– Твоя бывшая невеста пришла к нам домой. Сказала, что ты до сих пор обещаешь на ней жениться. Это правда?
Вопрос Анны повис в воздухе. Денис замер с чашкой кофе на полпути ко рту. Жена стояла перед ним, скрестив руки на груди, и смотрела прямо в глаза. Ни дрожащего голоса, ни слез – только холодная решимость в интонации.
– Что за бред? – он наконец отмер, поставил чашку на стол и нервно усмехнулся. – Какая еще бывшая невеста?
– Софья. Она приходила, пока тебя не было.
Лицо Дениса изменилось. Анна, прожившая с ним восемь лет, безошибочно уловила промелькнувшую панику в его глазах.
– Софья приезжала в Москву? – Денис попытался изобразить удивление. – И что она хотела?
– Думаю, этот вопрос я должна задавать тебе, – Анна присела напротив мужа. – Она рассказала интересные вещи о ваших разговорах. О том, как ты собираешься вернуться в Нижний Новгород. О ваших планах. Обо всем, о чем ты почему-то забыл упомянуть за восемь лет брака.
Денис резко встал, прошелся по кухне. Сентябрьский ветер трепал занавески на приоткрытом окне.
– Она просто выдумывает. Мы действительно общались пару раз, но ничего такого я ей не говорил.
– Пару раз? – Анна достала телефон, провела пальцем по экрану. – За последний год вы созванивались тридцать четыре раза. Я проверила детализацию звонков. Некоторые длились больше часа. И это только звонки, не считая сообщений.
Денис опустил голову.
– Мне нужно собраться с мыслями, – он направился к двери.
– Нет, – Анна встала. – Сейчас ты никуда не пойдешь. Я хочу услышать правду. Всю правду.
Денис вздохнул и вернулся к столу.
– Да, я общался с Софьей. Мы были близки когда-то, ты знаешь. Но это просто разговоры старых знакомых, не более.
– Тогда почему она уверена, что вы скоро будете вместе?
Он провел рукой по волосам.
– Не знаю, что ей взбрело в голову. Возможно, она что-то не так поняла.
– Не так поняла твои обещания? – Анна горько усмехнулась. – Знаешь, что самое обидное? Я даже не знала, что у тебя была невеста перед нашим знакомством. За восемь лет ты ни разу не упомянул об этом.
Денис отвернулся к окну, избегая ее взгляда.
– Это было давно. Я не считал нужным ворошить прошлое.
– А поддерживать с этим прошлым связь считал нужным?
В ее голосе звучала такая боль, что Денис наконец повернулся к ней.
– Аня, это сложно объяснить.
– Попробуй. У меня весь вечер свободен.
Виталий Петрович постучал костяшками пальцев по дверному косяку кабинета. Анна подняла голову от монитора.
– Пап, ты что-то хотел?
– К тебе можно? – он уже входил, не дожидаясь ответа.
Анна кивнула, закрыла документы на компьютере.
– Что с тобой происходит? – отец присел на край ее стола. – Третий день ходишь сама не своя.
– Все нормально, просто устала.
– Брось, – Виталий Петрович нахмурился. – Я тебя с детства знаю. Что-то случилось. Денис?
Анна невольно вздрогнула, услышав имя мужа.
– С чего ты взял?
– Значит, угадал, – отец удовлетворенно кивнул. – Что натворил?
– Папа, я не хочу об этом говорить.
– А придется. Я не для того поднимал компанию из руин последние два года, чтобы ты ходила с таким лицом. И не для того взял его на работу, чтобы он портил тебе жизнь.
Анна устало вздохнула.
– У Дениса есть бывшая невеста. Из Нижнего Новгорода.
– И?
– И они все это время общались. А теперь она приехала в Москву, уверенная, что он бросит меня и вернется к ней.
Виталий Петрович задумчиво постукивал пальцами по столу.
– Знаешь, я никогда не верил в искренность его чувств к тебе.
– Спасибо за поддержку, – горько усмехнулась Анна.
