Стоило только закрыть глаза, она видела нескладную фигуру мужа, мерившую шагами тропинки сада. Она его обидела, расстроила, обманула! Она обманывает его каждый день, получая письма от Саймона и скрывая то, почему вышла за него замуж. Проклятье! Западня своей совести сильнее той западни, в которую она могла бы попасть. В каком-то полусне она почти жалела, что её новый муж не был отвратительным безобразным стариком. По-крайней мере, её совесть была бы чиста. Она спокойно бы сбежала с Саем и никогда не вспомнила бы про мужа. Но что ей делать сейчас?
Промучавшись несколько часов, она встала. Было совсем ещё раннее утро, тёмное и тихое. Скоро рассвет… Она оделась и тихо выскользнула из комнаты. Ноги сами несли её в библиотеку. Не отдавая себе отчёта, зачем она туда идёт, ведь супруг, наверное, ещё спит, она всё-таки была у двери раньше, чем смогла остановить себя, и постучала. Муж откликнулся и пригласил её войти. Он не спал. Тоже!
Кея тихо проскользнула в библиотеку и села, с трудом нащупав стул в темноте. Почему она не взяла с собой свечу? Она сидела молча, напротив мужа. В темноте видно было лишь его силуэт. Он попросил побыть с ним, рядом, подождать рассвет. Кее было почему то больно, стыдно и тяжело. И тем тяжелее, чем ласковее он относился к ней. Грегор вовсе не злился на неё. Наверное, он действительно поверил, что она вчера чувствовала себя плохо. А она просто лгала!
Когда первый бледный свет упал на стол, муж попытался нащупать очки. Он выглядел таким беспомощным, когда шарил рукою по столу, в нескольких дюймах от очков и не мог найти их. Она не выдержала, схватила их и протянула ему. А дальше… Грегор забрал очки и прикоснулся губами к её руке. Неловко, не так галантно, как это делал Саймон, но Кею это ошеломило. Сердце забилось, не в такт, сильно-сильно, в груди вдруг стало горячо, на глаза навернулись слёзы. Она обидела его, она лгала, а он… Теперь она уже не верила сама, в ту сказку, которую выдумала до свадьбы. Разве если бы мужа заставили жениться на ней, как и её, он поцеловал бы ей руку с таким чувством и трепетом? Она видела его лицо и закрытые глаза, когда он наклонился к ней. Этот нескладный, чудаковатый книжный профессор любил её!
Кея сидела, не в силах собраться, изумлённая, опустошённая. Мысли разбегались. Она не могла осознать то, что ей открылось. Словно пелена спала с глаз. Его слова, его взгляды, жесты и куча других мелочей, которым она никогда раньше не придавала значения, вдруг стали понятны и ясны. Но что же ей теперь делать? Она подняла голову. Грегор смотрел на неё с болью. Он боялся, что напугал её. Он ждал от неё. Чего? Ответа? Но она не могла его дать.
Кея вздохнула, потом поправила выбившуюся из причёски, прядь и сказала нарочито весёлым голосом:
- Так на чём мы закончили? Мы, последние драконы приветствуем вас и желаем никогда не повторять наших ошибок.
Муж тяжело вздохнул и протянул ей листок с записями. До завтрака они сидели молча, едва перекидываясь парой фраз. Грегор, наверное, был увлечён работой, а она? Она никак не могла прийти в себя.
За дверью раздались шаги, потом, после разрешения войти, появилась мадам Берс:
- Доброе утро, профессор и профессорша! Завтрак подавать? – Её дружелюбная улыбка, словно развеяла морок, повисший в библиотеке. Грегор вздохнул, расправил плечи и потянулся.
- Доброе утро. Кея, ты будешь завтракать?
Кея покачала головой. Аппетита не было, совсем.
- Тогда принесите, пожалуйста, сюда чаю с булочками, - он ласково улыбнулся домоправительнице, и Кея в который раз поразилась его улыбке. Она преображала всё лицо, словно делая его тоньше и прекраснее. Морщины разглаживались, усталое выражение пропадало. Её муж словно молодел на несколько лет. Интересно, почему он не был женат до неё? Неужели ни одна девушка не влюбилась в него? Неужели ни одна не увидела, как он красив? Что за мысли? Она покраснела и отвернулась.
