Как мы склонны думать об истории, ее изменениях, эволюции общества? Сначала было язычество, а затем христианство, на смену капищам пришли античные храмы, а тысячу лет спустя появились готические соборы… Но линейность истории не означает резкую смену исторических периодов. Например, спор язычества и христианства продолжился в византийском Риме через 300 лет после Рождества Христова. Вот как начинается удивительный исторический роман Дмитрия Мережковского об этих событиях «Смерть богов. Юлиан Отступник».
«В двадцати стадиях от Цезареи Каппадокийской, на лесистых отрогах Аргейской горы, при большой римской дороге, был источник теплой целебной воды. Каменная плита с грубо высеченными человеческими изваяниями и греческой надписью свидетельствовала, что некогда родник посвящен был братьям Диоскурам – Кастору и Поллуксу. Изображения языческих богов, оставшись неприкосновенными, считались изображениями христианских святых, Косьмы и Дамиана».
Последний представитель династии Константина по имени Юлиан правил недолго, однако его правление вошло в историю как последняя попытка реставрации античной римской религии. Юлиан был твердо уверен в том, что христианство насаждается сверху, и стоит императору и чиновникам прекратить официальную поддержку христианства, как старая римская религия восторжествует.
Но древняя религия уже была в прошлом. Юлиан решил посетить святилище Аполлона рядом с Антиохией, чтобы публично принести жертву. Он ожидал, что там его будет ожидать ликующая толпа, множество людей с венками и фимиамом. Но он обнаружил только хромого старого жреца Горгия, тащившего на жертвенник облезлого петуха, и мальчика-сироту Эвфориона. Больше в святилище никого не было.
“Император улыбнулся:
— Старик, вера твоя детская. Если нет богов на Олимпе, почему бы не быть им выше, в царстве вечных Идей, в царстве духовного Света?
Горгий еще ниже опустил голову и безнадежно почесал себе маковку.
— Так-то оно так... А все же — кончено. Опустел Олимп!
Юлиан посмотрел на него молча, с удивлением.
— Видишь ли, — продолжал Горгий, - ныне земля рождает людей столь же слабых, как и жестоких; боги, даже гневаясь, могут только смеяться над ними, — истреблять их не стоит: сами погибнут от болезней, пороков и печалей. Богам стало скучно с людьми — и боги ушли…”
Мережковский мастерски погружает нас в мир христианизированной Византии — а мы предлагаем совместить чтение романа с точным, обстоятельным, но не менее захватывающим курсом лекций историка Андрея Виноградова «Тысячелетнее царство. История Византии». Династические распри, культурные озарения, взлеты и падения великого государства-прямого наследника Рима — принесите немного Византии в ваши родные Пенаты!