– Я говорю как есть. Помнишь, как вы познакомились? – отец встал, подошел к окну. – Ты приехала в командировку в Нижний, а через месяц привезла его в Москву. Он бросил все и переехал так быстро, что это даже меня насторожило.
– Он сказал, что влюбился с первого взгляда.
– Конечно, – Виталий Петрович усмехнулся. – А то, что ты – дочь владельца крупной строительной компании, было просто приятным бонусом.
– Пап, перестань. Денис много работает.
– Потому что я его заставляю, – отец повернулся к дочери. – Думаешь, он сам стал заместителем руководителя отдела? Я дал ему эту должность только ради тебя.
– Я знаю, что ты его недолюбливаешь...
– Дело не в симпатиях. Когда-то я так же, как он, пытался пристроиться поудобнее. Поэтому и вижу его насквозь.
Анна подошла к отцу, обняла его.
– Что мне делать?
– Поговори с ней.
– С кем?
– С этой невестой. Выясни, что она знает.
Кафе на Чистых прудах было почти пустым. Софья сидела у окна, маленькими глотками отпивая капучино. Она выглядела совсем не так, как представляла ее себе Анна – не разъяренной соперницей, а скорее уставшей женщиной, немного растерянной в большом городе.
– Спасибо, что согласились встретиться, – начала Анна, присаживаясь напротив.
Софья отставила чашку.
– Если честно, я не ожидала вашего звонка.
– Думаю, нам есть о чем поговорить. Без Дениса.
Софья кивнула.
– Я должна извиниться за то, что пришла к вам домой. Это было импульсивно.
– Зато я наконец узнала правду, – Анна посмотрела прямо в глаза собеседнице. – Расскажите, как давно вы общаетесь с моим мужем?
Софья вздохнула.
– Мы никогда полностью не прекращали общение. Первые годы редко, несколько сообщений в год. Потом чаще. Особенно последние два года.
– И о чем же вы говорили?
– О разном. О Нижнем Новгороде, о его жизни в Москве, – она сделала паузу. – О том, что он совершил ошибку, уехав со мной.
– Он сам так сказал?
– Да. Особенно когда начались проблемы в вашей компании. Он говорил, что устал от Москвы, от давления, от необходимости соответствовать. Что скучает по прежней жизни.
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком.
– И вы поверили, что он бросит все и вернется к вам?
– Сначала нет, – Софья покачала головой. – Но последний год он говорил об этом все увереннее. Рассказывал о проблемах в вашем браке, о том, что вы отдалились друг от друга. А в августе сказал, что принял решение – после завершения крупного проекта в октябре он вернется в Нижний.
– Почему вы приехали сейчас?
– Потому что он перестал выходить на связь. Две недели не отвечал на звонки и сообщения. Я испугалась, что он передумал.
Анна невесело усмехнулась.
– Знаете, меня всегда удивляло, почему муж так не любит говорить о Нижнем Новгороде, хотя прожил там большую часть жизни. Теперь понимаю – он боялся случайно упомянуть вас.
– Вы ничего не знали обо мне?
– Ни слова. Для меня стало шоком, что у него вообще была невеста.
Софья выглядела искренне удивленной.
– Странно. Мы ведь были вместе пять лет. Собирались пожениться через месяц, когда он встретил вас.
– Через месяц? – Анна ошеломленно покачала головой. – Он никогда... – она не договорила, достала телефон. – У вас сохранились его сообщения? Или записи разговоров?
– Конечно. Хотите увидеть?
Софья протянула свой телефон. Анна начала просматривать переписку, и с каждым сообщением ее лицо становилось все более напряженным.
Денис нервно барабанил пальцами по рулю. Пробка на Садовом кольце не двигалась уже двадцать минут. Телефон снова завибрировал – в третий раз за последние полчаса. Звонила Софья. Он сбросил вызов, но через минуту телефон зазвонил снова.
– Да, – раздраженно ответил он.
