— Ты представляешь, он за полгода окупился! А у нас с тобой что? Зарплаты, ипотека и никаких перспектив!
Диана замерла с вилкой в руке, не донеся кусок запеканки до рта. Марк сидел напротив, глаза его лихорадочно блестели, а на тарелке остывал почти нетронутый ужин. Он вернулся с работы необычно взволнованным и всю трапезу говорил о каком-то Стасе.
— Милый, ты уже десять минут рассказываешь про этого Станислава, а я всё ещё не понимаю, кто он и почему мы должны на него равняться, — мягко заметила Диана, стараясь не показывать беспокойства.
— Старый коллега с прежней работы. Мы случайно пересеклись сегодня, — Марк отодвинул тарелку. — И он теперь владелец успешного кафе в «Меридиане»!
Старинные часы на кухонной стене мерно тикали, отсчитывая вечер вторника. Кошка Нора дремала на подоконнике, не обращая внимания на внезапное воодушевление хозяина.
— У Стаса семь столиков, авторские кофейные напитки и полно клиентов, — продолжал Марк. — А начал с нуля, с кредита. Говорит, главное — решиться.
Диана отложила вилку, вглядываясь в лицо мужа. Такое выражение у него бывало, когда он покупал лотерейные билеты или рассказывал о быстрых способах разбогатеть. Но обычно эти вспышки угасали сами собой.
— Звучит здорово, но у него наверняка был опыт или особые знания, — осторожно заметила она.
— Какой опыт? — Марк махнул рукой. — Он менеджер, как и я. Просто не побоялся рискнуть.
Из детской донеслось сонное «мам», и Диана поднялась из-за стола.
— Я уложу Аню и вернусь. Потом поговорим, хорошо?
Дочь уже сидела в кровати, обнимая плюшевого зайца. В маленькой комнате витал запах детского крема и карандашей — Аня снова рисовала перед сном.
— Что такое, зайка? — Диана присела на край кровати.
— Папа кричит. Он злой?
— Нет, милая, папа просто радуется. У него хорошие новости.
Девочка кивнула и протянула рисунок: три фигурки держались за руки — мама, папа и она посередине.
— Красиво, — улыбнулась Диана, поцеловав дочь в лоб. — А теперь спи.
Когда она вернулась на кухню, Марк уже что-то искал в планшете. Едва она села, он развернул экран к ней.
— Смотри! Я прикинул все расходы. Аренда в «Меридиане» на третьем этаже, оборудование, мебель, посуда, первая закупка продуктов... — он водил пальцем по таблице. — В общей сложности нам нужно полтора миллиона.
— Нам? — Диана почувствовала, как внутри всё сжалось.
— А ты думала, я один буду? Мы же семья! — Марк взял её за руку. — Только представь: своё дело, гибкий график, никаких начальников... Я уже и название придумал: «Лавандовый кот»!
— Почему лавандовый?
— Это трендово. Всюду эти лавандовые десерты, кофе... А кот — потому что уютно, — он кивнул на Нору, которая приоткрыла один глаз. — Я всё продумал.
Диана смотрела на его воодушевлённое лицо и чувствовала тревогу, смешанную с неловкостью. Как сказать, что идея кажется слишком рискованной? Что они только год назад взяли ипотеку, что Аня скоро в школу, что у них нет опыта в общепите?
— Ди, не молчи, — Марк наклонился ближе. — Что скажешь?
— Скажу, что для таких решений нужно больше информации, — осторожно ответила она. — Ты говорил с банком о кредите?
Марк замялся.
— Ну... мне не дадут. У меня же эта история с автокредитом была, помнишь? Но ты чистая, тебе одобрят точно.
— То есть, кредит на мне?
— Формально да, но это же наш общий бизнес! — он сжал её руку крепче. — Дина, когда ещё жить, если не сейчас? Хочешь до пенсии корпеть в своём SMM?
Старинные часы на стене пробили одиннадцать, их звон отдался внутри Дианы тревожным эхом. Она посмотрела на мужа — глаза горят, щёки раскраснелись, пальцы нервно барабанят по столу.
