На границе Бутана и Тибета, высоко в Гималаях, живёт народ, у которого одна женщина может быть замужем сразу за несколькими братьями. Причём все братья — родные. И все считаются мужьями одновременно.
Шерпы — около ста пятидесяти тысяч человек, разбросанных по горным деревням на высоте три-четыре тысячи метров. Их знают как проводников на Эверест, носильщиков экспедиций, людей, которые живут там, где воздуха вдвое меньше, чем на равнине.
Но мало кто знает об их семейном укладе. Когда старший брат женится, его младшие братья автоматически становятся мужьями той же женщины. Все живут в одном доме. Все работают на одну семью. Все считаются отцами всех детей.
Никаких скандалов, никакой ревности, никаких споров о том, кто главнее. Просто несколько мужчин, одна женщина и куча детей, которые даже не задумываются, от какого именно дяди-отца они родились.
Горы Гималаев — это не место для лёгкой жизни. Земли пригодной для обработки почти нет. Крутые склоны, каменистая почва, короткое лето. Выращивают картофель, ячмень, немного овощей. Этого хватает впритык.
Пасут яков — единственных животных, которые выживают на такой высоте. Як даёт молоко, шерсть, мясо, навоз для отопления. Без яка в горах не выжить. Но чтобы содержать стадо, нужны большие пастбища. А земли мало.
Вот здесь и начинается главная проблема. Если каждый сын получит свой кусок земли после смерти отца, через пару поколений участки станут такими маленькими, что на них ничего не вырастишь. Семья обеднеет, начнётся голод.
Шерпы нашли решение. Землю не делят. Она остаётся целой и переходит ко всем сыновьям сразу. Они продолжают жить вместе, вести общее хозяйство. А чтобы не плодить кучу ртов, которые нечем кормить, они берут одну жену на всех.
Полиандрия — так это называется научным языком. Многомужество. Противоположность полигамии, когда у одного мужчины несколько жён. У шерпов одна женщина на несколько мужчин.
Обычно женится старший брат. Он выбирает невесту, договаривается с её семьёй, проводит церемонию. А младшие братья автоматически становятся её мужьями. Никто их не спрашивает, нравится им девушка или нет. Старший выбрал — значит, так и будет.
Если младший брат на момент свадьбы ещё ребёнок — ничего страшного. Подрастёт и станет мужем. Женщина просто ждёт, когда он достигнет нужного возраста.
Все мужья имеют равные права на жену. Никакой очерёдности, никакой иерархии. Хотя на практике старший брат обычно пользуется некоторым приоритетом. Он главный в доме, принимает решения, распоряжается хозяйством. Младшие подчиняются ему.
Но в личных отношениях с женой все равны. Она сама решает, с кем проводить время. Иногда у неё возникает особая близость с одним из братьев. Это не запрещено. Главное — не показывать явного предпочтения, не создавать напряжения.
Дети называют всех братьев отцами. Точнее, старшего называют «па» — отец, а младших «па-чунг» — маленький отец. Но по сути разницы нет. Все воспитывают, все заботятся, все кормят.
Часто даже сама женщина не знает точно, от кого родился ребёнок. И никого это не волнует. Ребёнок принадлежит семье, а не конкретному мужчине. Он наследник общего имущества, продолжатель рода.
Такая система убирает многие проблемы. Нет споров о наследстве — земля остаётся целой. Нет конфликтов между братьями из-за раздела имущества. Семья остаётся единой экономической единицей.
К тому же это страховка. Если один брат погибнет в горах — а это случается часто, — семья не останется без кормильца. Есть ещё братья. Женщина не станет вдовой, дети не останутся сиротами. Всё продолжается как обычно.
Шерпы часто уходят в экспедиции. Работают носильщиками, проводниками, устанавливают лагеря для альпинистов. Это опасная работа, но она приносит неплохие деньги по местным меркам. Один брат может отсутствовать месяцами.
Если бы у него была отдельная семья, жена осталась бы одна с детьми и хозяйством. Ей пришлось бы тянуть всё самой. А при системе полиандрии другие мужья остаются дома. Кто-то пасёт яков, кто-то обрабатывает поле, кто-то чинит дом. Жизнь идёт своим чередом.
