Продолжение
Приветствую тебя, неотступный хранитель этой истории!🧙♀️
Ты здесь снова, и я рада. Мы почти у финала — два узла осталось, и каждый из них будет испытанием не просто силы, но самой сути того, что значит быть ведьмой. Шестой узел... он о цене. О том, что приходится отдать, чтобы идти дальше.
Зажигай свечи. Эта ночь будет тяжёлой.
---
**Шестой узел: Ведьма и цена пути**
После деревни Марта вернулась в город другой. Что-то внутри неё окончательно устоялось, укоренилось. Пять развязанных узлов изменили не только город — они изменили её саму.
Она больше не была просто Мартой, баристой из кофейни. Она была Мартой-ведьмой, хранительницей памяти, той, что ходит между мирами.
И люди это видели.
На работе к ней стали относиться странно — с уважением, граничащим с опаской. Настя однажды сказала: "Ты знаешь, ты какая-то... другая стала. Не плохая, но будто светишься изнутри. Или горишь. Не знаю, как объяснить."
Марта только улыбнулась. Она и сама чувствовала — внутри неё горел огонь. Память пяти узлов, сотен жизней, тысячелетий истории. Это давало силу. Но это же обжигало.
Лилит появилась через три дня после возвращения. Материализовалась прямо в квартире, среди ночи. Марта не спала — сидела у окна, пила травяной чай, смотрела на огни города.
— Ты пришла за шестым узлом, — сказала Марта, не оборачиваясь.
— Да. — Голос Лилит звучал устало. Дух выглядел совсем бледным, почти прозрачным. — Он... сложный. Самый сложный из оставшихся.
— Где?
— В больнице. В той, что на Центральной. В отделении реанимации.
Марта обернулась, нахмурившись:
— В больнице? Почему там?
Лилит подошла, села в кресло напротив — её тело почти не оставило вмятины на подушке.
— Потому что узел там связан с выбором. С самым страшным выбором, который может сделать человек. — Она посмотрела Марте в глаза. — Я не могу сказать больше. Ты должна пойти и увидеть сама. Но знай — этот узел потребует от тебя цену. Личную цену.
— Какую?
— Ту, что ты меньше всего готова заплатить.
И Лилит исчезла, оставив после себя только холодок в воздухе.
Марта сидела в тишине своей квартиры и чувствовала — страх. Впервые за всё время, настоящий, пронизывающий до костей страх.
Что там, в той больнице? Какой выбор? Какая цена?
Но рассвет пришёл, как всегда. И с ним — решимость.
---
Городская больница №3 на Центральной. Огромное здание советской постройки, облицованное серой плиткой. Марта прошла мимо регистратуры, поднялась на четвёртый этаж, где находилась реанимация.
Коридор пах антисептиком и чем-то ещё — болезнью, отчаянием, смертью. Медсёстры сновали туда-сюда. Родственники сидели на скамейках с пустыми глазами.
Марта шла по коридору, не зная, куда именно идти. Но знаки на запястьях вели её, тянули вперёд.
Остановилась перед дверью палаты номер 47.
Толкнула дверь.
В палате лежал мужчина. Средних лет, может, сорок пять. Подключённый к аппаратам, которые дышали за него, мерцали огоньками, считали удары сердца. Лицо бледное, ввалившееся. Кома.
И рядом, на стуле, сидела женщина. Лет тридцати, исхудавшая, с мешками под глазами. Держала мужчину за руку и плакала беззвучно.
Марта застыла на пороге. Она их не знала. Никогда не видела.
— Простите, — начала она, — я, наверное, не туда...
Женщина подняла голову. Посмотрела на Марту — и вдруг в её глазах вспыхнуло узнавание.
— Ты... ты пришла, — прошептала она. — Я знала. Я чувствовала, что кто-то придёт.
— Что? — Марта растерялась. — Я вас не...
— Меня зовут Ольга. Это мой муж, Андрей. — Женщина вытерла слёзы. — Он в коме три месяца. Авария. Врачи говорят, что шансов почти нет. Что нужно... отключить аппараты. Отпустить его.
Марта почувствовала, как холод пробирается внутрь.
— Мне очень жаль, но я не понимаю, при чём здесь я...
— Ты ведьма, — сказала Ольга просто. — Я вижу. У тебя на руках знаки. И ты пришла сюда не просто так. Ты пришла за ним.
— За ним?
Ольга встала, подошла ближе. Схватила Марту за руки — её пальцы были холодными, отчаянными:
— Он застрял. Между мирами. Я чувствую. Он не может ни уйти, ни вернуться. Что-то держит его. И это что-то... — она запнулась, — это что-то связано с городом. Со всем этим. С забвением.
И тут Марта увидела.
Вокруг тела мужчины, невидимая обычным глазом, сплеталась чёрная субстанция. Узел. Шестой узел. Он опутывал мужчину, держал его между жизнью и смертью, не давая ни умереть, ни очнуться.
— Боже, — выдохнула Марта.
— Ты можешь помочь? — в голосе Ольги была мольба. — Ты можешь вернуть его? Или хотя бы... отпустить? Чтобы он не мучился?
