Стою на парковке возле офиса. Мимо проезжает Tesla. Я её не слышу — просто вижу краем глаза.
Оборачиваюсь уже когда она в трёх метрах.
Странное ощущение. Будто меня чуть не сбила тень.
Через неделю после этого случая я устроился в небольшую компанию, которая занимается акустикой для электрокаров. Не самое очевидное место работы для инженера-электронщика, но мне было интересно.
Первый день на работе
Макс, мой новый начальник, сразу ввёл в курс дела:
— Видел статистику по наездам?
— Нет.
— В Европе после массового перехода на электротранспорт количество ДТП с участием пешеходов выросло на двадцать процентов. Особенно страдают пожилые люди и дети.
Он показал мне отчёт из Лондона. Цифры выглядели серьёзно.
— Проблема в том, что двигатель внутреннего сгорания ревёт. Его слышно за квартал. А электромотор работает тихо. На скорости до тридцати километров в час его вообще не слышно, только шины шелестят.
— И что делать?
— Придумывать звук, — Макс пожал плечами. — Закон теперь требует, чтобы все электрокары издавали предупреждающий сигнал на малых скоростях.
Честно говоря, задача показалась мне дурацкой. Мы сто лет боролись с шумом машин, а теперь должны его искусственно создавать?
Но законы есть законы.
Попытка первая
Серёга, наш программист, предложил простое решение:
— Берём запись обычного мотора, прогоняем через динамики. Дёшево и сердито.
Мы взяли аудио с ревущего BMW, настроили систему воспроизведения и выехали на тестовый полигон.
Включили.
Результат был... смешной.
Звук отставал от разгона. На поворотах машина ехала влево, а рёв уходил вправо. При торможении мотор продолжал греметь ещё секунду.
— Похоже на кино со сбитой озвучкой, — сказала Лена, наш водитель.
Она была права. Фальшь чувствовалась сразу.
К тому же звук раздражал. Грубый, резкий, неуместный. Электрокар выглядел футуристично, а орал как старый дизельный грузовик.
Надо было думать иначе.
Что вообще такое звук машины
Я засел за анализ.
Оказалось, звук двигателя — это не просто шум. Это информация. По звуку мы понимаем: машина тронулась, ускоряется, тормозит, поворачивает.
Уши считывают скорость и направление быстрее глаз.
Вот почему люди так часто попадают под электрокары — мозг привык полагаться на слух. А его обманывают.
Значит, нужен звук, который:
Во-первых, меняется вместе с движением машины.
Во-вторых, звучит естественно.
В-третьих, не бесит окружающих.
Простая задачка, ага.
Синтез
Я начал экспериментировать. Записывал разные звуки: гул вентилятора, жужжание электробритвы, шум пылесоса. Всё, что имело стабильную частоту и менялось плавно.
Потом смешивал их в программе, накладывал частоты друг на друга, добавлял обертоны.
Получалось что-то вроде жужжания. Монотонное. Скучное.
— Слишком однообразно, — сказал Макс. — Добавь динамики.
Я привязал частоту звука к скорости машины. Медленная езда — низкий гул. Разгон — частота растёт. Торможение — падает.
Стало лучше.
Но всё равно чего-то не хватало.
— Характера, — подсказала Лена. — У каждой машины должен быть свой голос.
И тут я понял: дело не в точности воспроизведения. Дело в том, чтобы создать идентичность.
Звуковые профили
Мы начали делать разные варианты для разных типов машин.
Для спортивных моделей — резкий, чёткий звук с быстрыми переходами. Агрессивный, но не громкий.
Для семейных кроссоверов — мягкий, обволакивающий гул. Спокойный и предсказуемый.
Для городских малолитражек — лёгкое, почти игривое жужжание. Ненавязчивое.
Каждый раз приходилось искать баланс между безопасностью и комфортом. Если звук слишком тихий — пешеход не услышит. Слишком громкий — жители домов начнут жаловаться.
— А можно вообще без звука? — спросил как-то Серёга.
— Нет, — ответил Макс. — Закон обязывает. В США, Европе, Японии — везде теперь требуют систему предупреждения.
Испытания
Первые рабочие версии мы отправили на тестирование в Германию. Там строго относятся к безопасности.
Результаты пришли через месяц.
Немцы одобрили систему, но попросили доработать высокие частоты — мол, плохо слышны в городском шуме.
Мы скорректировали. Добавили немного резонанса на четырёх килогерцах. Стало лучше.
Потом пришёл заказ от крупного китайского производителя. Они хотели что-то своё, уникальное.
— Сделайте нам мелодичный звук, — сказал их представитель. — Чтобы приятно было.
Мы сделали. Получилось похоже на пение ветра в узком ущелье. Клиент остался доволен.
Сопротивление
Не все встретили новшество радостно.
На автофорумах началась волна критики:
"Зачем нужен фейковый звук? Это же обман!"
"Электрокар должен быть тихим, в этом его преимущество!"
"Верните настоящий рокот мотора!"
Я понимал этих людей. Для многих звук двигателя — часть опыта. Эмоция. Связь с машиной.
Но безопасность важнее ностальгии. Если слепой человек не услышит электрокар на пешеходном переходе — это беда. Реальная беда, а не абстрактная.
— Люди привыкнут, — сказал Макс. — Просто нужно время.
Он оказался прав. Через пару лет критика стихла. Появились даже фанаты, которые сравнивали звуки разных брендов, спорили, у кого лучше.
Как это устроено
Система работает просто.
На машине стоят датчики скорости. Они передают данные в блок управления. Тот включает синтезатор звука — небольшую плату, которая генерирует нужные частоты.
Звук идёт на динамики в переднем бампере.
Водитель внутри салона может регулировать громкость или выбрать профиль — спортивный, комфортный, минимальный.
Система работает только на скорости до шестидесяти километров в час. Дальше шум от шин и ветра уже достаточен для предупреждения.
Всё логично и функционально.
Реальная история
Месяц назад ко мне в почту пришло письмо.
Написала женщина лет шестидесяти. Рассказала, что недавно переходила дорогу в своём районе. Не услышала машину — чуть не попала под колёса. Водитель затормозил в последний момент.
Через несколько минут мимо проехал электрокар с нашей системой.
"Я услышала его за несколько метров, — писала она. — Звук был необычный, но понятный. Я успела остановиться и пропустить машину. Хочу сказать спасибо тем, кто это придумал."
Я перечитал письмо три раза.
Вот для чего мы работаем. Не ради денег. Не ради технологий.
Ради таких моментов.
Что дальше
Сейчас мы разрабатываем адаптивную систему. Машина будет анализировать окружение и менять звук в зависимости от ситуации.
Едет по спальному району ночью — звук тише.
Проезжает мимо школы — громче и предупредительнее.
На трассе — минимальный уровень, потому что там все движутся быстро.
Технологии развиваются. Через десять лет электрокары будут общаться друг с другом через звук. Предупреждать об опасности. Координировать движение.
— Дожить бы до этого, — смеётся Макс.
— Доживём, — говорю я.
Потому что мы делаем это сейчас. Шаг за шагом. Звук за звуком.
Для подписчиков
А вы встречали на улице бесшумные электрокары? Пугало ли вас их появление? Или, может, вы сами водите электромобиль — как относитесь к искусственному звуку?
Пишите в комментариях, интересно узнать ваше мнение!
Примечание: События художественно переосмыслены для целей повествования.