– Нам нужно поговорить, – голос Софьи звучал необычно спокойно.
– Я на работе, не могу сейчас.
– Ты избегаешь меня уже две недели. Я приехала в Москву из-за тебя.
– Я тебя не звал, – огрызнулся Денис.
– Нет? А как же твои обещания? "Я скоро вернусь", "Мы начнем все сначала", "Я никогда не переставал любить тебя". Ничего не напоминает?
Денис вздохнул.
– Послушай, ты неправильно поняла. Я никогда серьезно...
– Прекрати, – прервала его Софья. – Я только что разговаривала с твоей женой.
Денис резко затормозил, чуть не врезавшись в машину впереди.
– Что? Где?
– В кафе на Чистых прудах. Очень приятная женщина. Жаль, что ты не был с ней честен.
– Что ты ей наговорила? – в его голосе звучала паника.
– Ничего. Просто показала ваши разговоры. Особенно ей понравилось видео, где ты признаешься мне в любви на фоне вашей семейной фотографии. Мило получилось.
Денис почувствовал, как холодеет внутри.
– Зачем ты это сделала?
– А зачем ты лгал нам обеим? – в голосе Софьи слышалась горечь. – Знаешь, я много лет ждала тебя. Верила каждому слову. А сегодня поняла, что ты никогда не изменишься.
– Софа, послушай...
– Нет, это ты послушай. Я уезжаю сегодня вечером. Больше тебя не побеспокою. И, Денис, – она сделала паузу, – ты не стоил этих десяти лет ожидания.
Связь оборвалась. Денис в отчаянии ударил ладонью по рулю и набрал номер жены. Телефон Анны был недоступен.
Виталий Петрович положил перед Денисом папку с документами.
– Ознакомься.
Денис осторожно открыл папку. Внутри был контракт с небольшой строительной компанией из Нижнего Новгорода.
– Что это?
– Твой новый трудовой договор. Если захочешь.
– Не понимаю.
Виталий Петрович откинулся в кресле.
– Все просто. Я предлагаю тебе работу в Нижнем Новгороде. Руководителем проекта. Зарплата даже выше, чем здесь.
– Но почему? – Денис непонимающе смотрел на тестя.
– Потому что тебе придется выбирать, – Виталий Петрович подался вперед. – Анна рассказала мне все. И про твою невесту, и про твои планы.
– Это недоразумение...
– Нет. Это твоя жизнь, и тебе решать, как ее прожить, – тесть постукивал пальцами по столу. – Если ты хочешь вернуться в Нижний, я не стану препятствовать. Наоборот, помогу с трудоустройством. Но если решишь остаться – никаких контактов с этой женщиной. И абсолютная честность с Анной.
Денис молчал, разглядывая документы.
– Почему вы это делаете?
– Потому что устал видеть, как дочь страдает из-за твоей нерешительности. Выбери что-то одно, Денис. И будь в своем выборе честен хотя бы с самим собой.
– А если я не соглашусь ни на один вариант?
Виталий Петрович улыбнулся.
– Тогда ты потеряешь все – и Москву, и Нижний Новгород. И Анну, и свою Софью.
Денис поднялся.
– Мне нужно подумать.
– Конечно, – кивнул тесть. – У тебя есть время до завтра.
Анна сидела в гостиной, когда Денис вернулся домой. На журнальном столике стояли две чашки с остывшим чаем.
– Привет, – неуверенно сказал он, останавливаясь на пороге.
– Привет, – она указала на кресло напротив. – Присядь. Нам нужно поговорить.
Денис опустился в кресло.
– Я сегодня встречалась с Софьей, – начала Анна.
– Я знаю. Она звонила мне.
– Хорошо, – Анна кивнула. – Тогда ты в курсе, что я видела вашу переписку. И записи разговоров.
Денис опустил голову.
– Аня, я могу объяснить...
– Не нужно, – она подняла руку, останавливая его. – Я все поняла. Знаешь, что меня удивляет больше всего? Не то, что ты общался с ней, не то, что планировал уйти. А то, что за восемь лет брака ты ни разу не был со мной искренним.
