Иван стоял посреди гостиной с вилкой в руке, чувствуя себя главным героем плохого анекдота. Напротив него, сверкая глазами, сидела тёща Валентина Семёновна.
— Опять мясо пережарил! — капризным тоном заявила она. — И вино это ваше... кислятина! В прошлый раз я тебе приносила нормальное, грузинское.
«Приносила» — это значит, что Иван дал ей пять тысяч, а она купила бутылку за триста рублей, а сдачу «забыла» вернуть.
— Мама, я же говорила, не надо! — вздохнула жена Лена. — Ваня сам разберётся.
Но тёща уже вошла в раж:
— Он ничего не понимает! Я жизнь прожила, а он тут со своими IT-шными заморочками! Кстати, о заморочках... Племяннику моему компьютер нужен для развития. Ты же старый свой собирался выкидывать?
Иван глубоко вздохнул. «Старый компьютер» был игровым монстром за 150 тысяч рублей.
— Валентина Семёновна, — начал он максимально вежливо. — Я ценю вашу заботу, но...
— Какая забота?! — всплеснула руками тёща. — Я просто пытаюсь сделать из тебя человека! Вот Леночка моя могла бы за любого генерала замуж выйти, а выбрала тебя...
Это была последняя капля. Иван медленно положил вилку.
— Хорошо, — сказал он неожиданно спокойно. — Давайте всё обсудим. Но сначала — небольшой тест.
Он достал телефон и включил проектор.
— Что это? — насторожилась тёща.
— Это, Валентина Семёновна, называется «презентация». Слайд первый!
На стене появилась фотография тёщи в их спальне, где она перебирала его вещи.
— Это что именно Вы искали?
— Я... я пыль вытирала!
— Слайд два! — щёлкнул Иван.
Выписка из банка — регулярные переводы Лены матери. Суммы были неприличными.
— Лена?! — удивился Иван. — Это те самые деньги, которые мы откладывали на море?
Жена покраснела и опустила глаза.
— Слайд три! — продолжал Иван.
Запись разговора, где тёща советует подруге: «Пусть дочка контролирует его зарплату. Мужики как дети — без присмотра всё пропьют!»
Валентина Семёновна побледнела.
— Ты... ты подслушивал!
— Нет, — улыбнулся Иван. — Вы сами оставили диктофон включённым, когда вчера в моём кабинете «пыль вытирали».
Лена вскочила:
— Ваня, хватит! Извинись перед мамой!
— Подожди, дорогая, — сказал он. — Слайд четыре — финальный.
На экране появилась фотография их свадьбы. Счастливые лица.
— Вот с этого всё началось, — тихо сказал Иван. — Помнишь, Лен? Ты тогда сказала: «Теперь мы одна семья». А оказалось — я вечный спонсор и объект для воспитания.
Он выключил проектор.
— Так вот. Я больше не могу. Выбирай: или мы с тобой живём своей семьёй, или ты остаёшься с мамой.
Лена смотрела на него с ужасом.
— Ты... ты требуешь, чтобы я выбрала между тобой и родной матерью?
— Нет, — покачал головой Иван. — Твой выбор уже сделан. Ты всегда на её стороне.
Тёща торжествующе улыбнулась.
— Вот и правильно! Кровь не водица!
Иван молча собрал заранее приготовленный чемодан. Уже в дверях он обернулся:
— Кстати, Валентина Семёновна. Насчёт того грузинского вина... Оно было из соседнего гипермаркета. По акции. Как и ваша «любовь к семье».
Через месяц Иван сидел в своей новой квартире и пил вино. Настоящее, грузинское, которое он купил сам для себя. Без комментариев о кислотности.
Зазвонил телефон — Лена. Голос дрожал:
— Ваня... Мама хочет, чтобы ты помог...
Он посмотрел на запотевшее окно, за которым кружились первые снежинки.
— Передай маме, — сказал он мягко. — Что её зять погиб при исполнении. Служебных обязанностей. Вечная ему память.
И положил трубку. В тишине комнаты было слышно только, как закипает чайник. И как где-то далеко, в другом конце города, одна тёща наконец-то получила то, что так долго заслуживала — полный контроль над дочерью. И полное одиночество. А вас дорогие читатели и подписчики приглашаю в свой телеграм канал, где много всего о женщинах и отношениях, и в том числе можно смотреть мои видео.