В индийском штате Керала есть деревня, которая заставляет учёных чесать затылки уже несколько десятилетий. Кодинджи — обычная рыбацкая деревушка на побережье Аравийского моря. Две тысячи жителей, кокосовые пальмы, лодки на берегу, запах рыбы и соли.
Но есть одна деталь, которая выбивается из нормы. В этой деревне близнецов рождается в шесть раз больше, чем в среднем по миру. На каждую тысячу родов приходится сорок пять пар близнецов. Это в разы выше любых статистических норм.
Идёшь по улице — везде двойняшки. Одинаковые лица, одинаковая одежда, одинаковые голоса. В школе половина учеников — близнецы. На рыбалку отцы берут сыновей-двойняшек. Семьи без близнецов скорее исключение, чем правило.
Местные жители давно привыкли. Для них это норма. А вот генетики, демографы и медики бьются над загадкой уже больше тридцати лет. И до сих пор не могут внятно объяснить, почему так происходит.
Кодинджи — типичная керальская деревня. Жаркий влажный климат, муссонные дожди полгода. Люди живут рыбалкой, выращивают кокосы, рис, специи. Дома простые, часто без особых удобств. Электричество есть, но перебои случаются регулярно.
Деревня небольшая, все друг друга знают. Браки часто заключаются внутри общины — так было десятилетиями. Люди редко уезжают, редко женятся на приезжих. Замкнутое сообщество со своими традициями и укладом.
Никакой особой медицины здесь нет. Ближайшая больница в двадцати километрах. Рожают обычно дома или в местном медпункте. Никаких процедур искусственного оплодотворения, никаких стимуляций овуляции, никаких гормональных препаратов. Всё происходит естественным путём.
И вот при таких условиях из поколения в поколение рождается невероятное количество близнецов.
Первыми это заметили в восьмидесятых годах. Местный врач обратил внимание, что близнецов как-то слишком много. Начал вести записи, считать. Оказалось, что статистика зашкаливает.
Обычно в мире близнецы рождаются примерно в одном случае из восьмидесяти родов. В Кодинджи — в одном из двадцати. Разница колоссальная.
Учёные приехали, начали исследования. Брали анализы, изучали родословные, пытались найти общий ген. Проверяли воду, почву, еду. Искали какой-нибудь особый фактор окружающей среды.
Ничего не нашли. Вода обычная. Почва обычная. Еда такая же, как в соседних деревнях. А близнецов в соседних деревнях рождается нормальное количество.
Генетики предположили, что дело в изоляции и близкородственных браках. Когда община закрыта, гены циркулируют внутри маленькой группы. Может быть, закрепился какой-то вариант гена, который повышает вероятность рождения близнецов.
Такое бывает. У некоторых народов есть генетические особенности, которые проявляются именно из-за изолированности. Например, у ашкеназских евреев повышена частота определённых наследственных заболеваний. У саамов — устойчивость к холоду на генетическом уровне.
Может, у жителей Кодинджи закрепился ген, отвечающий за многоплодную беременность? Звучит логично. Взяли образцы ДНК у сотен жителей, прогнали через анализ.
Результат озадачил. Никакого специфического гена не обнаружили. Генетически жители Кодинджи не отличаются от жителей соседних деревень. Та же популяция, те же варианты генов.
Тогда учёные начали копать в другую сторону. Может, дело не в генетике, а в эпигенетике? Это когда гены есть, но их активность меняется под влиянием внешних факторов. Питание, стресс, климат могут включать или выключать определённые участки ДНК.
Проверили диету. Оказалось, что жители Кодинджи едят много рыбы. Ну так они рыбаки, чего ещё ожидать. Ещё употребляют много кокосов, риса, специй. Типичная керальская кухня.
Попробовали найти что-то уникальное. Может, они едят какое-то особое растение, которое влияет на овуляцию? Или пьют воду из источника с необычным минеральным составом?
Нет. Ничего такого. Едят то же, что и соседи. Пьют ту же воду. Дышат тем же воздухом.
Один исследователь предположил, что дело в высоком уровне гормонов в воде. Мол, в деревне используют много пестицидов для кокосовых плантаций, и эти химикаты попадают в грунтовые воды, влияют на гормональный фон женщин.
Проверили. Уровень пестицидов в норме. Не выше, чем в других аграрных регионах. А близнецов всё равно больше.
Может быть, это просто статистическая аномалия? Случайное совпадение, которое рано или поздно выровняется? Учёные годами следили за статистикой. Феномен не исчезает. Из поколения в поколение близнецов рождается стабильно много.
Причём это касается и однояйцевых, и разнояйцевых близнецов. Обычно однояйцевые близнецы — это случайность, которая происходит с одинаковой частотой у всех народов. Эмбрион делится на два — и получается два идентичных ребёнка. Предсказать это невозможно, повлиять тоже.
А вот разнояйцевые близнецы зависят от того, сколько яйцеклеток созревает у женщины за цикл. Обычно одна. Но у некоторых женщин бывает две или даже три. Это наследуется, это можно стимулировать гормонами.
