Когда маленький кенгурёнок Рори родился, мама бережно прижала его к себе.
Она поцеловала его в тёплую макушку, укутала нежными пушистыми лапами и прошептала:
— Здравствуй, Рори.
Ты — мой малыш.
Ты вырастешь сильным и смелым.
Ты будешь прыгать высоко-высоко и далеко-далеко.
У тебя всё получится, потому что я очень верю в тебя.
Рори посмотрел на маму большими глазами, помахал хвостом. Мама покормила его и положила спать в сумку у себя на животе. Все дни и ночи он проводил в маминой сумке: ему было мягко и тепло, там пахло молоком, любовью и безопасностью. Куда бы мама ни направлялась, Рори был всегда с ней.
Время шло. Рори подрастал. Мир вокруг звал его — травы и деревья, запах дождя или яркие крылья бабочки, другие кенгурята… кругом было столько всего интересного! Но Рори боялся вылезти из сумки. Ему казалось, что стоит отойти от мамы хоть на шаг, и ему станет очень-очень страшно. Так страшно и тревожно, что он один с этим не справится. Он так и говорил ей: «Я просто не смогу без тебя!»
Однажды мама и Рори отдыхали под деревом, когда откуда ни возьмись перед ними оказалась Гусеница-шелкопряд. Её пушистая спинка изгибалась и переливалась на солнце.
— Здравствуйте, уважаемая Гусеница, — сказала мама Рори. Потому, что Гусеницу действительно уважали все звери в округе и часто приходили к ней за советом.
— Здравствуйте-здравствуйте, мои дорогие! — ответила Гусеница. — А я вас искала. Рори, я слышала, что ты боишься вылезти из маминой сумки и отпустить маму даже ненадолго. Ты такой не один, со многим малышами происходит точно так же. Но я знаю секрет, который помогает кенгурятам научиться потихоньку вылезать из сумки, – чтобы играть и общаться со зверятами, пока мама занята своими делами.
— Что же это за секрет? – заинтересовался Рори и высунул голову из сумки.
Гусеница свернулась в клубочек, потом развернулась, начала изгибать спинку, кружиться, словно танцуя. Этот танец совершенно заворожил Рори: он смотрел на Гусеницу во все глаза, раскрыв рот от удивления, — такого он еще никогда не видел.
Гусеница снова свернулась в клубок, и потом медленно, медленно начала вытягивать из него… тонкую, сияющую красную ниточку:
— Эта ниточка соткана из любви и смелости. Она волшебная: никогда не рвётся и не боится ни дождя, ни ветра, – сказала Гусеница и отдала ниточку маме. – Теперь это и ваш секрет. И с этим словами скрылась в траве.
Мама прижала ниточку к сердцу своими пушистыми теплыми лапами и долго-долго стояла так, закрыв глаза и напевая любимую песенку Рори.
— Дай лапку, Рори, – сказала она наконец и завязала ему ниточку вокруг лапки. Вот, малыш, теперь, если тебе станет тревожно, дотронься до этой ниточки и сразу почувствуешь: мама рядом. Ниточка всегда напомнит тебе о моей любви и моей песенке.
И тихо прошептала, будто себе, но так, чтобы Рори почувствовал:
«Мой малыш справится. Ниточка связывает нас. Даже если я не рядом, он знает, как сильно я его люблю.»
На следующее утро мама сказала:
— Рори, попробуй попрыгать рядом с другими кенгурятами. А я соберу листья у ручья, недалеко.
Рори вылез из сумки, но внутри всё дрожало, сердечко стучало часто-часто. Он боялся, что мама исчезнет.
Мама глазами указала ему на ниточку на лапке. Он дотронулся до ниточки и вдруг почувствовал тепло — будто мама обняла его.
Он нерешительно сделал один прыжок. Потом второй – уже смелее.
Солнце пригревало, кенгурята звали его играть вместе. Он с улыбкой помахал маме лапкой с красной ниточкой, и тревога растворилась в воздухе, как по волшебству.
Когда мама вернулась, он радостно воскликнул:
— Мама, мама! Я играл с ребятами и не боялся! Но я очень соскучился по тебе!
Мама прижала его к себе и ответила:
– Я так горжусь тобой, мой малыш. Я знала, что ты справишься. И я тоже очень скучала, Рори. Скучать — это значит любить. Ниточка нашей любви связывает нас всегда.
На другой день Рори чувствовал себя храбрее – ведь вчера у него впервые получилось! Но с самого утра набежали облака, и пошёл дождь. Рори не успел спрятаться и заметил, что ниточка намокла.
— Мама! — заплакал он. — Ниточка вся мокрая! Она, наверное, испортилась! Если она потеряет свое волшебство, мне снова станет страшно без тебя!
Мама обняла его и мягко сказала:
– Помнишь, что тебе говорила Гусеница-шелкопряд? Эта ниточка соткана из любви и смелости, она не боится ни дождя, ни солнечных лучей, ни ночной темноты. Она остается крепкой, как наша любовь, всегда! Достаточно просто об этом помнить.
Рори дождался, пока пройдет дождь, и снова побежал играть с ребятами. И даже не заметил, как пролетело время. За обедом он сказал маме:
– А ниточка и правда волшебная!
Через несколько дней мама отправилась в соседний лес навестить бабушку-кенгуру, а Рори остался играть с кенгурятами.
– Рори, я вернусь только вечером, – сказала мама. – Ты уже хорошо справляешься без меня. Вот тебе и ребятам пирожки с яблоками. И протянула ему корзинку с любимым лакомством.
– Да, мама. До вечера! – смело ответил Рори. И побежал догонять друзей.
За играми он и не заметил, как где-то потерял ниточку. Она, наверное, зацепилась за веточку или развязалась, упав в высокую траву.
Сердце у Рори сжалось. Он заплакал:
— Мамочка! Мамаааа!
И тут из травы выползла Гусеница-шелкопряд.
— Что случилось, Рори?
— Ниточка пропала…
Гусеница улыбнулась:
— Она не пропала. Просто спряталась, чтобы ты понял: теперь тебе достаточно просто подумать о ней, чтобы ощутить ее на лапке.
Закрой глаза и послушай.
Рори замер, положил лапку на лапку — и почувствовал знакомое тепло.
Мамино дыхание. Её любовь. И даже ее запах!
Когда мама вернулась, он подбежал и сказал:
— Мама, я думал, ниточка потерялась, но она нашлась – нашлась в моём сердце.
Мама улыбнулась:
– Да, Рори. Ниточка соединяет нас, даже когда её не видно. Она и в моем сердце тоже.
Вечером, перед тем как отправиться спать, мама и Рори сидели рядышком, обнявшись.
Мама гладила его по спинке и говорила:
– Я люблю тебя. Всегда.
Рори сладко заснул и ему приснилось, что его ниточка нашлась. И нашел ее маленький коала, который никак не хотел отпускать маму и все время держался за ее спину и шею всеми лапами. «Пусть моя красная ниточка и ему поможет», – подумал Рори сквозь сон. «Конечно, поможет», – словно прочитав его мысли, ответила с улыбкой Гусеница.