— Лена, ты вообще в своём уме? Опять купила эту дешёвую колбасу? — Андрей брезгливо отбросил сумку с продуктами на кухонный стол.
Я замерла, прижав к груди пакет с хлебом. Сейчас приедут его друзья на барбекю, я уже третий час кручусь на кухне, готовлю салаты, а он придирается к колбасе за сто двадцать рублей.
— Андрюш, ну это же для нас с тобой, на завтраки. Для гостей я купила хорошее мясо, посмотри в холодильнике.
— Не важно! — он махнул рукой. — Ты никогда не умела правильно распределять бюджет. Я тебе сколько раз говорил: лучше реже, но качественно.
Я промолчала. Спорить за час до прихода гостей — гиблое дело. Лучше сосредоточиться на салате оливье, который требовал моего безраздельного внимания.
Друзья нагрянули ровно в шесть. Максим с женой Олей, Игорь с новой подружкой, имя которой я даже не успела запомнить, и Денис — холостяк, вечный балагур и душа компании.
— О, Ленчик, ты как всегда в ударе! — Денис обнял меня при входе. — Пахнет невероятно!
— Спасибо, проходите, пожалуйста, устраивайтесь на веранде.
Я суетилась, накрывая стол, выносила блюда, наполняла бокалы. Андрей же величественно восседал во главе стола и рассказывал очередную историю про свою работу в банке.
— ...и я ему говорю: дружище, с такими показателями тебе рано ещё на повышение претендовать, — закончил он под общий смех.
— Андрюха, ты прирождённый начальник, — поддакнул Максим.
— Да уж, жёсткий, но справедливый, — кивнул Игорь.
Я поставила на стол последнее блюдо — запечённый картофель с грибами — и собралась присесть рядом с мужем, но он неожиданно повернулся ко мне.
— Лен, а ты не забыла соус к мясу? Тот специальный, который я просил?
Внутри что-то сжалось. Я действительно забыла. Среди миллиона дел этот соус просто вылетел из головы.
— Прости, солнце, я правда забыла. Но есть другой, очень вкусный...
— Другой! — он театрально закатил глаза. — Господи, ну почему я каждый раз должен всё контролировать? Одну простую вещь попросил!
За столом воцарилось неловкое молчание. Оля сочувственно посмотрела на меня, но промолчала.
— Андрей, да ладно тебе, не критично же, — миролюбиво вмешался Денис.
— Критично! — муж налил себе бокал. — Вы не понимаете, с ней постоянно так. То забудет, то перепутает. На прошлой неделе вообще ужас был: записала в мой календарь встречу на час позже, я опоздал к клиенту!
Я почувствовала, как краска заливает лицо. Да, была такая оплошность, я уже сто раз извинилась.
— Андрюш, ну зачем ты при всех...
— А что тут такого? — он пожал плечами. — Друзья же свои, чего скрывать? Просто факты озвучиваю.
— Факты, — тихо повторила я, садясь на край стула.
Ужин продолжился, но настроение было подпорчено. Андрей будто почувствовал вкус к своему выступлению и время от времени вставлял колкости.
— Лена у нас хозяйка так себе, зато готовит неплохо, — заявил он, когда все принялись нахваливать мои салаты. — Правда, всё равно половину рецептов я ей подсказываю.
— А разве не ты постоянно просишь научить готовить хинкали? — не выдержала я.
— Просил один раз, не преувеличивай, — отмахнулся он. — Вот видите, какая у меня жена — из мухи слона делает постоянно.
Что-то внутри меня щёлкнуло. Всё это время я сидела, краснела, терпела. Но когда он произнёс последнюю фразу, что-то сломалось.
— Знаешь, Андрюша, — я аккуратно поставила бокал на стол, — раз уж ты решил устроить здесь сеанс публичного разоблачения, давай я тоже поделюсь парочкой фактов?
Он удивлённо поднял брови.
— О как! Жена бунтует.
— Начнём с того, что этот "неплохо готовящий" человек каждое утро встаёт в шесть, чтобы приготовить тебе завтрак, который ты, кстати, редко не съедаешь полностью, — я говорила спокойно, но внутри бурлило. — Потом этот же человек едет на работу, где проводит восемь часов, возвращается и готовит ужин.
— Куда ты клонишь? — Андрей нервно хохотнул.
— Я клоню к тому, что ты забываешь кое-какие детали, дорогой. Например, то, что я не просто "записала встречу неправильно". Ты позвонил мне в обеденный перерыв, когда я сидела на важном совещании, и попросил записать. Я торопилась, случайно ошиблась на час. Извинилась миллион раз. Но ты об этом не рассказываешь.
— Это не оправдание...
— Позволь закончить, — я подняла руку. — Помнишь тот "дешёвый" соус, который я якобы всегда покупаю? Я трачу на продукты семнадцать тысяч в месяц из своей зарплаты, потому что ты считаешь, что раз это "женская обязанность", то и платить должна я.
Олю аж перекосило от такого откровения. Максим заинтересованно наклонился вперёд.
— Лен, хватит устраивать сцену, — Андрей попытался перехватить инициативу.
— Нет, дорогой, не хватит. Ты начал, я продолжу. Помнишь, как на прошлой неделе хвастался друзьям по телефону, что сам починил кран на кухне? Забавно, но это была я. Ты даже гаечный ключ в руках не держал. А я час ковырялась с этими трубами, пока ты смотрел футбол.