– Это не так.
– Нет? – Анна грустно усмехнулась. – Ты не рассказал, что был помолвлен. Что бросил невесту за месяц до свадьбы. Что все эти годы поддерживал с ней связь. Что последний год обещал к ней вернуться.
– Я никогда не хотел делать тебе больно.
– А что ты хотел? – в ее голосе не было злости, только усталость. – Чего ты действительно хотел, Денис?
Он молчал, не находя ответа.
– Папа предложил тебе работу в Нижнем Новгороде, – продолжила Анна. – Он рассказал мне. И я подумала – может, это к лучшему?
– Ты хочешь, чтобы я уехал? – Денис поднял на нее глаза.
– Я хочу, чтобы ты перестал разрываться между двумя жизнями. Чтобы сделал выбор, о котором не будешь жалеть.
– А ты? Какой выбор сделаешь ты?
Анна встала, подошла к окну. Сентябрьский дождь барабанил по стеклу.
– Я уже сделала. Я не буду бороться за человека, который восемь лет использовал меня как запасной вариант.
– Это несправедливо, – Денис тоже поднялся. – Я любил тебя.
– Возможно, – она повернулась к нему. – Но никогда – только меня.
Софья складывала вещи в чемодан, когда раздался стук в дверь ее гостиничного номера. Она замерла, не решаясь открыть. Стук повторился.
– Софа, это я. Открой, пожалуйста.
Голос Дениса звучал глухо через дверь. Она нехотя подошла, открыла.
– Зачем ты пришел?
– Поговорить, – он вошел в номер, окинул взглядом собранный чемодан. – Ты действительно уезжаешь?
– Да. Вечерним поездом.
– Не надо, – Денис взял ее за руки. – Останься. Я все решил.
Софья высвободила руки.
– И что же ты решил?
– Я возвращаюсь в Нижний. С тобой. Виталий Петрович предложил мне работу там, в партнерской компании.
– А твоя жена?
– Мы расстаемся, – Денис опустился на край кровати. – Она сама предложила это. Сказала, что не будет держать.
Софья смотрела на него долгим взглядом.
– Знаешь, что я поняла сегодня, разговаривая с Анной? Что ты все эти годы лгал нам обеим. Ей – что забыл меня. Мне – что никогда не любил ее.
– Это было сложное время...
– Прекрати, – Софья покачала головой. – Ты просто не умеешь делать выбор. Не умеешь брать на себя ответственность. Десять лет назад ты сбежал в Москву, потому что испугался свадьбы и увидел более выгодный вариант. А теперь, когда в Москве начались проблемы, ты решил сбежать обратно.
– Это не так. Я никогда не переставал любить тебя.
– Тогда почему ты бросил меня без объяснений? Почему не нашел в себе мужества хотя бы позвонить?
Денис молчал.
– Ты не возвращаешься ко мне, – продолжила Софья. – Ты снова убегаешь. Только теперь не от меня, а от проблем в Москве.
– Софа, дай мне шанс все исправить.
Она грустно улыбнулась.
– Нельзя исправить то, что было сломано десять лет назад. Я думала, что все еще люблю тебя, но сегодня поняла – я просто боялась отпустить прошлое. Как и ты.
– Что мне делать? – в его глазах читалось отчаяние.
– Научиться жить настоящим, а не метаться между прошлым и будущим, – Софья застегнула чемодан. – Мне пора на вокзал.
Денис вернулся в пустую квартиру далеко за полночь. Анны не было – она предупредила, что останется у отца. Он сел на кухне, глядя на ночной город за окном. Телефон завибрировал – пришло сообщение от тестя: "Контракт подписан. Твой переезд через неделю. Квартиру найдем".
Денис отложил телефон. Все было решено за него. Как всегда.
Утром его разбудил звонок. На экране высветилось имя Анны.
– Да?
– Привет, – ее голос звучал спокойно. – Ты дома?
