– Лена, ну сколько можно? Опять вся прихожая в шерсти! – Валентина Ивановна демонстративно держала двумя пальцами невесомый клочок собачьего пуха, словно это была радиоактивная субстанция. – Я же просила: вычесывай свою псину на улице! У меня, между прочим, давление поднимается от этой грязи.
Елена вздохнула, стараясь не заводиться. Спорить со свекровью было делом неблагодарным и, откровенно говоря, бесполезным.
– Валентина Ивановна, я пылесосила с утра. Это Бублик просто отряхнулся после прогулки. Сейчас уберу, не переживайте.
– «Не переживайте»! Легко тебе говорить. Живете тут на всем готовом, а я должна терпеть этот зверинец. Игорь, ну хоть ты ей скажи!
Игорь, муж Лены, как обычно в такие моменты, срочно заинтересовался содержимым своего смартфона. Он вообще предпочитал придерживаться нейтралитета, который на деле всегда оборачивался молчаливой поддержкой матери.
– Мам, ну Ленка уберет сейчас, чего ты начинаешь... – промямлил он, не поднимая глаз.
Лена молча взяла влажную тряпку. Бублик, виновник «торжества», сидел в углу коридора и виновато постукивал хвостом по полу. Это был очаровательный, хотя и совершенно беспородный пес дворянских кровей, похожий одновременно на корги и терьера – коротколапый, лохматый, с глазами-бусинками, в которых плескалась вся скорбь собачьего народа, когда его ругали, и безудержное веселье в остальное время.
Лена мечтала о собаке всю жизнь. В детстве мама строго-настрого запрещала («Вот вырастешь, выйдешь замуж, хоть крокодила заводи!»). Лена выросла, вышла замуж за Игоря, но обещанная свобода так и не наступила. Сначала они жили на съемной, где хозяева были категорически против животных. Потом, чтобы накопить на ипотеку, переехали к свекрови. «Временно», как говорил Игорь. Это «временно» растянулось уже на три года.
Бублик появился у них полгода назад. Лена нашла его поздним осенним вечером у подъезда – мокрого, дрожащего щенка, который даже пищать уже не мог от холода. Она просто не смогла пройти мимо. Завернула его в свой шарф и принесла домой, внутренне сжавшись в ожидании скандала.
Скандал, конечно, был грандиозный. Валентина Ивановна хваталась за сердце, пила корвалол и кричала, что «ноги этой блошиной фабрики» в её доме не будет. Игорь предлагал отнести щенка в приют. Но тут Лена впервые в жизни проявила характер.
– Если Бублик уйдет, я уйду вместе с ним, - тихо, но твердо сказала она тогда.
То ли её решительный вид подействовал, то ли Игорю было лень искать новую съемную квартиру, но Бублика оставили. С условием: он живет только в их комнате и коридоре, на кухню – ни лапой, и вся уборка на Лене.
Лена была счастлива. Бублик оказался невероятно умным и благодарным псом. Он встречал её с работы так, будто она вернулась из кругосветного путешествия, смешно танцевал на задних лапках, выпрашивая кусочек сыра, и грел ей ноги холодными вечерами. С ним было уютно. Гораздо уютнее, чем с вечно занятым мужем, который все выходные проводил либо за компьютером, либо в гараже с друзьями.
Но свекровь собаку так и не приняла. Каждый день находился новый повод для недовольства: то Бублик слишком громко цокает когтями по ламинату, то он «воняет псиной», то не так посмотрел.
– Он же смотрит на меня, как на врага народа! – жаловалась Валентина Ивановна соседкам на лавочке. – Того и гляди, вцепится в горло ночью.
Лена только головой качала. Добрейший Бублик мог «вцепиться» разве что в сосиску, неосмотрительно оставленную на краю стола.
***
И вот, в одну из пятниц, случилось страшное.
Лена задержалась на работе – конец квартала, отчеты. Домой бежала, предвкушая, как сейчас уткнется носом в теплую меховую шею Бублика и усталость как рукой снимет.
Она открыла дверь своим ключом. В квартире было тихо. Слишком тихо. Обычно Бублик начинал радостно повизгивать, едва услышав поворот ключа в замке.
– Бублик! Я дома! – позвала она, скидывая туфли.
Тишина.