Мадам Берс ушла. Кея сидела, молча, разглядывая странные завитушки, складывающиеся в слова и предложения.
- Вот оно! Мы почти разгадали! – Внезапно воскликнул Грегор. – Тут упоминается слово, похожее на наше «азги».
- Азги? – Кея вздрогнула. Вот уж кого не надо поминать.
- Что ты знаешь о них? - спросил муж.
- Только то, чем пугают детей. – Кея зябко поёжилась. Ей стало не по себе.
- Хочешь, я расскажу про них? Или ты боишься? – Глухой голос мужа странно успокаивал, но слушать про азгов не очень то хотелось. Хотя… Она подвинулась ближе к столу, потом вздохнула и сказала:
- Давай. Они ведь важны для разгадки тайны драконов.
- Я думаю, что даже очень важны, - муж улыбнулся и поправил очки, а потом продолжил. – Слушай. Тогда же, два столетия назад, когда из Айларии исчезли драконы, появились азги – огромные змееподобные существа. Голова и половина тела у них змеиная, торс же покрыт шерстью и заканчивается двумя ногами с копытами и лошадиным хвостом. Никто не знает, откуда они взялись, но отрицать их существование было невозможно – они возникали перед одинокими путниками, словно из ниоткуда и потом исчезали вместе с ними. И путников никто и никогда больше не видел. Началась паника. Люди стали бояться выходть из своих домов. Однако постепенно всё успокоилось. Азги появлялись очень редко и нападали только на одиноких и несчастных людей. Тогда же возникли легенды, что они питаются унынием. Никто не знает – достоверны ли эти легенды, потому что никто и никогда, увидевшись с ними, не возвращался обратно. Сначала азги могли появляться где угодно, но потом выбрали своим местом жительства южную Ирзадию. И плодородная ранее страна, сейчас почти опустела. Но уже много лет никто не встречал азгов, а люди перестали пропадать. Ещё в летописях встречается другое название азгов – проклятый народ. Их язык якобы сроден с драконьим языком (по крайней мере, так написано в свитке, который я переводил) и похож на змеиное шипение. Его слышно издалека. Какую тайну хранит их племя – неизвестно.
Грегор вздохнул и закончил рассказ. Кея очнулась. Было завораживающе жутко слушать про азгов, которыми пугали детей, и в то же время неимоверно интересно.
- Так какое же отношение они имеют к нашим драконам? – Она улыбнулась Грегору и получила улыбку в ответ. На душе стало чуть-чуть, но легче. Она подумает обо всём…завтра.
***
Утро наконец-то выдалось чудесным. Кея даже улыбнулась, взглянув в окно. Словно и не было вчера серого неба и потоков воды, лившихся с него. Ярко светило солнце, а на тропинки сада ложились и таяли маленькие снежинки. Их было много, так много, что растаять успевали не все, и скоро весь сад оделся в белые пушистые одежды. Это было так замечательно, что Кея на мгновенье даже забыла о своём вчерашнем открытии и закружилась как ребёнок в восторге по комнате. А когда остановилась – на неё стоял и смотрел Грегор, смотрел так красноречиво, что восторг в его глазах не смог бы заметить разве слепой. Наверное, он стучал, а она не ответила, и он решил войти. Как неловко вышло! Кея покраснела, улыбка сошла с её лица. Что же ей делать со своим собственным мужем? Наверное, в первый раз она порадовалась, что Саймон далеко и с облегчением вспомнила, что следующее письмо от него придёт не раньше чем через несколько дней.
- Кея, - тот же глухой голос, который всегда заставлял её волноваться, вывел из раздумий. – Доброе утро. Я хотел пригласить тебя на прогулку, если ты не имеешь ничего против. Мне так обычно легче думается. И погода такая прекрасная.
Грегор улыбнулся и ласково посмотрел на неё. Его улыбка причиняла Кее боль. Знал бы он, что этот всё фальшь! И сидение в библиотеке, и улыбки, и разговоры - всё это лишь для того, чтобы потом уйти, бросить его в одиночестве и тоске. Зачем он влюбился именно в неё? Ведь из всех людей, которых она знала, ему она меньше всего хотела сделать больно. Кея вдруг представила, как убегает с Саем в их новый дом - свадьба, хлопоты, заботы, любимый рядом и… Разве она сможет быть счастлива, зная что где-то, в одиночестве, беспомощный как ребёнок, грустит над своими книгами Грегор? Подумав о нём, она испугалась и невольно прижала руки к груди. Сердце снова забилось быстрее. Они друзья, они просто друзья, они могут остаться друзьями…Она хотела сама поверить в это и не могла, чувствуя, что Грегор не сможет довольствоваться ролью друга семьи, изредка наведываясь к ним с Саймоном. Но что же ей делать?
