Марина везла свекровь Валентину Петровну в поликлинику. Там она лечилась амбулаторно, на ежедневных процедурах. Их отношения всегда были напряжёнными. Свекровь постоянно критиковала, считала невестку недостойной сына. А сегодня ещё и жаловалась, что Дмитрий не смог её подвезти из-за работы в клинике.
— Ну, как ты водишь? Точно нас угробишь? — бубнила свекровь с соседнего сиденья в машине. — Тебе стоит поучиться вести себя аккуратнее за рулём. Всё-таки не дрова везёшь, а людей.
— Валентина Петровна, я и так стараюсь ехать очень осторожно, — тихо ответила Марина. — Вы же видите, какая обстановка на дороге, сплошные заторы и нервные водители кругом.
— Ай, и машина у тебя не то что у Димы, — продолжала ворчать свекровь. — Почему он не смог меня подвезти? Обязательно нужно было сесть в эту развалюху. У меня, между прочим, здоровье не очень, чтобы трястись в такой рухляди.
— Мам, вы же знаете, Дмитрий занят делами по бизнесу, — объяснила Марина. — Он сегодня никак не мог освободиться, поэтому я и поехала.
— Ой, на таком старье, — не унималась свекровь. — Марина, ну ты же жена успешного человека. Почему приходится ездить на таком хламе?
— Я, между прочим, купила эту машину на премию за победу в конкурсе, — обиженно отозвалась Марина. — И ни на что её не променяю, она мне дорога. Это, к слову, английская классика, надёжная и с историей.
— Эй, которой давно пора на свалку, — продолжала кипятиться пожилая женщина. — Обратно поеду на такси. Здесь вообще моё пальто пропахнет бензином насквозь.
Марина высадила её у поликлиники, куда свекровь каждый день ездила на процедуры в дневной стационар. Не то чтобы Валентина Петровна сильно болела, но она всегда выцарапывала все бесплатные услуги, какие только могла. Врачи предпочитали не спорить с такой скандальной пациенткой, чтобы избежать лишних проблем.
А Марина тем временем спокойно вела свой любимый автомобиль и размышляла, как сильно изменилась её жизнь. Десять лет назад она, успешная и талантливая пианистка, собирала аплодисменты в лучших залах страны. Выигрывала конкурсы, преподаватели предрекали ей славу мирового уровня, но потом она повстречала Диму, который тогда только начинал бизнес с партнёрами.
Теперь у мужа вместе с двумя компаньонами была своя частная клиника. Они там были врачами, а Дмитрий окончил экономический факультет. Но вместе они составили отличную команду, которая успешно преодолевала все трудности на пути. Главной в бизнесе считалась Тамара Сергеевна Островская. Её муж стал основным инвестором всего проекта. Благодаря своим связям и жёсткому стилю управления она держала всё под контролем.
С самого начала Дмитрий настоял, чтобы Марина не работала. Пару лет она ещё участвовала в конкурсах, но потом бросила. Мужу не нравились её отъезды, а вскоре Марина забеременела. Дмитрий ревновал к её успехам и поездкам. Он боялся, что карьера отвлечёт её от семьи и дома.
Шесть лет назад у них появился Миша. С самого рождения у мальчика были проблемы со здоровьем. К трём годам ему поставили редкую форму астмы. Так что Марина в основном занималась сыном дома, в сад его не отдавали.
В первый класс Миша из-за болезни ходил от силы раза три в месяц, и они уже подумывали перейти на домашнее обучение. Но так не хотелось лишать сына общения с ровесниками. С тех пор вопросы о возвращении к карьере пианистки даже не поднимались. Марина полностью посвятила себя ребёнку, за инструмент даже не садилась.
Потом она потихоньку начала зарабатывать удалённо. Вела страницу в интернете для концертного агентства своего знакомого, который не стал пианистом, но преуспел как продюсер детских и молодёжных групп. Но эти деньги были мелочью по сравнению с тем, что зарабатывал муж. Да она и не особо афишировала эти деньги, копила на всякий случай, если вдруг что случится.
Их брак, если не идеальный, то вполне сбалансированный. Дмитрий зарабатывал, она вела дом и семью, и только свекровь вносила разлад в эту гармонию. Валентина Петровна с самого начала была против их союза. Считала невестку недостаточно подходящей для своего обожаемого сына.
А когда Дмитрий купил матери квартиру в соседнем подъезде, стало совсем тяжко. — Марина, ну почему ты опять наготовила на два дня? — заявляла свекровь, входя в дверь своим ключом. — Дима должен есть только свежее, а не разогретое.
— Я просто не успеваю готовить столько каждый день, — неизменно отвечала Марина. — Дмитрий же почти не бывает дома, ест в основном в ресторанах.
Но у свекрови всегда находились другие поводы для замечаний. Хотя в целом Валентина Петровна была довольно справедливой женщиной. Но когда дело касалось сына, здравый смысл уступал место слепой материнской любви.
