляю. Может ружьё есть?
– Бери, что дают! – возмутился парень.
Златовласка угрюмо хмыкнула, вспомнив, как мастер заставил её учиться основам фехтования. Она перепробовала и разные мечи, и шпаги, и даги, и мастер разочаровано сказал:
– Видимо на Земле для тебя оружие только твоя сила.
Вспомнив это, Василиса взяла кривой меч, чем-то похожий на китайский, и чуть его не уронила. Она не ожидала, что он будет таким тяжёлым, на Земле мечи и сабли были гораздо легче, тем не менее, сделала несколько махов и, зашипев от расстройства, вернула его.
– Держи! Ну, что ты выпялился-то?! Чай на мне рисунков нет! – парень задрал бровь и оглядел её. Она рассердилась. – Тяжеловат твой меч для меня. М-да… К сожалению, тяжеловат. Хорошо, что настоящий, а то я думала, что вы ролевики.
– Ролевики? – гигант смотрел на неё с интересом, от него веяло властью. – Объясни!
Василиса немедленно задрала нос. (Фу ты – ну ты, тоже мне начальник!) Он растерянно улыбнулся. Ей стало стыдно, что это она демонстрирует, если человеку просто интересно? Поэтому спокойно пояснила:
– У нас есть такие, которые тоскуют по прошлому и забывают про настоящее-то, вот они и придумали себе игры из прошлого. Разыгрывают бои прошедших веков.
Парень кивнул, Василиса удивилась. Это надо же, принял объяснение без спора, а тот, покраснев, пробасил:
– Не злись на меня, пожалуйста, и прости! Пошли с нами! Мы очень переволновались за Киру, и поэтому я плохо себя повёл. Я бы всё равно нашёл тебя. Отпуская одну, я думал, что безопасно, прогуляешься и остынешь. Не сердись, мы не знали, что здесь на дорогах такое творится.
Это было сказано так искренне, что Василиса поверила. Она огляделась. Светало, но, как всегда на рассвете, всё было зыбким. Дорога, густые заросли, кустов, похожих на можжевельник, всё было нечетким. К тому же в зарослях кто-то фырчал и шумел. Ей очень не захотелось быть одной. Взглянула на остальных ребят, те ей дружелюбно улыбнулись, и кивнула всем.
– Пойду с вами.
Её окружили новые друзья, и пришло ощущение покоя и защищённости. Удивительно, ведь она тридцать лет прожила в своём мире, а такое ощущала только рядом с отцом и бабушкой.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: