Трансатлантическая работорговля продолжалась более 300 сотен лет – с начала 16-го века по середину 19-го. По примерным оценкам, за это время из черного континента было вывезено до 17-ти миллионов человек.
Многие полагают, что процесс получения рабов происходил примерно так. Относительно небольшие, но опытные и хорошо вооруженные отряды высаживались на побережье и уходили вглубь материка. На рассвете они врывались в дома, не щадя тех, кто посмел поднять на них оружие.
Причем, в таких стереотипных представлениях обычно присутствует чья-то волосатая рука, которая тащит за собой поселянку. А маленький ребенок со ссадиной на лбу тянет к ней ручки и говорит: «Мама, мама!»
После этого тех, кому повезло (или не повезло?) остаться в живых заковывали попарно в кандалы, разлучая жен и мужей, матерей и детей, братьев и сестер. Опционально такие людоловы могли «сделать приятно» какой-нибудь симпатичной девушке.
Уверяю вас, что кино и книги в очередной раз врут. Все было гораздо проще. Испанским, голландским, португальским и иным работорговцам вовсе не требовалось с боями уходить в центральные части Африки, где их ждали угрюмые мужики в двухметровыми копьями, лихорадка Эбола и муха цеце.
Не отменяя вины европейцев и не только из-за того, что они создали спрос на рабов, следует заметить, что сами они такие экспедиции устраивали редко. В подавляющем большинстве случаев поимкой рабов занимались сами африканцы в лице своих вождей и военной элиты. Ну и самое главное, в племенном догосударственном обществе есть много других способов стать «живым товаром», помимо порабощения военнопленных.
Давайте расскажем, как это происходило.
Все могло отличаться от места и времени, но главным источников рабов были войны, ведущиеся в политических и экономических целях. Западное побережье Африки самое цивилизованное и плотно населенное место на территории черного континента, здесь всегда было достаточно маленьких, но гордых и амбициозных государств, которые воевали против своих рабов в режиме нон-стоп.
В этом случае захват военнопленных с целью продажи все-таки был побочной целью. Это происходило и до европейцев, хотя ввиду слабой экономики – в гораздо меньших масштабах. Но да: и империя Сонгай, и Дагомея, и королевство Конго в свое время активно использовали рабов. Просто, когда на их побережьях стали появляться европейцы, потребность в бесплатной рабочей силой выросла в разы.
Рабом можно было стать и в мирное время. Мужчины и женщины могли лишиться права распоряжаться самим собой в наказание за тяжкие преступления, за долги, за неповиновение местным «отцам народа», за супружескую неверность… Кое-где существовало храмовое и ритуальное рабовладение, когда по религиозным причинам человека передавали в дар духовным лицам.
Это мало напоминало ситуацию, когда белый господин с помощниками приезжал в африканское племя и предлагал местным старейшинам продать ненужную молодежь за какие-то бусы. И белобородые старики отходили в сторонку и совещались: «Так, нас уже всех достал этот Вася, работать не хочет и сколько девок попортил…» Хотя, наверное, случалось и такое, когда родители были вынуждены продавать собственных детей, чтобы спасти им жизнь во время войны, засухи, голода…
Примерно так все происходило в 16-17-х веках, когда в Черной Африке существовали прочные государства, и политическая ситуация была относительно стабильной. Но с конца 18-го века медленной поступью полярного лиса начал приближаться хаос.
Спрос на такие европейские товары, как огнестрельное и холодное оружие, ткани, украшения и предметы роскоши привел к тому, что впервые в истории работорговля приобрела самостоятельную ценность. Теперь она не была спутником войн и экономического неравенства.
Так, например, на территории нынешних Нигерии и Камеруна несколько сотен лет назад существовало общество «Экпе» («леопарды»). В него входили лидеры сильных племен и кланов, а также купцы, которые специализировались на работорговле. С 1710-го по 1810-й год эта организация продала не менее 1-го миллиона рабов.
«Полевой командир» Мохаммед эс-Сенусси из государства Багирми на территории современного Чада в конце 19-го века устраивал походы с целью захвата людей в Центральной Африке. Свой товар он сбывал не европейцам, а туркам и арабам, и был настолько могуч, что даже основал свой собственный султанат.
И таких людей или организаций было бесчисленное множество. Например, народ кочевников фульбе, живущий по всей территории Африки к югу от Сахары в районе Сахели был поставщиком бесплатной рабочей силы как для Османской империи, так и для покупателей из Европы.
Лишь в очень редких случаях европейцы отваживались ходить в экспедиции за рабами самостоятельно. Наверное, это были какие-то исключительно жадные люди, хотевшие, чтобы все было бесплатно. Например, этим занимались португальцы в Анголе. Но там никогда не было государств, и регион был политически разобщен и нестабилен.