— Давай не будем спешить, — сказала она наконец. — Нужно всё обдумать, взвесить...
— Конечно! — подхватил он слишком быстро. — Я завтра свяжусь со Стасом, мы встретимся, он всё расскажет. А потом решим. Идёт?
— Идёт, — кивнула Диана, стараясь улыбнуться.
Ночью она долго лежала без сна. Марк дышал ровно и спокойно, а она прокручивала в голове их разговор. Что-то царапало, не давало покоя. Может, слишком уж внезапная эта идея? Или слишком гладко всё в его рассказах? А может, ей просто страшно рискнуть?
«Всего полтора миллиона, — думала она, глядя в потолок. — Полтора миллиона долга... на моё имя».
Через три дня они сидели в ресторане с тем самым Станиславом. Стас оказался шумным мужчиной с залысинами и крупными часами на запястье. Он заказал бутылку вина и увлечённо жестикулировал, рассказывая о своём бизнесе.
— Первый месяц, конечно, был убыточным. Но потом... — он сделал драматическую паузу, — потом пошли клиенты. Сейчас около пятидесяти чеков в день, средний — семьсот рублей. Считайте сами!
Диана слушала и украдкой наблюдала за мужчинами. Они были так похожи — оба в недорогих пиджаках, оба с лихорадочным блеском в глазах, оба жадно ловили успех. Марк смотрел на Стаса как на мессию.
— Долго окупались? — спросила она, когда Станислав перевёл дыхание.
— Полгода, — без запинки ответил он. — А сейчас чистыми выходит тысяч двести в месяц. Хотя, — он хитро улыбнулся, — это я так, официально говорю.
Марк и Стас ещё о чём-то оживлённо говорили, а Диана смотрела на свой бокал с недопитым вином. Что-то в рассказе Станислава не сходилось — цифры были слишком красивыми, слишком удобными. Но возражать сейчас означало испортить мужу вечер и выглядеть занудой.
— Диночка, ты представляешь, — Марк положил руку ей на плечо, — у Стаса вся семья в деле. Жена на кассе, тесть закупками занимается...
— И лучший капитал — семейный, — подмигнул Станислав, поднимая бокал. — За успех «Лавандового кота»!
Через неделю Диана позвонила матери. Ольга Сергеевна внимательно выслушала историю с кафе и надолго замолчала.
— Мам, ты здесь? — спросила Диана.
— Здесь, здесь, — вздохнула мать. — Слушай, приезжайте в воскресенье на обед. И Марка захвати.
Небольшая квартира Ольги Сергеевны на окраине города встретила их запахом пирогов и тихой мелодией из старенького радиоприёмника. Аня сразу умчалась исследовать «бабушкины сокровища» — коробку с пуговицами и старыми брошками.
— Чудесные пироги, Ольга Сергеевна, — улыбнулся Марк, уплетая второй кусок.
— Не подлизывайся, — беззлобно отмахнулась тёща. — Лучше расскажи про своё кафе. Что там за расчёты?
Марк с готовностью достал планшет, и Ольга Сергеевна погрузилась в изучение таблиц. Она задавала конкретные вопросы — о налоговом режиме, о поставщиках, о текучке кадров в общепите. С каждым вопросом энтузиазм Марка слегка угасал.
Когда он вышел покурить на балкон, Ольга Сергеевна тихо сказала дочери:
— Ты же понимаешь, что это чистой воды авантюра?
— Мам, он так загорелся...
— Диана, — Ольга Сергеевна взяла дочь за руку. — Твой отец тоже «загорался». Помнишь, чем закончилась история с автомастерской?
Диана помнила. Отцовские долги, судебные приставы, развод родителей и тесная однушка, в которой они с мамой начинали новую жизнь.
— Марк не такой, — неуверенно возразила она.
— Возможно, — кивнула Ольга Сергеевна. — Но попроси его написать расписку.
— Какую ещё расписку?
— О том, что деньги от твоего кредита фактически передаются ему на ведение бизнеса. И о сроках возврата долга.