Женщина в такой семье имеет довольно высокий статус. Она одна на несколько мужчин, а значит, обладает определённой властью. Мужья стараются ей угодить, не создавать проблем. Потому что если она недовольна, атмосфера в доме становится невыносимой для всех.
Она ведёт хозяйство, распоряжается продуктами, воспитывает детей. Мужчины работают в поле или уходят на заработки, но дом — это её территория. И последнее слово в бытовых вопросах часто остаётся за ней.
Конечно, бывают проблемы. Ревность никто не отменял. Иногда один из братьев чувствует, что жена явно предпочитает другого. Это больно. Начинаются обиды, молчаливые конфликты, напряжение.
В таких случаях младший брат может уйти из семьи. Он не имеет права жениться официально — это разрушило бы систему. Но может завести отношения с женщиной из другой деревни, которая тоже по каким-то причинам не вышла замуж. Или стать монахом. Многие так и делают.
Монастыри в горах полны младшими сыновьями, которые не вписались в семейную систему. Они не обязательно глубоко религиозны. Просто монастырь даёт крышу над головой, еду и какой-никакой статус. Лучше, чем скитаться без дома.
Бывает, что семья процветает, земли много, доходов хватает. Тогда братья могут разделиться. Каждый заводит свою семью, строит свой дом. Но это редкость. Чаще система держится поколениями.
Интересно, что у шерпов существует и обратная практика — полигиния. Когда в семье рождается несколько сестёр, они иногда выходят замуж за одного мужчину. Все вместе. По той же логике — не дробить имущество, вести общее хозяйство.
Но полигиния встречается гораздо реже. Всё-таки основная проблема — это нехватка земли и необходимость держать братьев вместе. А сестёр можно выдать в разные семьи без особого ущерба для родительского дома.
Современный мир добрался и до шерпов. В деревни пришли дороги, электричество, интернет. Молодёжь смотрит болливудские фильмы, где герой любит одну героиню, а не делит её с братьями.
Старшее поколение качает головами. Предупреждает, что это приведёт к дроблению земли, обнищанию семей. Но молодых не остановить. Им кажется, что можно жить иначе. Найти работу, заработать денег, купить свою землю.
Иногда получается. Иногда нет. Те, кто уезжает в города, часто оказываются на самом дне. Никакого образования, никаких связей. Работают грузчиками, охранниками, дворниками. Живут в трущобах. И тогда вспоминают про деревню, про общий дом, где всегда есть место и еда.
Туризм принёс шерпам деньги. Хорошие деньги. Опытный проводник на Эверест может заработать за сезон больше, чем обычный непальский рабочий за год. Это изменило экономику горных деревень.
Теперь семье не обязательно держаться за каждый клочок земли. Можно отправить одного брата в экспедиции, и он обеспечит всех. Необходимость в полиандрии ослабевает. Братья могут позволить себе разделиться, завести отдельные семьи.
Но традиция всё ещё жива. В отдалённых деревнях, куда туристы не добираются, семьи живут по-старому. Несколько братьев, одна жена, общее хозяйство. Они считают, что так правильно, так завещали предки.
Шерпы показывают, что семья — это не биологическая данность, а социальная конструкция. Нет единственно верной модели. Один мужчина и одна женщина — это всего лишь один из вариантов, а не абсолютная истина.
Можно жить иначе. Несколько мужчин могут делить одну женщину без драм и убийств. Дети могут расти с несколькими отцами и чувствовать себя нормально. Семья может быть большой и сложной — и при этом функциональной.
Европейцу это кажется диким. Как можно делить жену с братом? Где ревность, где собственничество, где инстинкты? Но для шерпов вопрос звучит иначе: как можно разрушить семью ради эгоизма? Как можно обречь братьев на нищету ради своих амбиций?
Их система не идеальна. Она создаёт свои проблемы, свои конфликты, свои трагедии. Но она работает в тех условиях, в которых они живут. И это главное.
Может, нам стоит быть поскромнее в оценках чужих традиций. Не спешить называть что-то варварством только потому, что оно не похоже на привычное. Шерпы выживают в горах тысячи лет благодаря своей системе. А мы со своими романтическими представлениями о любви и семье в их условиях, возможно, не протянули бы и поколение.