- Кея, ты плохо себя чувствуешь? – Голос раздался совсем рядом. Она подняла голову. Грегор стоял, возвышаясь над ней. Она доставала ему едва до груди. Он робко дотронулся до её руки. Кея не отдёрнула её, а потом выговорила с трудом, то бледнея, то красней (какая же это пытка!)
- Нет, вовсе нет. Сейчас я оденусь и спущусь в сад.
- Хорошо, я буду ждать тебя, - муж поправил очки, знакомым жестом, потом развернулся и вышел из комнаты.
Она плотно закрыла дверь и прижалась к ней лбом. Захотелось разрыдаться. С кем поговорить? Кто может понять её? Кея не знала. Стоило ей закрыть глаза – перед ними возникала нескладная фигура мужа. Образ Саймона почти стёрся. А ведь прошёл едва только месяц со дня свадьбы, когда она его видела в последний раз. Что с ней творится? Кея провела рукой по глазам, и, вздохнув, постаралась забыть обо всём. Она подумает об этом позже.
Через несколько минут, она бьла уже в прихожей и, взяв свой плащ, присоединилась к Грегору. Первый нетронутый снег приятно скрипел под ногами. Они молча дошли до беседки. Кея подняла глаза и ахнула:
- Как красиво! – Снег искрился и переливался на солнце, больно слепил глаза, и из этой белезны величаво и красиво выступала беседка, как ладья в белом море.
- Да, очень! – Грегор подслеповато сощурился. Наверное, ему больно было смотреть на снег. На лбу его проступили морщины. Кее безотчётно захотелось подойти и, проведя рукой, разгладить их. Ей странно тяжело было видеть морщины на его лице. – Эта беседка стоит здесь очень давно. Она старше меня и старше моего отца. Говорят, прадед построил её, но точно сказать не могу. О своих родственниках я, увы, знаю меньше, чем о драконах.
Кее показалось, что тень набежала на лицо мужа, когда он заговорил о родственниках. Да, какие-то слухи (не считая того, что содержалось в письме Сая) до неё доходили. Что-то о том, что отец Грегора был человек жестокий и развратный, и что они не ладили с детства. Но что было на самом деле – знал, наверное, только Грегор.
А снег всё шёл и шёл. Но унывать не хотелось. И говорить тоже. Наверное, муж испытывал что-то подобное, потому что тоже просто шёл, молча, наслаждаясь солнечным днём. Стало вдруг легко и ясно, гнетущие мысли отодвинулись далеко-далеко, словно ничего и не мучало её. Она остановилась и подставила лицо искрящимся снежинкам, с наслаждением глядя в ясное небо. Потом снова опустила голову. Грегор подал ей руку, а она вложила в его ладонь – свою. Они бродили так почти до обеда, не испытывая никакой неловкости от своего молчания.
Потом, после обеда, Кея присоединилась к мужу в библиотеке. Лёгкое радостное настроение не исчезло, вопреки всем доводам рассудка. И даже азги уже не пугали. Она верила, что ещё немного, и Грегор сможет полностью расшифровать послание драконов, ещё немного и всё как-то устроится само. Может быть, его влюблённость сможет перерасти в крепкую дружбу и тогда… Тогда не будет так больно радоваться жизни с Саем. Хотя ни один день ещё не дарил ей столько покоя и тихой радости, как сегодняшний.
Вечером, оставляя мужа одного в библиотеке, Кея попрощалась с ним кратко, как всегда, а потом всё-таки вернулась и неловко произнесла, напуганная своей смелостью:
- Доброй ночи Грегор! Я надеюсь, вы хорошо отдохнёте.
Он поднял голову и посмотрел на неё. Кею поразила радостная и какая-то беспомощная улыбка на его лице.
- Доброй ночи, Кея, лю…, - он оборвал фразу на полуслове, так и не договорив. Кея покраснела, догадываясь, какое слово не было сказано. О, скорей бы всё закончилось! Она не вынесет больше этой лжи!