— Мам, это звучит так... ненадёжно.
— Именно поэтому расписка и нужна. Если он ничего не скрывает — не откажется.
Марк отказывался. Они спорили всю дорогу от метро до дома.
— Диана, это оскорбительно! — он раздражённо сунул руки в карманы куртки. — Мы же семья! Какие расписки между мужем и женой?
— Это просто формальность, — упрямо повторяла она. — Для спокойствия. Ты же знаешь, я волнуюсь из-за большой суммы...
— А я, значит, не волнуюсь? Это и мои деньги тоже!
— Но кредит-то оформляю я.
Вечером Марк сидел в гостиной, угрюмо переключая каналы телевизора. Диана ходила вокруг, не находя себе места. Аня уже спала, и в квартире повисла тяжёлая тишина.
— Хорошо, давай твою расписку, — вдруг сказал Марк, не глядя на неё. — Раз уж моему слову не верят.
— Дело не в этом...
— А в чём? — он поднял на неё потемневшие глаза. — В том, что ты мне не доверяешь?
Диана сглотнула комок в горле.
— В том, что я хочу нас обезопасить.
Расписку составляли на кухне, под тиканье старинных часов. Текст получился коротким: Марк брал на себя обязательство вернуть деньги в случае неудачи с бизнесом. Ольга Сергеевна порекомендовала заверить документ у нотариуса, и это стало новым поводом для спора.
— У нотариуса! — всплеснул руками Марк. — Может, ещё у прокурора?
Но всё же согласился. А через два дня случилось невероятное — банк одобрил кредит на сумму в полтора миллиона рублей. Деньги пришли на счёт Дианы, и в тот же день большая часть ушла на оплату аренды помещения и первые закупки оборудования.
События завертелись со скоростью вентилятора. Марк уволился с работы, чтобы полностью посвятить себя кафе. Диана по вечерам помогала с оформлением документов и обсуждала концепцию. Когда привезли кофемашину, они с Аней наблюдали, как грузчики затаскивают громоздкий аппарат по лестнице торгового центра.
— Мама, а папа теперь будет кофейником? — спросила девочка, и Диана рассмеялась впервые за долгие дни.
В марте «Лавандовый кот» открылся. Небольшое кафе на третьем этаже торгового центра «Меридиан» выглядело уютно — фиолетовые акценты, деревянные столики, чёрные силуэты котов на стенах. Первые посетители осторожно заглядывали внутрь, некоторые заказывали кофе и пирожные.
— Отлично идём, — уверенно говорил Марк, хотя Диана видела, что большую часть дня столики пустовали.
К маю Диана стала замечать изменения. Марк реже рассказывал о делах кафе, всё чаще отмахиваясь фразами вроде «Всё нормально» или «Ничего интересного». На вопрос о выручке отвечал уклончиво: «Раскрутка бизнеса — это долгий процесс».
Тревога нарастала, когда она видела новые траты — дорогие кофейные смеси, очередное оборудование, услуги какой-то маркетинговой компании. Деньги утекали, а прибыли не было.
— Может, мне помочь с продвижением? — предложила она однажды. — Всё-таки я в SMM работаю.
— Не надо, — отрезал Марк. — Я уже нанял специалиста.
В начале лета он познакомил Диану с новой бухгалтершей — молодой светловолосой девушкой по имени Алиса. Та держалась уверенно, говорила профессиональным языком, изредка бросая взгляды на Марка.
— Алиса — просто находка, — восторженно объяснял Марк. — У неё красный диплом финансового университета и опыт в общепите.
Диана кивала, улыбаясь сквозь непонятную тревогу. Почему он раньше не упоминал о новой сотруднице? И почему теперь так часто задерживается в кафе допоздна?
Вопросы множились, но ответов не было. Марк отдалялся всё сильнее, а в их квартире повисла гнетущая тишина. Диана заметила, что перестала носить фиолетовый шарф — его подарок на прошлогоднюю годовщину свадьбы. И не потому, что наступило лето.