Сейчас Марина ехала домой через пробки, которые внезапно сковали центр города. Часть улиц перекрыли из-за ремонта дорог. Она стояла на светофоре, слушая какую-то бодрую мелодию по радио. Потом повернула голову и вздрогнула.
В противоположном ряду стояла машина мужа. Причём Дмитрий в тот момент был занят совсем не делами. Он страстно целовал какую-то незнакомку, очень красивую и ухоженную. Марина бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида.
Волосы у неё были тусклые, лицо бледное, сама вся какая-то сгорбленная в практичной, немаркой одежде. Потом она снова посмотрела на мужа. В этот момент Дмитрий тоже повернул голову. В его глазах мелькнуло не испуг, а торжество, которое быстро сменилось досадой. Он был уверен, что жена не посмеет скандалить. Ведь она финансово от него зависит и просто стерпит.
В тот миг наконец загорелся зелёный. Машина мужа рванула с места, словно за ним гнались. А Марина не спеша поехала дальше. Она всё ещё не могла прийти в себя от увиденного.
Вечером Дмитрий вернулся домой, как ни в чём не бывало, шутил, требовал ужин, расспрашивал сына о дне. Марина же места себе не находила. Уложив Мишу, она решилась поговорить с мужем.
— Я тебя сегодня видела в городе на светофоре с какой-то женщиной, — произнесла она серьёзно. — Ничего не хочешь объяснить? Может, расскажешь, что это было?
— Ха, да тебе показалось, — усмехнулся муж. — И кажется, это всё от безделья. Сидишь постоянно дома с больным ребёнком, конечно, начнутся галлюцинации. Сходи к психиатру, может, ещё не поздно это подправить.
— Издеваешься? — Марина смотрела на него, и слёзы наворачивались на глаза. — Что вообще происходит? Ты серьёзно думаешь, что я это выдумала?
На кухню вошла свекровь. — Марина, опять изводишь моего сына? — произнесла она строго.
— Валентина Петровна, вас здесь только не хватало, — устало потёрла глаза Марина. — Ваш сын просто заигрался.
— Дима тебя содержит, всё для тебя делает, — перечисляла его мать. — Так что не смей даже слово против него сказать, поняла?
— О, послушай умную женщину, — хмыкнул муж. — Иди поспи, правда, Марин, выглядишь просто ужасно. И волосы что ли покрась? А на тебя ведь сын смотрит, он же парень, растёт. Он так и будет думать, что женщина может ходить растрёпой.
Марину передёрнуло от такого сравнения, а свекровь добавила: — Хватит уже показывать свою истеричность. Естественно, у ребёнка постоянно будут приступы, — заявила она безапелляционно. — Твоя тревожность и недоверчивость кого угодно сведут в могилу.
— Хватит уже! — воскликнула Марина.
— Мам, что случилось? — На пороге кухни появился заспанный сын.
Марина пошла укладывать его снова, но Мише явно становилось хуже. Вскоре ушла свекровь. Муж тоже ушёл в спальню, а через два часа пришлось вызвать скорую. Самостоятельно остановить приступ астмы не получалось.
В ожидании врачей она собирала вещи сына и всё это время корила себя. Нужно было сдержаться и промолчать, чтобы не волновать ребёнка. Хотя в нервной обстановке дома виновата была не только она. Именно Дмитрий с матерью постоянно выводили её из равновесия.
Муж даже не вышел из спальни, когда приехали врачи. Доктор осмотрел Мишу, предложил госпитализацию. Приступ он снял, но опасался повторения. Марина вздохнула и пошла по лестнице к машине.
Сын шёл рядом, пока его устраивали в салоне скорой. Марина нервно ходила по асфальту. К ней подошёл водитель. — С вами всё в порядке? — спросил он. — Может, тоже помощь нужна?
— Нет, спасибо, — Марина покачала головой, и от этого простого участия слёзы сами подступили к глазам.
— Держите, позвоните, если нужно поговорить или как-нибудь помочь, — предложил водитель и открыл дверь машины скорой. В её руке оказалась какая-то бумажка.
Марина машинально сунула её в карман. — Лёша, ну опять изображаешь доброго ангела, — усмехнулся санитар.
— Вы не удивляйтесь, мамочка, он у нас такой, — добавил санитар. — Бабушек через дорогу переводит, последнюю рубаху нищим отдаёт. В общем, чудо-парень, хотя и получает копейки.
Всю дорогу до больницы Марина разглядывала водителя в зеркало. Темноволосый, лет тридцати пяти, на висках ранняя седина, а серые глаза смотрели с теплотой. Этот мужчина был не просто участливым незнакомцем для неё. Он явно тронул в её душе какие-то струны.
До утра она просидела у постели сына. Муж даже не позвонил. Телефон молчал. Как будто это не их общий ребёнок лежал сейчас на больничной койке. Мишу предложили оставить на несколько дней.
