На кухне у друзей было так хорошо, что Забава поймала себя на мысли: последний раз такую теплоту и единение с людьми, не приходившимися ей семьёй, она ощущала очень и очень давно - ещё в студенческие годы.
Всей компанией они молча наблюдали в окно за свекровью Кати.
Та медленно шла, покачивая коляску, и вдруг оглянулась, будто ее окликнули. Её лицо просияло. Забава только сейчас заметила: оказывается, женщина эта имела весьма приятную наружность. Сложно было разглядеть её красоту, пока она орала на сноху и вообще вела себя по-людоедски.
Через минуту в поле зрения появилась и причина такой разительной перемены - Вася. Он ловко взял коляску у женщины из рук, и они неспешно зашагали вдоль дороги, мирно беседуя.
- Ну всё, одного увели! - констатировала Тася.
- Надеюсь, и второго тоже уведут! - отозвалась Забава.
Тася повернулась к ней, улыбаясь:
- Это ты про Олега? Будем держать кулачки за твою одноклассницу.
Андрей отошёл от окна, снова сел за стол, принявшись тут же намазывать хлеб толстым слоем жирной густой сметаны.
Таисия, тоже у окна не задержалась, взяла с пола тёплую попону и плюхнулась на стул. Нитки, иголки были тут же рядом - в самодельной игольнице, утыканной булавками, словно ёж. Завязав узелок, она ловко начала орудовать иглой, сшивая прореху в попоне.
- А с Мишей что? - спросила, не отрываясь от работы. - Что-то ты давно про него ничего не рассказывала.
Забава, наблюдая за работой подруги, взглянула на Андрея. Тот усердно делал вид, что эта тема ему не интересна.
- Да мы и не общались в последнее время. Может, он теперь избегает меня? Всё-таки я сейчас просто ящик Пандоры. Что ни день - у меня какие-нибудь приключения.
«Да уж, в последнее время слишком много всего происходит в моей жизни. Лет двадцать такого не было, – подумала она. – Вот так живёшь свою взрослую семейную жизнь, считаешь себя человеком зрелым, а потом раз – и встречаешь первую любовь». Внезапная волна ностальгии схлынула так же быстро, как и накатила, и Забава, овладев собой, взяла верх над внезапно ожившими юношескими порывами.
- Кроме того, разница в возрасте никуда не делась.
- Разница? - переспросила Тася, наконец подняв на неё взгляд. - Ну что ты как заведённая! Четырнадцать лет - цифра, конечно, не маленькая. Но это же не трагедия вселенского масштаба. Вот если бы тебе было тридцать два, а ему - восемнадцать... вот это был бы да, перебор. У нас, кстати, была такая пара в школе. Учительница и ученик.
Забава, театрально выпучив глаза, уставилась на подругу.
- Да-да! - рассмеялась Тася. - Ирина Степановна. Географию вела.
- И что там? Ты не рассказывала, - подключился Андрей.
- Мы в девятом были, а он в одиннадцатом, - начала вспоминать Таисия, продолжив шитьё. – Сашка – двоечник, местный Казанова. Всех девчонок достал. А потом на неё переключился. На переменах подкатывал, при всех. Ну, вы поняли. Она сначала злилась, потом - я сама видела - краснела, как девочка. А после выпускного их уже за ручку в парке видели. Сейчас бы её за такое уволили, наверное. А тогда только сплетничали по углам.
- И что с ними? - не удержалась Забава.
Представить себе такое было трудно. Она проработала в школе недолго. Сама была только-только после университета, но мальчишки-школьники и в двадцать три казались ей совсем детьми, а уж в тридцать…
- С ними? Год встречались, пока он в универ не поступил. Потом она ему, ясное дело, надоела. Вот тут-то и началось... Бегала за ним, под окнами дежурила, а он с однокурсницами мимо проходил, даже не взглянув. Мы за неё испанский стыд испытывали. Взрослая ведь женщина, учитель, а вела себя...
Андрей, доедая бутерброд, влез в разговор:
- У мужиков это зовётся «седина в бороду, бес в ребро».
- Вот именно! - всплеснула руками Тася. - Если сорокалетний мужчина за восемнадцатилетней бегает - все ахают: «Какая любовь! Голову потерял». А если женщина — сразу позор! Хотя ситуация — один в один!
- Мы же, женщины, первыми и накинемся, - согласилась Забава.
- Ага, затюкаем, скажем, что она взрослая, она сама виновата. А мужики так не сделают! Будут до последнего защищать своих. Если старикан за юной девой увивается, то это она его околдовала. А он – нет, не при чём.