Однажды вечером у Дианы зазвонил телефон. На экране высветилось имя Наташи — её подруги, владелицы цветочного магазина на первом этаже «Меридиана».
— Слушай, ты сейчас где? — спросила Наташа без приветствия.
— Дома, с Аней. А что?
— Просто... — подруга замялась. — Знаешь, мне кажется, тебе стоит заглянуть в кафе. Прямо сейчас.
— Что-то случилось?
— Нет. То есть, я не знаю. Просто загляни.
Сердце Дианы сжалось. Она попросила соседку посидеть с дочерью и через полчаса уже парковалась у торгового центра. Был поздний вечер, большинство магазинов уже закрылось. «Лавандовый кот» светился фиолетовой вывеской на третьем этаже.
Диана поднималась по эскалатору, и с каждой секундой ноги становились тяжелее, будто наливались свинцом. Она не хотела знать то, что должна была узнать. Не хотела видеть то, что должна была увидеть.
Кафе казалось пустым — только два столика были заняты случайными посетителями. Диана не стала заходить внутрь, остановившись у стеклянной витрины. Она сразу заметила их — Марка и Алису — за дальним столиком у стены. Они сидели над раскрытым ноутбуком, склонившись так близко друг к другу, что почти соприкасались головами.
Диана наблюдала, как Алиса что-то говорит, смеётся, как её рука ложится на плечо Марка. Он не отстраняется. Наоборот, накрывает её ладонь своей. Их взгляды встречаются, и Диана видит в глазах мужа то самое выражение — увлечённость, азарт, надежду. То самое, с которым он когда-то рассказывал ей о кафе.
Она не стала заходить. Не стала устраивать сцену. Просто развернулась и пошла к эскалатору, чувствуя странное онемение внутри. Не боль, не злость, не отчаяние — пустоту.
Дома Диана машинально заглянула в папку с документами. Кредит, договор аренды, накладные, чеки... Сколько денег ушло? Кто будет выплачивать этот долг? Среди бумаг нашлась и расписка — мятая, с размашистой подписью Марка. Диана усмехнулась. Хоть что-то.
Когда в замке повернулся ключ, было уже за полночь. Марк старался двигаться тихо, но половицы в коридоре предательски скрипнули.
— Не надо красться, — сказала Диана из темноты гостиной. — Я не сплю.
Марк вздрогнул, щёлкнул выключателем.
— Ты чего в темноте сидишь?
— Думаю.
— О чём? — он небрежно бросил куртку на кресло.
— О нас. О кафе. О том, сколько денег мы уже потратили и когда увидим прибыль.
Марк напрягся.
— Опять ты за своё. Бизнес — это риск, Диана. Тут нет гарантий.
— А ещё бизнес — это честность, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Особенно с партнёрами.
— К чему ты клонишь?
— Я сегодня была в «Меридиане».
Лицо Марка застыло, глаза сузились.
— И что? Следишь за мной?
— Нет. Просто смотрю, как умирает моя семья и растёт мой долг.
Он фыркнул, отводя взгляд.
— Какой драматизм! Ничего не умирает. Просто у меня много работы.
— С Алисой, — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
— При чём тут Алиса? Она бухгалтер, у нас рабочие отношения.
— Конечно, — кивнула Диана. — А долги у нас тоже «рабочие»? Или всё-таки мои?
Марк швырнул ключи на столик.
— Знаешь что? Достала! Вечно ноешь, считаешь мои деньги, проверяешь! Я с ног сбиваюсь, чтобы мой бизнес взлетел!
— Мой? — Диана горько усмехнулась. — А кредит при этом остаётся нашим?
— Хватит на меня давить, не нравится — можем разбежаться. Всё просто и чётко, как в аптеке! Мне ещё твоего нытья и подозрений не хватало! — прошипел Марк и захлопнул за собой дверь спальни.
Диана осталась сидеть в кухне-гостиной, глядя в тёмное окно. За стеклом мерцал ночной город, равнодушный к её боли. Где-то там, в одном из тысяч окон, может быть, сидела такая же женщина и смотрела в такую же темноту.
