Рассказ "Когда листья падают"
Telegram канал "Странички жизни"
Глава 14
Утро выдалось достаточно промозглым. Кажется, его спасли лишь несколько чашек имбирного чая. Выходя из квартиры, Вероника не забыла захватить с собой зонт. Прогноз погоды неутешительно сообщал, что всю неделю будут дожди.
Небо с утра тянуло тяжелыми серыми тучами, а по тротуарам ветер гонял мокрые листья, собирая их в оранжево-жёлтые кучи у бордюров. В такие дни казалось, будто весь город на время задремал в ожидании чего-то особенного.
Первая половина рабочего дня прошла более чем спокойно. Магазин посетили всего несколько покупателей, которые от предложения помочь с выбором сразу отказались. Люди приходили скорее не за одеждой, а просто переждать дождь или скоротать образовавшееся свободное время.
Во второй половине дня пришла партия новой одежды и работы сразу прибавилось. Нужно было развесить новые вещи, отпарить все складки, перевесить старую коллекцию в дальний угол и наклеить новые цены.
Ровно в девять девушка покинула свое рабочее место. Второй и третий этажи торгового центра работали до девяти, а вот первый из-за продуктового магазина, занимавшего практически всю площадь этажа, был открыт до двенадцати. Спустившись на первый этаж, она не удержалась и направилась к небольшому лотку с выпечкой. Аромат корицы манил.
Она рассматривала витрину, когда услышала рядом знакомый голос:
- Любишь булочки?
Ника подняла взгляд и увидела Дениса. Он стоял в легком пальто и улыбался ей.
- Люблю, - коротко ответила она. Подумав, что к витрине её притянул голод. Она сегодня только завтракала.
- Что тебе взять?
- Я сама себе всё куплю, - возразила Вероника.
- Хочу тебя чем-нибудь угостить, - спокойно продолжил мужчина. - В знак благодарности.
Ника вопросительно на него посмотрела и, поймав его улыбку на себе, решила, что не будет ничего уточнять.
Девушка смущённо улыбнулась, глядя на витрину.
- Корица и апельсин, - прочитала она название первой булочки, на которую наткнулся её взгляд.
- Напиток?
- Любой.
Она не собиралась сидеть в кафе, планировала купить булочку и пойти домой. Но планы поменялись и уже через десять минут Ника сидели за небольшим столиком у окна вместе с Денисом, который выбрал для себя точно такую же выпечку. За стеклом моросил дождь, фары машин расплывались в отражениях мокрого асфальта.
- Я узнал, что ты работаешь до девяти, - сказал Денис. - Решил встретить.
- Зачем?
- Наверное, потому что ты мне понравилась, - произнес мужчина и добавил уже через мгновение. - Ещё там, на балу.
Ника отвела взгляд, делая глоток из стакана.
- Что это?
- Банановый раф. Не нравится? Давай закажу другой…
- Нет, не нужно, - покачала она головой. - Просто вкус необычный.
Она ела горячую булочку, пахнущую цитрусом и корицей и слушала Дениса, который рассказывал ей про то, как сегодняшняя погода устроила ему выходной.
- Как твои дела с братом? - спросила вдруг Вероника. - Извини, это, наверное, не моё дело.
- Всё нормально, - ответил он. - Он предложил проект и, по моим соображениям, есть шанс, что получится что-то стоящее.
- И ты ему после того, что случилось доверяешь?
- Доверяю, но проверяю, - усмехнулся Денис. - Знаешь, отец его вычеркнул из жизни фирмы и из своей, а я считаю, что это неправильно и у каждого из нас должен быть шанс…
Они еще совсем немного посидели в кафе и покинули торговый центр. Воздух на улице пах мокрым асфальтом все той же манящей корицей.
- Я отвезу тебя, - предложил он. - Мне по пути.
Они ехали в машине минут пять и, когда автомобиль остановился у её дома, Ника отчего-то занервничала.
- Спасибо, что подвёз, - произнесла она и потянулась к ручке двери.
- Я бы хотел заехать за тобой завтра…
- Ты не случайно оказался в торговом центре… - произнесла Ника свою догадку вслух.
- Все случайности неслучайны, - усмехнулся Денис.
- И откуда ты знаешь, что я завтра тоже работаю?
- Навёл справки.
Ника посмотрела на него внимательно, а потом произнесла:
- Мне не нравится, когда обо мне наводят справки. Если есть какие-то вопросики можешь задать их мне лично.
- Прости. Я не хотел тебя обидеть.
- Всё в порядке, но завтра приезжать не нужно.
Она открыла дверь и, не оглядываясь, покинула автомобиль.
- Приятного вечера, Ник, - донеслось ей вслед.
- Приятного вечера, - бросила она, не оборачиваясь.
Она быстро поднялась по лестнице, чувствуя, как в груди всё перемешалось - некоторое разочарование, лёгкая грусть и странное тепло. В квартире было тихо. Она прошла на кухню, выпила стакан воды и отправилась в душ.
Холодные капли смывали усталость, но не мысли. «Навёл справки» - почему-то именно эта фраза застряла в голове.
Она легла на диван, укрывшись пледом. За окном шёл дождь, тихий и монотонный. Вероника закрыла глаза, пытаясь не думать ни о чём. Но мысли вереницей приходили в голову и не думая оставлять ей в покое.
Бабушка всегда считала, что от таких, как Денис, нужно держаться подальше. Говорила, что деньги и власть портят даже самых хороших людей. Они сначала наводят о тебе справки, потом ты с ними вроде как на одной волне, а потом может оказаться, что все это было лишь твоей фантазией. Все эти мысли в её голове звучали бабушкиным голосом.
Телефон завибрировал и Ника прочитала сообщение с незнакомого номера:
«Извини, я не хотел тебя обидеть».
Она нажала на кнопку и экран на мгновение погас, а потом телефон вновь завибрировал. Сообщение в одном из мессенджеров заставило девушку вздрогнуть.
«Я за тобой слежу» - прочитала она одними губами.
В этот же самый момент Ника увидела красную точку на потолке, которая забегала из стороны в сторону, рисуя на белом полотне странные узоры. Дрожь пронзила её тело насквозь.