В Кодинджи повышена частота и тех, и других типов близнецов. Это ещё больше озадачивает. Если бы дело было только в генетике, росла бы частота разнояйцевых. Но растут оба типа.
Местные жители относятся к феномену спокойно. Для них это просто особенность деревни. Родились близнецы — хорошо, родился один ребёнок — тоже хорошо. Никакого мистического значения они в этом не видят.
Хотя туристы начали приезжать. Журналисты снимают репортажи. Называют Кодинджи «деревней близнецов», «чудом природы», «загадкой генетики». Местные посмеиваются. Для них никакого чуда нет. Обычная жизнь.
Правда, есть и практические проблемы. Воспитывать двойняшек тяжелее, чем одного ребёнка. Нужно в два раза больше еды, одежды, денег на образование. Семьи в Кодинджи не богатые. Рыбалка даёт скромный доход. Поэтому многодетные семьи с кучей близнецов живут впроголодь.
Государство выплачивает какие-то пособия на детей, но этого не хватает. Старшие дети рано начинают работать — помогают родителям на рыбалке, в поле, в хозяйстве. Образование часто заканчивается на начальной школе. Нет денег учиться дальше.
Близнецы в Кодинджи обычно очень близки друг к другу. Это понятно — они росли вместе, делили всё пополам с рождения. Часто работают вместе, женятся одновременно, строят дома рядом. Некоторые пары близнецов вообще не разлучаются всю жизнь.
Есть истории о близнецах, которые чувствуют боль друг друга. Один сломал руку на рыбалке — второй почувствовал боль в той же руке, хотя находился в километрах от него. Научных подтверждений этому нет, но местные рассказывают такие случаи.
Психологи приезжали изучать близнецов Кодинджи. Проводили тесты, смотрели на связь между ними. Оказалось, что уровень эмпатии и синхронности у них действительно высокий. Но это скорее результат совместного взросления, чем какая-то мистическая связь.
А вот научного объяснения феномену до сих пор нет. Самая популярная гипотеза — это всё-таки генетика плюс изоляция. Где-то в родословных жителей Кодинджи был человек или несколько людей с повышенной склонностью к многоплодным беременностям. Этот признак передавался по наследству, распространился по деревне из-за браков внутри общины.
Но конкретный ген до сих пор не найден. Может, это не один ген, а комбинация нескольких? Или эпигенетические изменения, которые не видны в обычном генетическом анализе?
Учёные продолжают исследования. Берут новые образцы, используют более продвинутые методы анализа. Надеются, что рано или поздно разгадают загадку.
А может, никакой загадки нет. Может, это просто удачное совпадение множества мелких факторов, которое создало статистическую аномалию. Небольшая генетическая предрасположенность плюс особенности питания плюс изоляция плюс чистая случайность. Всё вместе дало такой результат.
Но человеку свойственно искать объяснения. Нам неуютно от мысли, что что-то происходит просто так, без причины. Мы хотим найти ген, химикат, фактор окружающей среды. Что-то конкретное, на что можно указать пальцем.
А природа иногда просто смеётся над нашими попытками всё разложить по полочкам.
Интересно, что феномен Кодинджи не уникален. В мире есть несколько мест с аномально высокой частотой рождения близнецов. Например, город Кандиду-Годой в Бразилии. Там тоже близнецов в разы больше нормы.
Исследователи пытались найти связь между этими местами. Может, жители когда-то мигрировали из одного региона? Или есть какой-то общий фактор в окружающей среде?
Пока ничего не нашли. Кодинджи и Кандиду-Годой географически удалены, генетически не связаны, живут в разных климатических зонах. Единственное общее — это высокая частота близнецов. Совпадение? Или мы просто ещё не понимаем механизм?
Феномен Кодинджи показывает, как мало мы на самом деле знаем о собственной биологии. Казалось бы, человечество изучает себя тысячи лет. Медицина, генетика, биология давно не младенцы. Мы расшифровали геном, научились редактировать гены, клонировать животных.
А тут какая-то деревня в Индии ставит нас в тупик. Почему там близнецов больше? Не знаем. Что влияет на частоту многоплодных беременностей? Не совсем понимаем. Можем ли мы предсказать, у кого родятся близнецы? Только частично.
Природа всё ещё хранит секреты. И это, наверное, правильно. Иначе было бы скучно.
Жители Кодинджи продолжают жить своей жизнью. Рыбачат, растят детей, женятся, рожают новых близнецов. Учёные приезжают, задают вопросы, берут анализы, уезжают. Проходят годы, ничего не меняется.
Может, через десятилетия генетики найдут ответ. Обнаружат тот самый ген или комбинацию генов. Или эпигенетический механизм. Напишут статью, получат премию, закроют вопрос.
А что вы думаете по этому поводу? Верите в генетическую аномалию или считаете, что учёные просто недостаточно хорошо искали причину? Может, кто-то из вас сам близнец и может поделиться своим опытом? Или знаете другие подобные места на планете, где происходит что-то необъяснимое? Делитесь в комментариях своими мыслями и теориями — интересно узнать ваше мнение!