Утром Марк собрал вещи. Делал он это молча, стараясь не смотреть на жену и дочь. Аня сидела на кухне, рисовала — теперь на её рисунках фигурки стояли далеко друг от друга.
— Поживу у друга, — бросил Марк, застёгивая сумку. — Нам нужно отдохнуть друг от друга.
— Папа уезжает? — спросила Аня, выглядывая из кухни.
— Ненадолго, зайка, — соврала Диана, чувствуя, как внутри что-то обрывается.
Когда дверь закрылась, стало оглушительно тихо. Диана опустилась на диван, не понимая, что делать дальше. Кошка Нора запрыгнула на колени, и Диана машинально начала гладить серую шерсть.
Через неделю пришло сообщение от Егора — хозяина помещения в «Меридиане». Он сообщал, что аренда не оплачена второй месяц, и спрашивал, когда будут деньги.
Диана, чувствуя, как холодеет внутри, позвонила Марку. Телефон был недоступен. Она написала сообщение — без ответа. В кафе она не нашла ни мужа, ни Алисы — только уставшую официантку, которая сказала, что Марк не появлялся несколько дней.
— Отлично, — прошептала Диана, оглядывая почти пустое кафе. — Просто отлично.
— Вас что-то беспокоит? — спросил мужской голос за спиной.
Она обернулась и увидела Егора — владельца помещения, грузного мужчину с аккуратно подстриженной бородой. Они встречались несколько раз при подписании договора аренды.
— Да. Точнее, нет... — замялась Диана. — Я жена Марка. Мы... в процессе расставания.
Егор кивнул с пониманием.
— Он задолжал за два месяца. Ещё и оборудование частично вывез. Жаль, хорошее было кафе.
— Вывез? — Диана почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Дома она наконец позвонила матери.
— Мам, он исчез. И долги оставил, — голос Дианы дрожал. — Два месяца аренды не плачено, кредит висит на мне, и теперь ещё оказывается, что он часть оборудования вывез...
— Господи, — тихо выдохнула Ольга Сергеевна. — Я так и знала. Чувствовало моё сердце.
— Что мне теперь делать? — Диана опустилась на стул, чувствуя себя опустошённой.
— Как что? Бороться, доченька, — в голосе матери зазвучали стальные нотки. — Я тебе сразу говорила, что ненадёжный он. Авантюрист, как и твой отец был. Только тот хоть не сбегал с деньгами.
— Мам, я не могу сейчас это слушать...
— Прости, — смягчилась Ольга Сергеевна. — Как он мог так с тобой поступить? С ребёнком на руках бросить, уму непостижимо! — она тяжело вздохнула. — Но ты не переживай. Главное, что расписка есть. Я сейчас приеду, и Ирину Валентиновну с собой возьму. Она в таких делах собаку съела.
— Какую Ирину?
— Мою подругу-юриста. Помнишь, я тебе о ней рассказывала? Ты держись, дочка. Через час буду.
Через час они сидели за кухонным столом — Диана, её мать и Ирина Валентиновна, пожилая женщина-юрист с внимательными глазами и аккуратной стрижкой.
— Оля, — сухо сказала Ирина Валентиновна, изучив расписку, — хорошо, что настояла. С этим можно работать.
Юрист говорила уверенно и спокойно. В её глазах Диана видела понимание — она явно не первую такую историю слышала.
— Подадим иск. С распиской и выписками по счетам вероятность благоприятного исхода высокая.
Суд состоялся в начале осени. Марк появился в зале заседаний с самоуверенной улыбкой, которая поблекла, когда судья — немолодая женщина с внимательным взглядом — начала изучать документы.
— Расписка имеет юридическую силу, поскольку заверена нотариально, — отметила судья, просматривая бумаги. — Банковские выписки подтверждают факт перевода денежных средств от истицы к ответчику.
Марк пытался возражать, говорил о "семейных деньгах" и "совместном бизнесе", но его доводы звучали всё менее убедительно.