Сердце неприятно защемило. Лена заглянула в их с Игорем комнату – пусто. На кухне сидела Валентина Ивановна и с невозмутимым видом пила чай с баранками.
– Валентина Ивановна, а где Бублик?
Свекровь медленно поставила чашку на блюдце.
– А я почем знаю? Выбежал, наверное.
– Как – выбежал? – Лена почувствовала, как холодеют руки.
– Ну как-как... Обыкновенно. Я мусор выносила, дверь открыла, а он шмыг – и на лестницу. Я его звала, звала, а он унесся вниз. Не побегу же я за ним с моим артритом!
У Лены потемнело в глазах. Бублик боялся подъезда, он никогда не выходил за дверь без поводка и хозяйки.
– Когда это случилось?
– Да днем еще, часа в два.
– В два?! – Лена глянула на часы. Было семь вечера. – И вы мне не позвонили? Игорю не позвонили? Пять часов прошло!
– Ой, не нагнетай, - поморщилась свекровь. – Нагуляется и придет. Это же дворняга, что ему сделается? Помойка рядом, с голоду не помрет.
Лена выскочила из квартиры, даже не переобувшись. Она бегала по двору, звала, срывала голос. Заглядывала под каждую машину, в каждый подвальный продух.
– Бублик! Бубличек, ко мне!
Никого.
Вернулся с работы Игорь. Увидев заплаканную жену, он лишь вздохнул:
– Лен, ну чего ты истеришь? Ну убежал пес, бывает. Мама же не специально.
– Не специально? Игорь, он не мог сам убежать! Он трусишка!
– Да брось ты. Все они воли хотят. Может, он там подружку нашел. Собачью свадьбу.
Лена смотрела на мужа и понимала, что между ними сейчас образовалась пропасть размером с Большой каньон.
Следующие три дня прошли как в тумане. Лена взяла отгулы за свой счет. Она распечатала сотню объявлений с фотографией Бублика и обклеила ими весь район. Она написала во все местные группы в соцсетях. Она обошла соседние дворы, опрашивая бабушек и дворников.
Никто не видел маленького лохматого пса.
Валентина Ивановна ходила по квартире с видом оскорбленной невинности.
– Вот видишь, сколько от него проблем? – говорила она, наблюдая, как Лена пьет валерьянку на кухне. – Сама извелась, нас извела. Может, оно и к лучшему? Судьба, значит, такая. Забудь ты о нем. Заведем потом кошечку, от них хоть шума меньше.
– Мне не нужна кошечка, - глухо ответила Лена. – Мне нужен мой Бублик.
На четвертый день ей позвонили. Незнакомый мужской голос.
– Алло, это вы собачку ищете? Лохматую такую, с короткими лапами?
– Да! Да, я! – Лена чуть телефон не выронила. – Вы его нашли? Где?
– Девушка, я не уверен, что это ваш, но очень похож на фото. Только он... далеко.
– Где далеко? Я приеду!
– Я дальнобойщик, в рейсе сейчас. Видел похожего пса на заправке, на трассе М-4, километров пятьдесят от города. Он там у кафе прибился, сидел, дрожал. Я его покормил немного, но с собой взять не мог.
Пятьдесят километров? Как он мог там оказаться?
Звонивший дальнобойщик прислал геолокацию. Лена вызвала такси, заплатив какие-то сумасшедшие деньги за поездку за город. Всю дорогу она молилась, чтобы это был он. И чтобы он дождался.
Она нашла его за мусорными баками у придорожного кафе. Бублик был грязный, в репьях, похудевший. Он лежал, свернувшись в клубок, и даже не сразу поднял голову, когда она его позвала.
– Бублик... Маленький мой...
Пес вскочил, не веря своим ушам. Завизжал, бросился к ней, начал лизать лицо, руки, скулить так жалобно, что у Лены сердце разрывалось.
– Всё, всё, я тут, я тебя никогда не брошу, - шептала она, прижимая к себе грязный, дурно пахнущий комок шерсти.
В такси Бублик уснул у неё на коленях, вздрагивая во сне. А Лена думала. Думала о том, как пес, который боится даже громкого стука двери, мог оказаться за пятьдесят километров от дома. Сам он туда добежать не мог – не та порода, не тот характер, да и времени прошло немного.
Его вывезли.
