Стены собора Святого Стефана в Вене становились свидетелями важных событий в жизни горожан. Здесь в 1862 году тайно обвенчался Штраус. Любители сплетен терялись в догадках, зачем 37-летний красавец взял в жёны даму много старше себя с семью внебрачными детьми от разных отцов? Поговаривали, что новоиспечённая фрау Генриетта Штраус, в девичестве Халупецки в юности крутила роман со Штраусом-отцом, гастролируя с его оркестром в качестве оперной певицы.
Зная, что молодой муж унаследовал от отца стихийную влюбчивость, женщина неохотно отпускала его в концертные туры. А затем уговорила оставить их и сосредоточиться на сочинительстве. Покончила с его привычкой просыпаться в полдень в отелях с сомнительной репутацией, купив для них большой дом. Изучив манеру Иоганна писать музыку на ходу, в каждой комнате расставила конторки с нотной бумагой и письменными принадлежностями. Хранила в папках забракованные черновики, полагая, что в будущем они могут пригодиться.
Как-то за совместным ужином произнесла тост за новую жизнь. Иоганн испугался, что жена бросает его ради очередного поклонника. Но оказалось, что это он «расходится с вальсом ради оперетты». И показала контракт на постановку «Летучей мыши» в Театре «Ан дер Вин». Поддержка энергичной супруги окрыляла.
Но однажды Иоганн нашёл её бездыханной на полу гостиной. На панихиду не пришёл. Вскоре повторно женился, но быстро развёлся. Следующая избранница Адель не была католичкой. Поэтому венчаться в католической церкви они не могли. Чтобы оформить отношения, Штраусу пришлось стать протестантом и сменить гражданство. Вступив в третий брак с женщиной почти наполовину моложе себя, пережил вторую молодость. И в 60 лет сочинил оперетту о всепоглощающей любви «Цыганский барон».