— Суд постановляет взыскать с ответчика сумму, подтвержденную документально, — семьсот восемьдесят тысяч рублей, — объявила судья. — Остальная часть требований отклоняется в связи с недостаточностью доказательств целевого использования средств.
Не всю сумму, но хотя бы что-то. Теперь Диана могла погасить хотя бы часть кредита и немного выдохнуть.
— Это нечестно, — сказал Марк в коридоре суда, нагнав её. — Ты же знала, на что идёшь. К тому же, ты врёшь, приплетая какие-то факты! Вся выручка домой уходила, я же... — он запнулся, осознав свою оговорку. Ведь на самом деле лишь какие-то копейки приносил несколько раз за всё время.
Диана обернулась, глядя на человека, с которым прожила шесть лет. Когда-то она любила его, верила ему, мечтала с ним. Родила ему дочь, которой теперь пять лет. А теперь...
— Знала? — тихо переспросила она. — Нет, Марк. Я не знала, что любовь может так легко превратиться в бизнес-план. Я не знала, что вместо поддержки получу предательство. Я не знала, что стану просто строчкой в твоём балансе.
— Диночка, перестань драматизировать...
— Не называй меня так, — оборвала она. — Это имя для близких. А мы теперь просто... кредитор и должник. Жду перевод по исполнительному листу.
Алиса ждала его у выхода из здания суда. Она нервно курила, поглядывая на двери. Когда Диана проходила мимо, их взгляды встретились на мгновение. В глазах Алисы мелькнуло что-то похожее на страх. Или осознание. Диана не стала останавливаться, чтобы выяснять.
Спустя два месяца Диана с Аней обустроились в их квартире по-новому. Хоть ипотеку приходилось платить одной, она решила не продавать жилье — слишком много сил было вложено, да и дочери лучше оставаться в знакомом месте.
Ольга Сергеевна и Наташа, лучшая подруга Дианы и владелица цветочного магазина, помогали с ремонтом — заменили обои в спальне, перестановили мебель, избавились от вещей, напоминающих о Марке. Когда основная работа была завершена, они сидели на кухне, пили чай и говорили о будущем.
— Знаешь, — сказала Ольга Сергеевна, глядя на дочь, — ты изменилась.
— Постарела на десять лет? — грустно улыбнулась Диана.
— Нет. Повзрослела. В твоих глазах теперь... решимость.
Диана подошла к окну. В кармане халата пискнул телефон — пришло уведомление о поступлении денег. Платёж от Марка наконец-то пришёл на счёт по решению суда. Не вся сумма долга, конечно, но достаточно, чтобы сделать несколько платежей по кредиту и не беспокоиться о просрочке.
На новой работе её ценили — должность SMM-менеджера в торговой сети оказалась интереснее прежней. А по вечерам она подрабатывала удалённо, создавая контент для нескольких клиентов. Денег теперь хватало и на ипотеку, и на жизнь, хотя приходилось экономить.
На стене кухни висели старинные часы — единственное, что она сохранила из прежней жизни, кроме самого необходимого. Их мерное тиканье теперь не вызывало тревоги — лишь напоминало, что время идёт вперёд, а не стоит на месте.
— Мама, смотри! — Аня влетела в кухню с рисунком. — Я нарисовала наш новый дом!
На бумаге две фигурки — большая и маленькая — стояли перед домиком с яркой красной крышей. Они держались за руки и улыбались.
— А где Нора? — спросила Диана, разглядывая рисунок.
— Вот же! — Аня ткнула пальчиком в серое пятнышко на подоконнике. — Она с нами. И мы теперь всегда будем вместе.
Диана обняла дочь, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
— Всегда, — прошептала она, глядя в окно на засыпающий город.
Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в лавандовые оттенки — красивые, но недолговечные, как некоторые мечты. Часы на стене пробили шесть. Начинался новый вечер. Вечер без страха, без чужих долгов и без иллюзий.
Вечер её собственной жизни.
Друзья, так же делюсь своим Telegram-каналом, скоро он будет только для тех кто присоединился — это мой новый уголок вдохновения, еще много нового и полезного. Без воды, как вы любите. Присоединяйтесь!