Картинка сложилась в голове, четкая и страшная. «Мусор выносила», «шмыгнул за дверь»... В тот день у Валентины Ивановны была в гостях её подруга, у которой зять работает в доставке и мотается по области.
***
Лена вернулась домой поздно вечером. Игорь уже был дома, смотрел телевизор с мамой.
Увидев Лену с Бубликом на руках, Валентина Ивановна изменилась в лице. Чашка в её руках дрогнула.
– Нашлась пропажа... - процедила она. – И где ж его носило?
Лена молча прошла в ванную. Отмыла Бублика, накормила его. Пес поел и тут же уснул на своем коврике, без сил.
Только тогда Лена вышла на кухню.
– Игорь, нам надо поговорить.
– Ой, началось, - закатил глаза муж. – Лен, давай завтра? Я устал.
– Нет, сейчас. Мы съезжаем. Завтра же.
– В смысле? Куда? У нас же ремонт еще не...
– Плевать мне на ремонт. Снимем квартиру. Или я сниму одна.
– Лена, ты что, из-за собаки готова семью разрушить? – всплеснула руками Валентина Ивановна. – Подумаешь, нашлась псина! Радоваться надо, а она концерты устраивает!
Лена посмотрела ей прямо в глаза. Тяжелым, немигающим взглядом.
– Я знаю, как он оказался на трассе, Валентина Ивановна. Я знаю, что сам он туда убежать не мог.
Свекровь покраснела, потом побледнела.
– Да что ты выдумываешь! Больно надо мне... мараться!
– Я не знаю, как именно вы это сделали, сами или попросили кого. Но я точно знаю, что это сделали вы. И оставаться в одном доме с человеком, который способен на такую подлость, я не буду.
– Игорь! Ты слышишь, что она несет?! – взвизгнула свекровь. – Она мать твою обвиняет!
Игорь растерянно переводил взгляд с жены на мать.
– Лен, ну ты правда... перегибаешь. Мама не могла. Ну зачем ей это?
– Затем, что он ей мешал. Как и я, видимо. Выбирай, Игорь. Или мы завтра съезжаем вместе, и живем своей семьей, с моей собакой, без маминых указок. Или я съезжаю одна с Бубликом.
Игорь молчал долго. Он не привык принимать решения. Ему было удобно здесь – мама накормит, жена обстирает.
– Лен, ну куда мы сейчас... Денег лишних нет, ипотека... Может, просто попросим маму быть аккуратнее с дверью?
Лена грустно усмехнулась. Всё с ним было ясно. Мамин комфорт ему был дороже, чем чувства жены.
– Я тебя поняла.
На следующий день Лена собрала вещи. Их оказалось не так уж много. Игорь на работу ушел рано, стараясь не пересекаться с ней. Валентина Ивановна сидела в своей комнате, не выходя.
Когда Лена с сумкой в одной руке и поводком в другой стояла в прихожей, дверь комнаты свекрови приоткрылась.
– Пожалеешь ведь, - буркнула Валентина Ивановна. – Кому ты нужна будешь, разведенка с прицепом? Пусть и собачьим.
– Зато совесть чиста будет, - ответила Лена. – И предателей рядом не будет. Пойдем, Бублик. Домой.
Они вышли из подъезда в яркий солнечный день. Бублик весело семенил рядом, гордо подняв хвост. Он не знал, что его хозяйка только что разрушила свою «счастливую» семейную жизнь. А может, и знал. И знал, что на самом деле она её не разрушила, а спасла.
Лена сняла маленькую студию недалеко от работы. Было непросто, денег впритык, но зато как же спокойно стало на душе! Никто не ворчал, не тыкал носом в каждую пылинку.
А через месяц, гуляя с Бубликом в парке, она познакомилась с Андреем. У него был огромный добродушный лабрадор, который сразу взял шефство над маленьким Бубликом.
– Какой у вас пес замечательный, - улыбнулся Андрей. – Видно, что любимый. Спасеныш?
– Спасеныш, - кивнула Лена, и поняла, что улыбается в ответ по-настоящему, впервые за долгое время. – Мы оба спасеныши, если честно.
Бублик гавкнул, подтверждая её слова, и потянул поводок навстречу новой жизни, в которой его точно больше никто и никогда не предаст.
---
Автор: Алекс Измайлов