- Так, я на митинг суфражисток сегодня не записывался, - поднялся Андрей. - Скважину доделывать надо. Вася, видать, сегодня отгул взял. Позвоню Мише.
- Правильно, - согласилась Тася. - Когда женщина в боевом настроении, лучше бросить в неё шоколадкой и отойти!
- Ага. И желательно отойти работать в поте лица, а то женщина придёт и скажет, что я, эксплуататор, разлёгся, - съехидничал Андрей. - Шоколадка в шкафу, - бросил он и ретировался в комнату.
Противостояние было окончено, и Таисия опять старательно зашивала прореху в попоне.
Забава улыбнулась перепалке между мужем и женой. Они даже спорили как-то мирно и добродушно.
- Кони порвали? - спросила Забава.
- Если бы! Синички, чтоб их. Прилетают, выклёвывают синтепон - видимо, гнёзда утепляют. Прошлой зимой все попоны мне попортили. Всё руки не доходили починить. Но скоро холода, нужно до них успеть отремонтировать. - Тася сноровисто завязала новый узелок. - На конюшне, как видишь, приходится быть мастером на все руки: и шить, и с кожей работать, и с разными инструментами строительными.
Забава вздохнула.
- О чем задумалась? – спросила Тася.
- Наверное, и с Мишей нужно завязывать, - тихо ответила она. — Не хочется повторить судьбу твоей Ирины... как её...
- Степановны, - подсказала подруга, откусывая нитку. - Ну, во-первых, у них всё в итоге хорошо закончилось. Он, конечно, побегал от неё сначала, но потом она от него забеременела. Догнала, наверное. - хитро подмигнула, продолжая: - И свадьбу сыграли. А во-вторых, Мише не восемнадцать. Да и характер у тебя другой. Ты ведь за своим Олегом бегать не стала! Так что тебе такое не грозит. А Миша... Миша очень даже ничего, - Тася отложила попону и посмотрела на Забаву строго. - Так что хватай, пока Маша не сообразила, что ты можешь увести его у нее из-под носа. Эх, Забава, всех хороших мужиков разберут, пока ты думаешь!
И они рассмеялись.
Из комнаты вышел Андрей.
- Смотрю, воинственное настроение закончилось? Я пошёл заниматься скважиной. И Миша сейчас подойдёт, - сообщил он.
Забава тоже стала собираться. Нужно было печку растопить, вещи постирать, мелкие домашние дела поделать.
Они вышли с Андреем на крыльцо. Будто по заказу, с рокотом подкатил мотоцикл Миши. Заглушив двигатель, он снял шлем, и его взгляд сразу нашёл Забаву. Она помахала ему рукой и невольно залюбовалась: широкие плечи, открытое лицо, уверенные движения. Такому мужчине наверняка несложно найти себе кого-нибудь по душе.
В груди что-то болезненно сжалось, и на миг в голове промелькнул абсурдный образ: вот она, подобно Любке или Лене, бросается ему на шею, вцепляется мёртвой хваткой, боясь отпустить. «Нет, не моё это амплуа, - она с отвращением отогнала, созданную разумом картинку. - Да и одной симпатии, пусть и сильной, мало для чего-то настоящего. Нужно, чтобы паззлы сложились: характеры, взгляды, привычки. А для этого нужно время».
Миша поймал её взгляд и, смутившись, улыбнулся, жестом показывая на свою заляпанную маслом куртку и потрёпанные штаны.
- В прошлый раз я, как тракторист, измазался, - пояснил он. - Сегодня решил не рисковать, надел самое старое, - он сделал паузу, глядя на неё вопросительно. - Вечером какие планы?
Забава почувствовала, как на щеках выступает лёгкий румянец, и тут же вспомнила рассказ Таси про учительницу географии. Мысленно одёрнула себя: «Хватит! Накручивать и стыдить себя, выискивать несуществующие проблемы - последнее дело. Вокруг и так хватает людей, которые с радостью сделают это за тебя».
***
Пока мужчины колдовали над скважиной, Забава погружалась в привычные хлопоты. Прибралась, собрала оставленные Леной пустые бутылки, закинула в машинку грязное бельё. Подставила под шланг пустое ведро и вспомнила, что надо бы позвонить Феде, напомнить про септик. Набрала номер, но он не ответил.
Стиральная машинка уже заканчивала цикл, когда с улицы донёсся шум и радостные крики. Забава выскочила на крыльцо. Миша запыхавшийся, с сияющими глазами подбежал к ней, схватил в охапку, поднял и закружил.
- Вода! - кричал он, хохоча, и его смех был заразительным. - Забава, мы нашли воду!
