Почему англичанин из Манчестера, привыкший к дождю, чаю и чопорным улыбкам, решил остаться в Петербурге навсегда?
Крэг Эштон приехал в Россию почти случайно, на языковую практику. Но, три недели, проведённые в Северной столице, стали началом новой жизни.
Он вспоминает:
«Я вышел на улицу и понял здесь по-другому дышится. Всё вокруг красиво. Важно, чтобы человека окружала красота, а Петербург дал мне это чувство».
С тех пор прошло много лет, но он всё чаще утверждает: "Я русский англичанин".
Из Манчестера в Петербург
В 2003 году Крэг изучал русский язык в университете Манчестера. Программа обмена привела его в Петербург — город, который изменил его представления о жизни. Тогда он впервые столкнулся с тем, что русская вежливость не формальность, а искренность. Люди, которые приглашали его в гости, не делали это из вежливости. Они действительно ждали.
«Я понял, что здесь не боятся говорить по-настоящему. Русский разговор — это не просто слова, а желание быть понятым и открытым к людям, у нас в Англии совсем иначе...» — рассказывает Эштон.
Поначалу Петербург казался ему «чуть хаотичным, но живым». А потом этот хаос стал для него родным ритмом.
Как англичанин понял русскую душу
Влюбившись в язык, Крэг стал изучать не только слова, но и менталитет. Он выпустил две книги: «Извините, я иностранец» и «У русских за пазухой», где попытался объяснить, в чём секрет русской души. Его это дело заряжает и цепляет больше всего".
Он писал:
«В Англии люди боятся слишком сближаться. В России наоборот, разговоры быстро становятся открытыми ,лёгкими. Вы словно открываете дверь в дом без звонка, можно разговаривать и не париться».
Его поразил уровень образования и любознательности русских людей.
«Меня постоянно спрашивали, что я читаю. Я понял, что мне придётся читать гораздо больше, чтобы не отставать от вас» — вспоминал он.
Сегодня Крэг ведёт блог для изучающих английский и преподаёт язык, добавляя к урокам культурные наблюдения о России.
Петербург, любовь и вкус России
Именно в Петербурге Крэг встретил девушку Алису, с которой теперь живёт. Он часто говорит, что их отношения — это тоже часть его «русского опыта»: искренность, простота, умение говорить прямо и без масок.
Он признаётся, что в России стал гурманом.
«Я ем сало на чёрном хлебе и думаю, вот вкус настоящей жизни».
На Новый год теперь обязательно готовит оливье: «не салат, а целый праздник, обожает его».
Русская баня, борщ, вечера с разговорами за столом — всё это, по его словам, стало символом близости, которой не хватало в его прежней жизни.
«В Англии всё слишком правильно. В России — по-человечески», — говорит Крэг.
Остаться, когда зовёт сердце
В 2022 году, когда друзья и родные уговаривали его вернуться в Великобританию, Крэг отказался. Он сказал просто:
«Я англичанин в России, но очень русифицированный англичанин. Я живу по вашим правилам и мне в них комфортно».
Теперь он называет Петербург своим домом и мечтает увидеть страну целиком: от Владивостока до Калининграда, от Байкала до Сочи.
«Я хочу не просто путешествовать, а понять Россию, поговорить с людьми, увидеть, как они живут, и почувствовать, как дышит страна» — говорит он.
Между небом Манчестера и небом России
Крэг Эштон часто повторяет:
«Я приехал в Россию изучать язык, а выучил гораздо больше — как быть человеком».
И, кажется, в этих словах весь смысл. Россия для него не просто страна, а место, где красота и душевность неотделимы друг от друга.
А вы как думаете — почему иностранцы, однажды попав в Россию, так часто остаются у нас? Поделитесь мнением в комментариях, ставьте 👍 и подписывайтесь на «Культурную Кругосветку».