Она закрыла за собой дверь библиотеки и бросилась в спальню. А потом, сидя на кровати, разрыдалась в голос. Почему ей так тяжело? И что с этим делать?
***
Утром, едва рассвело, Кея проскользнула в библиотеку. Её неумолимо тянуло туда. Она сама не понимала, почему. Разум молчал, а сердце билось неровно, не в такт. Дверь была открыта, Грегор спал, уронив голову на руки. Наверное, он никогда не отдыхает в своей кровати. Надо отвернуться и уйти, не мешать, не будить… Но Кея подошла ближе и взглянула на мужа.
Утренний свет падал на его усталое лицо. Он улыбался во сне. Морщины разгладились, очки смешно сползли на нос. На столе в беспорядке лежали книги, свитки, записи, письма. Неужели никто никогда не заботился о нём? Почему в библиотеке всегда такой беспорядок? Кея, не отдавая себе отчёта, подошла к столу и машинально начала раскладывать книги. Ему неудобно на них лежать. Осторожно. Главное не разбудить. Из окна повеяло холодом. Он же простудится! Кея сняла с себя шаль и накинула ему на плечи, а концы положила на стол. Может ему так будет удобнее?
Она случайно дотронулась до руки мужа и вздрогнула. Она не разбудила его? Но Грегор дышал ровно. Кея застыла, безотчётно любуясь им. Какой же он красивый! И сама вздрогнула от таких мыслей. Что с ней творится? Она прикоснулась к его очкам, желая снять их и положить на стол, и дотронулась до переносицы. Пальцы словно обожгло, и волной затопила какая-то сумасшедшая нежность - обнять его, вдохнуть запах его волос, уткнуться в них губами, поцеловать. Она дотронулась пальцами до его волос и погладила их. Сердце выпрыгивало из груди, в висках стучало. Муж спал за столом такой беззащитный и беспомощный как ребёнок, человек, который любил её. А Саймон? Она с силой заставила себя убрать руки и отойти. Они должны с Грегором остаться друзьями, только друзьями.
Муж громко вздохнул и пошевелился во сне. Кея вздрогнула и попятилась, потом нащупала выход и выбежала, даже не прикрыв дверь. Скорее в комнату! Укрыться, спрятаться! Она не выдержит так больше! Надо что-то решать. Может быть, написать Саймону, что она не сможет (теперь она точно знала, что никогда не сможет) выкрасть бумаги и сбежать? Это будет подло и… Всё внутри у неё переворачиволось при мысли о том, что она уходит, а Грегор просыпается в библиотеке, такой одинокий, несчастный и… А её нет. Она ушла. Что будет с ним?
Открыв ящик стола, она вытащила последнее письмо Сая, но не стала даже перечитывать. Вот чистый лист, вот перо и чернильница. Зачем медлить?
«Здравствуй, дорогой Сай». Зачем было обманывать? Ей больше не хотелось называть Саймона дорогим или милым, или любимым. Но она шептала, как молитву: «Мы с Грегором должны остаться друзьями, мы просто друзья». В конце концов, Саймон любит её. Он же ни в чём не виноват. Но что ему написать? Она сидела и смотрела на чистый лист бумаги, потом выводила строчку – одну, другую, потом комкала листы и бросала в камин. Что она должна написать?
В дверь постучали. Сердце забилось сильнее. Она сойдёт с ума, если будет так волноваться! Кея налила в таз для умывания воды из кувшина, заставила себя умыться и вытереть лицо, потом убрала письмо обратно в ящик стола и тихим голосом сказала:
- Войдите.
Это был Грегор. Конечно. А кто ещё? Кея вымученно улыбнулась. Хотелось остаться одной и никогда не видеть его, и одновременно – постоянно смотреть на него и находиться рядом. О, Творец, помилуй!
Муж пришёл, чтобы позвать её к завтраку. Его глаза блестели, улыбка не сходила с лица. Но Кея видела всё как в тумане. Ей надо остаться одной и подумать обо всём, но она не могла. Покорно она вложила свою руку в его и спустилась к завтраку вместе с ним. Кажется, он что-то спрашивал – она не могла разобрать. Что-то должно было случиться. Что-то обязательно должно случиться, иначе она сойдёт с ума!