– Да. А ты?
– Я у папы. Заеду сегодня вечером забрать некоторые вещи.
– Аня, может, поговорим?
Пауза. Потом вздох.
– О чем? Все уже решено.
– Я ездил к Софье вчера.
– И как?
– Она уехала. Сказала, что между нами все кончено.
– Сочувствую.
– Дело не в этом, – Денис нервно ходил по комнате. – Я понял, что вел себя как идиот. Метался между вами, не мог определиться.
– И к какому выводу ты пришел?
– Что не хочу терять тебя.
Анна молчала долго. Так долго, что Денис подумал – связь оборвалась.
– Аня?
– Я здесь. Просто думаю, – еще пауза. – Знаешь, все эти дни я много размышляла о нас. О том, как мы начинали. Я ведь действительно любила тебя. И, кажется, никогда не знала по-настоящему.
– Дай мне шанс все исправить.
– Боюсь, это невозможно. Некоторые вещи нельзя склеить.
– Что мне делать?
– Начать с начала. Без меня, без Софьи. Разобраться в себе. Понять, чего ты действительно хочешь от жизни.
– А как же контракт с Нижним Новгородом?
– Решай сам. Это твоя жизнь, твой выбор. Впервые за долгое время – только твой.
Месяц спустя Анна сидела в том же кафе на Чистых прудах. За окном кружились желтые листья. Напротив нее сидел Виталий Петрович.
– Как ты? – спросил отец, внимательно глядя на дочь.
– Лучше, чем ожидала, – она улыбнулась. – Иногда даже забываю, что была замужем.
– А Денис?
– Прислал документы на развод из Нижнего. Все очень цивилизованно.
– Значит, он все-таки уехал.
Анна кивнула.
– Да. Но без Софьи. Она не захотела его принять.
– И правильно сделала, – хмыкнул Виталий Петрович. – Такому человеку нельзя давать второй шанс.
– Думаешь, я поступила правильно?
Отец накрыл ее руку своей.
– Знаешь, в бизнесе есть правило – не вкладывать деньги в неперспективные проекты. То же самое с отношениями. Зачем тратить жизнь на человека, который не ценил ее с самого начала?
Анна задумчиво смотрела в окно.
– Иногда я думаю – может, это я виновата? Может, я что-то делала не так?
– Перестань, – Виталий Петрович нахмурился. – Ты ни в чем не виновата. Он сделал свой выбор десять лет назад, когда бросил невесту ради выгодного брака. И продолжал делать его каждый день, обманывая вас обеих.
– Теперь он один.
– И это его выбор тоже. А у тебя вся жизнь впереди.
Анна улыбнулась.
– Знаешь, пап, в первый раз за долгое время я чувствую себя свободной. Как будто сбросила тяжелый рюкзак, который тащила на себе все эти годы.
– И куда направишься налегке?
– Пока не знаю. Но точно не оглядываясь назад.
Денис стоял на набережной Волги, глядя на заходящее солнце. Нижний Новгород встретил его прохладно – и погодой, и людьми. Старые друзья давно разъехались, новых еще не появилось. Работа в партнерской компании тестя оказалась не такой престижной, как в Москве. Но он не жалел о своем решении.
Софья не ответила ни на одно его сообщение. Он видел ее только раз – мельком, в торговом центре. Она была с каким-то мужчиной и выглядела счастливой. Денис не подошел.
Анна прислала подписанные документы на развод без единого комментария. Их брак закончился так же формально, как и начался – росчерком пера на бумаге.
Вечерело. Денис поднял воротник пальто, защищаясь от пронизывающего ветра, и медленно побрел домой – в маленькую съемную квартиру на окраине города. Ему предстояло заново научиться жить одному. Без московского лоска, без статуса зятя влиятельного бизнесмена. Без женщин, которых он пытался удержать, не умея дать им главного – искренности.
Впервые за долгие годы он был честен с самим собой. Это было больно, но в этой боли он наконец нашел что-то настоящее – себя.