Глава 5
— Анастасия Петровна! — заплакала Татьяна Семёновна и кинулась ей на шею. — Спасибо вам! Если бы не вы, этот бедный мальчик Миша остался бы виноватым, а настоящие воры ушли бы безнаказанно!
— Да что вы, что вы, — смущалась Анастасия Петровна, похлопывая соседку по спине. — Просто правда должна восторжествовать.
— Нет, вы не понимаете! — Татьяна Семёновна разворачивала узелок. — Я вам пирожки напекла, с капустой, как вы любите. И вот, деньги вернули... Хотя признаться, я теперь даже не помню, зачем они мне были нужны. Всё перепуталось в голове от волнения.
Анастасия Петровна мягко улыбнулась. Бедная женщина действительно была в состоянии стресса — то говорила про больного отца, то забывала, для чего копила деньги. Возраст и переживания сыграли свою роль.
— Главное, что всё хорошо закончилось, — успокоила она соседку.
Из-за спины Татьяны Семёновны выглянул Миша. Парень выглядел растерянным и одновременно благодарным.
— Анастасия Петровна, — смущённо начал он, — я хотел извиниться за то, что так грубо с вами разговаривал. Я думал, что вы тоже меня подозреваете...
— Понимаю тебя, Миша. В твоём положении я бы тоже нервничала. Трудно, когда на тебя показывают пальцем, а ты не можешь ничего доказать.
— Мне родители вчера звонили, — продолжал студент. — Узнали про эту историю, хотели уже забирать меня домой. Говорили, что не могут позволить, чтобы их сына в воровстве обвиняли. А теперь... теперь я смогу дальше учиться.
Глаза у парня были влажные. Анастасия Петровна поняла, что для него это было действительно важно — возможность получить образование, вырваться из бедности.
— Вы знаете, — сказала она, — если тебе нужна будет помощь с учёбой или ещё что-то — обращайся. Я хоть и на пенсии, но кое-что ещё помню.
Миша кивнул, не доверяя своему голосу.
А тут из-за его спины показались ещё соседи. Михаил Степанович, отставной полковник, пожал ей руку по-военному крепко:
— Анастасия Петровна, класс! Вот это работа! Прямо как в старые времена.
— Да что вы, Михаил Степанович, — улыбнулась она. — Просто внимательность и логика.
— Не скромничайте! Вы настоящего преступника поймали, а невиновного спасли. Это дорогого стоит.
К ним присоединились Горбуновы из двадцать пятой квартиры — молодая пара с двумя малышами.
— Анастасия Петровна, — сказала жена, Ирина, — мы тоже хотим поблагодарить. А то ведь как получилось бы — все на этого мальчика косо смотрели бы, а воры дальше бы орудовали.
— И потом, — добавил муж, Сергей, — эта управляющая ещё и тарифы нам завышала. Теперь новую найдём, честную.
Анастасия Петровна пригласила всех на кухню. Места, конечно, на всех не хватало, но люди не возражали против того, чтобы постоять. Атмосфера была удивительно тёплой, домашней.
— Знаете, — сказала Ирина Горбунова, качая на руках младшего, — а ведь мы друг друга толком не знали. Живём рядом, а как чужие.
— Точно, — согласился Михаил Степанович. — А теперь вот собрались, и сразу по-другому как-то.
— Это потому, что общее дело было, — заметила Анастасия Петровна. — Когда люди вместе за справедливость борются, они сближаются.
— А вы всегда так — людям помогаете? — спросил Миша.
Анастасия Петровна задумалась. Раньше она помогала людям по долгу службы. Теперь она делала это просто потому, что не могла иначе.
— Знаешь, Миша, не важно, работаешь ты или на пенсии. Если видишь несправедливость и можешь что-то изменить — нужно действовать. Иначе зачем жить?
— Права Петровна! — поддержал Михаил Степанович. — А то многие из нас, пенсионеров, думают, что наше время прошло. А мы еще многое можем…
— Еще как можем, — согласилась Анастасия Петровна.
Когда соседи разошлись, Анастасия Петровна села у окна с чашкой чая. За окном шёл дождь, но она больше не считала его унылым. На самом деле, дождь был вовсе не врагом этому городу — наоборот. Он смывал старую пыль и суету, освежал воздух, впитывал усталость минувших дней. Всё вокруг, будто выдохнув, оживало после ливня: асфальт блестел, капли висели на ветвях, прохожие словно шли налегке, забыв про мелкие заботы.
Анастасия Петровна смотрела в окно и думала о том, что произошло за последние дни. Всё прокручивала в голове: разговоры, насторожённые взгляды, слёзы и облегчение, когда правда наконец выкристаллизовалась. Смешно... Казалось бы, обычное дело — а на душе стало легче и светлее, словно и ей самой этот дождь подарил новую жизнь.
Как всё изменилось! Несколько дней назад она чувствовала себя ненужной, забытой, живущей воспоминаниями. А сегодня поняла, что жизнь продолжается. Что опыт, накопленный за годы работы, никуда не делся. Что люди нуждаются в справедливости всегда — и на пенсии можно продолжать её восстанавливать.
Телефон прервал её размышления. Звонил Серёжа Волков.
— Настя, отличная работа! — радостно сообщил он. — Оба признались полностью. Алевтина Сергеевна рассказала и про другие махинации — оказывается, она не только деньги у Татьяны Семёновны украла, но и коммунальные платежи завышала, с подрядчиками фиктивные договоры заключала, из фонда капремонта деньги воровала. Полмиллиона рублей общий ущерб получился! Так что ты не просто одну кражу раскрыла, а целую преступную схему разоблачила.
— Вот это да, — удивилась Анастасия Петровна. — А я думала, это разовая акция была.
— Нет, там система отработанная. Она в трёх городах уже так работала, пока не прижимало совсем. А теперь, благодаря тебе, сядет надолго. И кстати, Настя...
— Что?
— А не хочешь вернуться? Консультантом, например? У тебя бесценный опыт, — Сергей заглянул ей прямо в глаза, наклонившись вперед так,будто сидел напротив нее воочию, а не говорил по телефону. — Молодым как раз не хватает таких наставников.
Анастасия Петровна улыбнулась. Не натянуто, не для вида — а какой-то своей особой, почти детской улыбкой. Но в любом случае — работать буду. Может, не в прокуратуре, а так... где справедливость нужна восстановить. Оказывается, на пенсии жизнь только начинается.
Предыдущая глава 4:
Анастасия Петровна уже пробовала работать консультантом в прокуратуре, куда ее пригласили. Но пусть это будет другая история.