- Хватит обжиматься! - донёсся строгий голос Андрея. - Иди трубу пропихивай, пока всё не засыпало!
Миша, как пацан, пойманный за шалостью, тут же бросился обратно к скважине. И вскоре Андрей, вытирая пот со лба, объявил, что на сегодня работы закончены, красоту наведут завтра, а сейчас - отдыхать.
Миша снова подошёл к Забаве. Восторг в его глазах ещё не улегся окончательно.
«Мальчишки, - подумала Забава, с долей зависти. - Сколько бы ни было лет, радуются всему, как дети».
- Пойдёшь ко мне? - тихо спросил он, глядя в глаза. - Если, конечно, ты не занята.
Забава замерла на мгновение, ощущая, как сотни «за» и «против» проносятся в голове. Потом её губы тронула лёгкая улыбка, и она коротко кивнула:
- Пойду.
Если Олег вызывал лишь раздражение, а к Васе она ощущала исключительно человеческую симпатию, то рядом с Мишей в груди возникало тёплое, трепетное чувство. Будь разница вдвое меньше, она бы, не раздумывая, приняла его ухаживания.
Забава вдруг осознала отчётливо: «Тася права. Не стоит отказываться от чего-то хорошего только из страха, что когда-нибудь это закончится. Жизнь вообще штука не бесконечная. Иногда, если счастье само стучится в твою дверь, стоит ему открыть».
***
В доме у Миши пахло попкорном.
- Утром приготовил, - улыбнулся он. – Ещё тогда хотел тебя позвать.
Они захватили доверху наполненное ведёрко и две бутылки с лимонадом, поднялись по лестнице.
Забава увидела его спальню впервые. Огромный телевизор занимал большую часть стены.
- Властелин колец в прошлый раз не пошёл. Может, пересмотрим Звёздные войны?
Кровать была заправлена, и они взобрались на неё, откинувшись на мягкую спинку.
На экране потянулась вереница букв на черном фоне.
Гостья подложила под спину подушку.
- Неудобно?
Миша осторожно приобнял Забаву, притягивая к себе.
- Двигайся ближе, - сказал он просто.
Она позволила голове устроиться в ямке между его плечом и грудью, закрыла глаза. В душ Миша сходить не успел и пахло от него не мылом, конечно, но всё же приятно.
- Ты извини, что пропал на несколько дней, - начал он, и голос его звучал серьёзно. - Нужно было кое-что обдумать.
В этот момент, словно кто-то только его и дожидался, в тишине оглушительно зазвонил её телефон.
Забава так растерялась, что провела пальцем не в ту сторону, случайно приняв звонок от… Лены.
Голос бывшей одноклассницы звучал виновато.
- Привет, ты только не подумай ничего... Я не планировала, всё как-то само получилось.
- О чем ты?
В её голосе прозвучала искренняя радость, когда она ответила:
- Кажется, я влюбилась. И вообще, всё очень серьёзно.
- Я рада за тебя, Лен.
- Ты не поняла, - Лена сделала паузу, и в тишине стало слышно её смущённое дыхание. - Я говорю про Олега.
Забава с трудом удержалась от смеха.
- Совет да любовь, Лена. Олегу привет передай, - сказала она и сбросила звонок.
Она вспомнила, что так и не перевела деньги Олегу и тут же открыла приложение банка.
На душе сразу стало легко.
«Хорошо, что старую подругу не довелось подвозить Мише или Васе. Хотя они наверняка быстро бы раскусили её», - подумала она и улыбнулась.
- Всё в порядке? - тихо спросил Миша.
- Да. Давай смотреть фильм.
Михаил снова раскрыл объятия, и в его жесте была такая естественная теплота, что она без колебаний прижалась к его плечу.
- Прости, что исчез, - повторил он, его голос прозвучал над самым ухом. - Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе. Я хотел сказать, что...
В этот момент внизу дёрнули ручку входной двери, а затем раздался настойчивый стук.
- Миша, открывай! - послышался голос Маши.
Вот это было уже совсем некстати. Михаил, явно раздражённый, поднялся, вышел из спальни и спустился вниз. Забава последовала за ним - оставаться наверху, пока здесь разворачиваются события, ей не хотелось.
Миша открыл дверь. Маша приветливо улыбнулась ему, но улыбка мгновенно погасла, когда за его спиной она разглядела соперницу.
- О! Твоя новая старая подружка тоже здесь? - с лёгкой усмешкой произнесла она.
- Маш, я же тебя просил... - начал Михаил, но она перебила:
- Да не переживай, скандала не будет. Я к старушкам не ревную. У тебя есть что-нибудь поесть? Я голодная.