Сын с младенчества привык к госпитализациям и даже не просил маму остаться. Успел найти себе приятелей по играм в палате. Марина вышла из больницы, чувствуя себя совершенно бесполезной. Она бродила по городу и думала: "Неужели теперь так будет всегда?"
Дмитрий продолжит насмехаться, изменять у неё на глазах, а она будет терпеть и молчать только потому, что он в семье добытчик. И тут в голову ей пришла интересная мысль. Она уже знала, что скандалить с мужем бесполезно.
Но что, если не скандалить, а просто проучить? Не действовать в лоб, а собрать информацию и распорядиться ею по-своему, постепенно, методично подпортить им жизнь, как до этого Дмитрий поступал с ней. Марина весело улыбнулась, взяла телефон и набрала номер однокурсника, для которого вела соцсети концертного агентства.
Андрей до сих пор оставался её самым близким другом. Единственным человеком, которому можно было доверять. — Андрюш, привет. Слушай, у тебя нет знакомого хорошего частного детектива? — поинтересовалась она. — Желательно недорого, чтобы не слишком ударило по карману.
— О, всё-таки решила вывести мужа на чистую воду, — рассмеялся Андрей. — Да, без проблем. Есть человек, бывший оперативник на пенсии, приятель матери. Он не берёт дела официально, лицензии нет, но знакомым услуги оказывает, негласно. Так что могу свести.
— О, так даже лучше, — улыбнулась Марина. — По-моему, идеальный вариант.
— Дядя Коля как раз искал подработку, — ответил Андрей. — Сейчас наберу ему. Запоминай. Николай Иванович Кротов. Легенда местного угро. На возраст не обращай внимание, он молодым фору даст.
С сыщиком Марина встретилась возле памятника Пушкину через два часа. Это оказался подтянутый, моложавый мужчина с цепким взглядом. Выслушав её сбивчивый рассказ, он задумчиво сказал: — Вот что я предлагаю. Мы собираем информацию о вашем муже, его тайной жизни, о любовнице и потом решаем, что со всем этим делать. Думаю, сбор данных займёт не больше пары недель.
— Отлично, — кивнула Марина. — И сколько это будет стоить?
— Вот мои расценки, — он протянул бумажку. — Андрей предупредил, что вы в стеснённом положении, поэтому возьму как для своих.
— Ух, спасибо, — смутилась она. — Такое я должна потянуть.
Они расстались, довольные друг другом. Марина внесла аванс, выдав детективу наличные, заранее снятые в банкомате, а потом поспешила домой. Дмитрия не было, так что она навела порядок, а потом открыла папку с документами, которые давно не трогала.
Достала свой диплом консерватории, подержала его и решительно открыла сайт по поиску работы. Вскоре уже отправляла резюме в детскую школу искусств на должность преподавателя фортепиано. Ответ пришёл через три часа. Ей назначили собеседование на завтра.
Марина оставила мужу записку и поспешила в больницу. Ночевала там же, на дополнительной кушетке. Миша явно повеселел, чувствовал себя прекрасно. Она осторожно поговорила с сыном о том, что, возможно, выйдет на работу.
Мальчишка просиял, только спросил, можно ли будет туда ходить с мамой. Марина пообещала, что узнает. На собеседование она спешила с дрожью в ногах. Свой диплом она давно забросила на полку.
И хотя образование позволяло преподавать, она никогда этим не занималась. Однако директор школы оказалась довольно милой женщиной, улыбчивой, понимающей. — Ну надо же, а я вас слышала, — заявила Елена Васильевна. — Только под девичьей фамилией, кажется, на которую диплом.
— Да, я выступала как Яновская, — кивнула Марина. — Так вы возьмёте меня? И знаете ещё, у меня сын сильно болеет. Он в основном дома. Можно его будет приводить с собой?
— Ух, но деткам мы всегда рады, — ответила Елена Васильевна. — Думаю, такой мамы и сын будет очень талантливым.
— Хорошо, а когда можно выходить? — поинтересовалась Марина.
— Я вам дам обходной лист. Нужно будет пройти медицинскую комиссию. Ну а там, как всё будет готово, выходите, — улыбнулась директор. — Ох, не представляете, как я рада. У нас же преподаватель уволилась, настоящая головная боль. Два месяца другие сотрудники совмещают. Ой, я даже сама подумала вспомнить былое, но это ж не выход.
Из школы искусств Марина вышла совершенно окрылённая. В неё поверили и готовы были взять без опыта преподавания. Она чувствовала, что точно справится. И сумеет здесь закрепиться. Да, зарплату для начала обещали скромную, но это лучше, чем вообще ничего.
Следующие дни пролетели незаметно. Пока сын был в больнице, Марина прошла медкомиссию, потом оформляла документы для трудоустройства. Муж, заметив её отсутствие, спросил ехидно: — Что, любовника завела? Вечно тебя нет дома. Где пропадаешь?
Продолжение :