Наверное, нет таких, которые, если сами не читали, то не были бы в курсе представленной в этом рассказе коллизии. Думала, что главная мысль понятна, каких глубин искать и зачем перечитывать? Но вот случайно его послушала - и неожиданно для себя получила пищу для размышлений. Ими и хочу поделиться.
Действие происходит в 2055-м году. Всего-то через 30 лет! Люди изобрели машину времени. И как ее используют? Продают туры на сафари! Герой уже охотился на тигров, кабанов, буйволов, слонов... Тогда были надежные проводники, удачные путешествия, никакой опасности. Вопрос, и даже не один. Раньше люди убивали животных, чтобы выжить. Потом - добавить еды к своему столу. В 2055-м зачем? Ну, для азарта, адреналина... Мужчинам понятно. Тогда нельзя ли стрелять по тарелочкам? Или, если сумели подчинить себе даже хронологию, наделать самодвижущихся чучел диких зверей, чтобы была иллюзия естественной охоты?
Кстати, если раньше стрелок рисковал здоровьем, а порой и жизнью в поединке с животным, то теперь это просто убийство! Правительство не одобряет эти экскурсии, и владельцам бизнеса приходится платить немалые взятки, чтобы власти его не похерили.
Справедливости ради надо заметить, что компания относится к делу серьезно и ответственно: отстреливать позволяется лишь тех представителей фауны, которые через считанные минуты сами погибнут. Ведь одно неосторожное движение в прошлом - и будущее окажется иным!
Что и происходит: случайно раздавленная героем во время бегства от страха за свою жизнь бабочка кардинально меняет политическую ситуацию в стране! И, вернувшись, он узнает, что вместо только выбранного президентом хорошего человека на этом посту теперь тот, кто против мира, против веры, против человечности, против разума.
Противостояние между двумя кандидатами было серьезным. То есть почти ПОЛОВИНА населения предпочитала железного человека, а не хлюпика! Общество расколото, в нем нет консенсуса, чаша весов легко может склониться хоть в одну, хоть в другую сторону. Значит, оно глубоко не удовлетворено. Многие жаждут "твердой руки". Почему? Хочется затоптать несогласных, силой установить единомыслие? Это решит какие-то проблемы? Выходит, шли, шли по пути развития демократии, отстаивали "права меньшинств", учились договариваться друг с другом, а теперь всё это стало лишним? И сколько бы времени ни прошло, природа человека останется прежней: люди так и будут телепаться между "пусть расцветают все цветы" и "он в три шеренги вас построит"? Тогда, получается, никакого социального прогресса нет и быть не может?
Да и вообще: сыны Земли достигли невероятных технологических высот, но в сути своей остались примитивными, лишенными духовных запросов. Потому что герой ведь не захотел узнать, как строились пирамиды, или увидеть храм Соломона; у него не возникло потребности побывать на представлении древнегреческой трагедии или заглянуть в мастерскую гения Леонардо... Все та же тяга к убогим развлечениям. Которыми ведь являются убийства! Причем, похоже, никакие суррогаты людям не годятся, им нужна настоящая кровь! Ибо чем еще была данная экскурсия? Но как только возникла угроза собственной жизни, герой струсил и побежал, не разбирая дороги.
Таково общество будущего! Если чего-то нельзя, то за взятки уже получится. Очень хочется - и можно убивать зверей безнаказанно и для себя безопасно. Ну, а нарушил правила, будь готов отдать самое дорогое, чтобы чужой бизнес не прикрыли.
Однако выяснилось, что дно еще не достигнуто! Пропасть глубже, чем предполагалось, потому что, вернувшись, герои оказываются там, где даже грамотно писать уже почти никто не умеет...
Что закономерно. Вот люди прибыли в прошлое.
Безбрежные джунгли были полны щебета, шороха, бормотанья, вздохов. (...) Воздух наполняли звуки, словно музыка, словно паруса бились в воздухе — это летели, будто исполинские летучие мыши из кошмара, из бреда, махая огромными, как пещерный свод, серыми крыльями, птеродактили.
А вот tyrannosaurus rex - совершенное создание природы. Он словно
великий бог зла, прижавший хрупкие руки часовщика к маслянистой груди рептилии. Ноги — могучие поршни, тысяча фунтов белой кости, оплетенные тугими каналами мышц под блестящей морщинистой кожей, подобной кольчуге грозного воина. Каждое бедро — тонна мяса, слоновой кости и кольчужной стали. А из громадной вздымающейся грудной клетки торчали две тонкие руки, руки с пальцами, которые могли подобрать и исследовать человека, будто игрушку.
И это Королевское Величество, которое бежало скользящим балетным шагом, неправдоподобно уверенно и легко для десятитонной махины, - просто средство для развлечения зажравшихся людей будущего, которых, кстати говоря, не было бы без динозавров!
Забава, повторю, обязательно должна быть безопасной и безнаказанной, иначе перестает быть таковой. Вот и герою не свезло: сначала еле ноги унес, спасая свою как бы человеческую шкуру, ну а потом и сам стал жертвой. Что явилось вполне прогнозируемым итогом бессодержательной пошлой жизни типичного представителя "общества потребления": сначала "потреблял" он, потом - его.
Сейчас человечество тоже на опасной черте. Технология "мертвой руки" не оставляет иллюзий. Как бы не сбылось еще одно пророчество великого писателя, столь впечатляюще явленное в другом его шедевре - рассказе "Будет ласковый дождь"...