— Да ладно тебе, я же потом всё проверил!
— Проверил! — я рассмеялась. — Ты посмотрел одним глазом и сказал: "Молодец, Лен". Хотя нет, погоди, ты именно так и не сказал. Ты сказал: "Ну наконец-то ты что-то сделала правильно".
Денис присвистнул. Игорь откашлялся и уставился в тарелку. Его подружка явно жалела, что пришла.
— Или вот ещё забавная история, — я вошла в раж. — В прошлом месяце я заболела, температура была под сорок. Ты помнишь, как заботился? Постой, нет, не заботился. Ты сказал: "Лена, я голодный, хоть пельмени свари".
Андрей побледнел.
— Это вырвано из контекста!
— Контекст такой: я лежала в лихорадке, ты был совершенно здоров и вполне мог сам открыть пачку пельменей и бросить их в кипяток. Но нет, проще было попросить больную жену. А потом ещё и обидеться, что я не с первого раза услышала твою просьбу.
Оля не выдержала.
— Андрей, это правда?
— Слушайте, вы же понимаете, она преувеличивает, — он нервно ёрзал на стуле. — Женщины всегда всё драматизируют.
— Драматизируем? — я усмехнулась. — Хорошо, давай тогда расскажу про твою "карьеру". Все здесь знают, что ты менеджер среднего звена в банке. Это хорошая должность, уважаемая. Но ты почему-то забываешь упомянуть, что эту должность ты получил благодаря связям моего отца. Которого ты, кстати, постоянно критикуешь за ужином.
Это был удар ниже пояса, и я это знала. Но остановиться уже не могла.
— Лена, заткнись!
— Нет, дорогой, не заткнусь. Ты решил публично выставить меня растяпой и неумехой? Так получи и распишись. Помнишь, как два года назад я хотела открыть свою студию дизайна? У меня были заказчики, проект был готов. Ты сказал: "Не трать время на ерунду, займись лучше домом". И я послушалась. Закрыла свою мечту и стала идеальной домохозяйкой при офисной работе.
Воцарилась гробовая тишина. Все смотрели то на меня, то на Андрея. Он сидел красный, с каменным лицом.
— А знаешь, что самое обидное? — я наклонилась к нему. — Я тебя люблю. Или любила. Сейчас уже не понимаю. Но я старалась изо всех сил быть хорошей женой. Готовила твои любимые блюда, поддерживала в трудные моменты, молчала, когда ты срывался после плохого дня на работе. И вот чем ты отплатил: высмеял меня при друзьях из-за забытого соуса.
Андрей молчал. Впервые за весь вечер он не нашёлся, что ответить.
Денис медленно поднялся со стула и начал хлопать. Через секунду к нему присоединилась Оля. Потом Максим. Игорь. Даже подружка Игоря, которая всё это время смущённо молчала, захлопала тоже.
— Браво, Лена, — Денис улыбался. — Это было лучшее выступление, которое я слышал за последние годы.
— Серьёзно, подруга, я восхищена, — Оля встала и обняла меня. — Мне бы такую смелость.
Андрей резко поднялся из-за стола.
— Отлично, устроила цирк. Надеюсь, тебе понравилось.
— Знаешь, понравилось, — я кивнула. — Впервые за долгое время я сказала то, что думаю. И это освобождает.
Он развернулся и ушёл в дом, громко хлопнув дверью. Гости переглянулись.
— Лена, извини, мы, наверное, пойдём, — неловко произнёс Максим.
— Нет, останьтесь, — я покачала головой. — Мясо почти готово, салаты на столе. Зачем добру пропадать? Андрей переживёт.
И они остались. Мы ели, пили, разговаривали. Только теперь разговоры были настоящими — без фальши, без показухи. Оля поделилась, что тоже устала от постоянных колкостей Максима, и он, к моему удивлению, признался, что даже не замечал этого.
Денис рассказал пару историй из своей жизни, которые заставили всех смеяться до слёз. А я впервые за вечер почувствовала себя живой.
Когда гости разъехались, я убрала со стола, помыла посуду и поднялась в спальню. Андрей лежал, уткнувшись в телефон.
— Нам нужно поговорить, — сказала я, садясь на край кровати.
— О чём? — он не поднял глаз от экрана.
— О нас. О том, что происходит. Андрей, я не хочу так жить дальше.
Он наконец отложил телефон и посмотрел на меня. В его глазах читалась обида, злость, но ещё и что-то похожее на растерянность.
— И что ты предлагаешь?
— Либо мы начинаем меняться оба, либо...
— Либо что? — он насторожился.
— Либо я ухожу, — я произнесла это твёрдо, хотя внутри всё дрожало.
Долгая пауза.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Я устала быть козлом отпущения для твоих комплексов и неудач. Устала оправдываться за каждую мелочь. Устала чувствовать себя виноватой просто за то, что существую.
Андрей молчал, переваривая услышанное. Потом тихо сказал:
— Я не думал, что ты так всё воспринимаешь.
— Теперь знаешь.
Он вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Хорошо. Давай попробуем что-то изменить. Но ты тоже не ангел, Лена.
— Я не претендую на ангельство, — кивнула я. — Я просто хочу уважения. Взаимного.
И это был первый настоящий разговор за последние два года.
Присоединяйтесь к нам!