На орбите начала работу новая мощная спутниковая платформа, способная влиять на рынок телекоммуникаций в более чем 100 странах. Спутник Thuraya-4 арабского оператора Space42 официально введен в коммерческую эксплуатацию, расширяя покрытие мобильной связью территории Европы, Африки, Центральной Азии и Ближнего Востока.
Аппарат создан европейской компанией Airbus на базе полностью электрической платформы Eurostar Neo. Использование электрической двигательной установки вместо химической позволяет значительно снизить массу спутника и увеличить срок его активного существования. Thuraya-4 оснащен крупной 12-метровой антенной-рефлектором, что делает его одним из самых больших спутников мобильной связи на орбите.
Особенностью новой платформы стала программно-определяемая архитектура, которая позволяет гибко перераспределять ресурсы спутника в зависимости от потребностей абонентов. Эта технологическая особенность открывает возможности для поддержки интернета вещей и организации прямой связи с обычными смартфонами без использования специализированных терминалов.
Основу бизнес-модели нового спутника составляет 15-летний контракт с правительством США на сумму 708 миллионов долларов. Это соглашение демонстрирует растущий интерес государственных структур к возможностям коммерческих спутниковых операторов в области обеспечения связи.
Для африканского континента запуск Thuraya-4 означает расширение зоны покрытия на ранее неохваченные регионы, включая ЮАР, Намибию, Ботсвану, Мозамбик и Замбию. В условиях недостаточно развитой наземной инфраструктуры во многих африканских странах спутниковая связь становится ключевым инструментом обеспечения коммуникаций.
Запуск спутника состоялся в январе 2025 года с помощью ракеты-носителя SpaceX, а сейчас, после завершения орбитальных испытаний, аппарат начал полноценную коммерческую работу. Руководство Space42 рассчитывает, что новая платформа станет драйвером роста доходов компании на ближайшие годы, особенно в сегментах государственной связи и коммерческих сервисов прямого подключения устройств.
Развертывание таких спутников, как Thuraya-4, отражает общую тенденцию в области спутниковой связи - переход к более гибким, программно-определяемым системам, способным адаптироваться к меняющимся требованиям рынка.