Никто не смог подсчитать точное число погибших детей. Предположительно, за двадцать пять лет деятельности Джорджии Танн умерли и пропали без вести около 5000 детей.
Общество детских домов.
Джорджия родилась в семье судьи и учительницы. Отец с детства мечтал, чтобы дочь стала известной пианисткой. С пяти лет он обучал её игре на фортепиано, и она даже окончила колледж, получив степень в области музыки. Но Джорджия всегда хотела пойти по стопам отца и стать юристом.
Она успешно сдала государственный экзамен на адвоката, но отец не разрешил ей заниматься юридической практикой, считая эту профессию неподходящей для женщин.
Стремясь обрести независимость, Джорджия выбрала профессию социального работника — единственную, где молодая незамужняя женщина могла бы проявить себя. Она устроилась в Общество детских домов Миссисипи, но вскоре её уволили за «сомнительную практику».
Вместе с подругой Энн Этвуд Джорджия переехала в Мемфис, штат Теннесси, где стала исполнительным секретарём отделения Общества детских домов Теннесси.
Образованная и решительная, Джорджия быстро поняла, что в системе усыновления есть множество юридических лазеек, которые можно использовать в своих интересах.
Взрослый бизнес
Джорджия не была бесчувственной. Она считала, что ни один ребенок не должен расти в нищете и лишениях. Ее мечта — чтобы у каждого малыша были заботливые и обеспеченные родители, открывающие ему двери в светлое будущее. Постепенно Танн пришла к убеждению, что нужно вырастить достойное поколение.
Джорджия искала одиноких матерей с тяжелым финансовым положением. Она предлагала им отдать детей в приют, пока те не смогут заработать на достойную жизнь. Матери часто отказывались, но Джорджия не сдавалась. Она угрожала лишением родительских прав, и женщины соглашались. Когда матери возвращались за детьми, Джорджия сообщала, что они умерли. На самом деле, все эти дети уже жили под опекой состоятельных людей, включая знаменитостей.
Однако ситуация не всегда была простой. Вскоре стало ясно, что найти подходящих клиентов на детей не так-то легко. Тогда Джорджия придумала более хитрый план. Она начала выслеживать детей на улицах и даже похищать их прямо из роддомов. Вскоре она нашла сообщника, который помогал ей искать «товар», часто похищая малышей из психиатрических клиник и тюрем. Джорджия умело подделывала документы с помощью судей, полицейских и медицинских работников, которых она заранее подкупала.
После передачи детей новым родителям все связи обрывались, но иногда вопросы все же возникали. Если клиенты начинали что-то подозревать, Танн сразу же угрожала лишением родительских прав и бесконечными судебными разбирательствами. Естественно, люди, заплатившие за родительство, были вынуждены соглашаться на условия Джорджии и молчать. Что касается цен, то здесь Танн не стеснялась. За одного ребенка она просила 700 долларов, что к началу 1930-х годов равнялось стоимости двух автомобилей Ford.
Со временем дела Джорджии пошли в гору, и она стала еще активнее предлагать свои услуги. В газетах начали появляться фотографии детей с подписью: «Они хотят стать вашим рождественским подарком». Ее цинизм не знал границ. Вскоре об успехах женщины заговорили журналисты, восхищаясь, как много детей она спасла.
Джорджия, улыбаясь, принимала комплименты и продолжала устраивать малышей в семьи. Среди ее клиентов были звезды, бизнесмены и даже губернатор Нью-Йорка. В 1943 году один бизнесмен подарил ей особняк для приюта. Никто не подозревал, что на самом деле Танн наживалась на несчастных и обиженных судьбой людях, разрушая жизни десятков детей. Так продолжалось до тех пор, пока в Теннесси не зафиксировали резкий рост смертности.
Жестокие приоритеты
Многие сотрудники приюта рассказывали, что Джорджия предпочитала светловолосых и голубоглазых детей, напоминавших кукол. Малышей, которых долго не удавалось пристроить, наказывали за их «неподходящий» вид. Их регулярно били и заставляли принимать успокоительные препараты. Многие из них умирали из-за этого, потому что большие дозы лекарств вызывали диарею, на которую никто не обращал внимания.
Кроме того, некоторых детей даже морили голодом. Многие из них умирали от истощения, что не волновало Джорджию. Она считала тех, кто задерживался в приюте, «неликвидом», и нередко отдавала их за деньги на фермы. Юных девочек Танн часто продавала мужчинам.
Официально подтвердилась смерть 19 детей, которых Танн похоронила на участке четыре квадратных метра без фамилий и дат. Кладбище выглядело как список из девятнадцати имен: например, «Малышка Эстель» или «Малыш Джозеф». В 2015 году неравнодушные люди на этом месте поставили монумент в память всех погибших от рук Общества детских домов Теннесси детей.
Государственный следователь Роберт Тейлор, осматривавший приют, однажды сказал, что «дети мерли как мухи». Он упоминал, что те дети, которых он успел застать в приюте, проживали в ужасных антисанитарных условиях, многие из них были больны, а некоторые подвергнуты сексуальному насилию.
Дело без наказания
Первые подозрения в отношении деятельности Танн возникли только в 1940-х годах. Причина — несоответствие в финансовых документах. Полиция изучила бумаги и пришла к выводу, что под видом благотворительности женщина организовала масштабную сеть торговли детьми. Через нее прошли около пяти тысяч детей, большинство из которых так и не смогли найти своих биологических родителей. Этот бизнес принес Джорджии огромные по тем временам деньги — миллион долларов.
Танн не смогла понести наказание за сотни сломанных жизней, так как умерла от рака матки еще до судебных слушаний, 15 сентября 1950 года. На одной из пресс-конференций губернатор Теннеси назвал Джорджию «Ангелом смерти».
Несмотря на всю жестокость истории, Танн все же внесла важный вклад в развитие усыновления детей в американском обществе. Она повлияла на ужесточение законодательства в этой сфере и поспособствовала усилению контроля со стороны социальных служб над пребыванием детей в государственных и частных заведениях.
Мария Фикачкова - медсестра-палач.
Любитель мертвых женщин. «Дело Вацлава Мразека»