Марта подошла к кровати. Положила ладонь над грудью мужчины — не касаясь, просто чувствуя. Энергия, слабая, мерцающая. Душа, застрявшая в ловушке.
И вдруг она поняла.
Поняла, какой выбор ей предстоит.
— Я могу развязать узел, — сказала она медленно. — Но есть два способа. Первый — я разрушаю узел полностью. Ваш муж умрёт. Мгновенно, без боли. Его душа освободится и уйдёт дальше. Второй... — она замолчала.
— Что второй? — Ольга вцепилась в её руку.
— Второй — я развязываю узел, но переплетаю его по-другому. Ваш муж очнётся. Выживет. Но... — Марта посмотрела женщине в глаза, — узел нужно будет чем-то заменить. Чем-то равноценным. Жизнь за жизнь. Память за память.
— То есть?
— То есть кто-то другой должен занять его место. Не умереть, но... отдать часть своей жизни. Своей силы. Стать якорем, который удержит его в этом мире.
Ольга побледнела:
— Я. Возьми меня. Я готова.
— Нет, — Марта покачала головой. — Не ты. Ты обычный человек. Твоей силы не хватит. Нужна ведьма. Нужна я.
Тишина упала в палату, тяжёлая, как свинец.
— Если я это сделаю, — продолжила Марта тихо, — я потеряю часть своей силы. Может быть, большую часть. Возможно, не смогу развязать седьмой узел. Город останется под угрозой. Все пять узлов, что я развязала, окажутся бессмысленными.
— Но мой муж будет жить, — прошептала Ольга.
— Да. Будет.
Марта отошла от кровати. Подошла к окну. Смотрела на город за стеклом. Её город. Тот, который она спасала узел за узлом. Тот, в котором жили миллионы людей, чьи жизни, истории, память зависели от неё.
И один человек. Один мужчина, которого она не знала. Который ничего для неё не значил.
Но который значил всё для этой женщины.
— Это нечестно, — сказала Марта в пустоту. — Это чёртов нечестный выбор.
Никто не ответил.
Она повернулась к Ольге:
— А если я выберу первое? Если он умрёт, и я пойду дальше, развяжу последний узел, спасу город — ты сможешь жить с этим?
Ольга молчала долго. Потом, медленно, кивнула:
— Я... я не хочу. Но я пойму. Ты должна спасти многих, а не одного. Я понимаю.
Слёзы текли по её лицу.
Марта закрыла глаза. В голове звучали голоса — все те жизни, что она впитала за пять узлов. Они спорили, кричали, шептали советы.
*Спаси город. Один человек не стоит миллионов.*
*Но разве мы не для этого здесь? Чтобы спасать тех, кто рядом?*
*Ты ведьма. Ты должна видеть общую картину.*
*Ты человек. Ты должна видеть человека перед тобой.*
Марта открыла глаза. Посмотрела на Ольгу, на её мужа, на узел, что опутывал его.
И сделала выбор.
— Я не знаю, правильный ли он, — сказала она. — Но я не могу. Не могу стоять здесь и смотреть, как ты теряешь его, когда я могу помочь.
— То есть...?
— То есть я развяжу узел. И верну его. Какой бы ни была цена.
Ольга всхлипнула, прижала руки ко рту.
Марта подошла к кровати. Положила обе ладони на грудь мужчины. Знаки на запястьях вспыхнули ярким светом.
— Простите меня, — прошептала она городу, духам, памяти, всем тем, кто надеялся на неё. — Простите. Но я не могу иначе.
Она начала петь. Старую песню, заклинание, которое знала не из книг, а из самой крови. Узел начал распутываться. Но вместо того чтобы раствориться, он потёк к ней. Обвил её запястья, вполз под кожу, сплёлся с её собственной силой.
Боль. Нестерпимая, выжигающая боль. Будто что-то вырывали из самого сердца.
Марта кричала, но продолжала петь. Узел переплетался, менял форму. Жизнь за жизнь. Сила за силу.
И вдруг — тишина.
Марта упала на колени. Аппараты запищали. Ольга вскрикнула.
Мужчина на кровати вздохнул. Сам. Без аппарата.
Открыл глаза.
— Оля? — прохрипел он.
Женщина бросилась к нему, рыдая, обнимая, целуя.
А Марта сидела на полу, прислонившись к стене, и чувствовала — пустоту. Там, где была сила, осталась зияющая дыра. Знаки на запястьях почти погасли, едва различимые.
Она отдала. Отдала почти всё.
Лилит материализовалась рядом — настолько слабо, что была почти невидимой.
— Ты... — её голос дрожал, — ты знаешь, что наделала?
— Знаю, — Марта с трудом поднялась. — Я спасла человека.
— Ты погубила город! Седьмой узел... у тебя не хватит сил развязать его. Он самый сильный. Самый древний. Без полной силы ты не сможешь...
— Найду способ, — Марта шла к двери. Ноги еле держали. — Всегда есть способ.
— Нет! — Лилит схватила её за руку — прикосновение было холодным, как лёд. — Ты всё испортила! Из-за одной жизни! Из-за одного человека!
Марта остановилась. Повернулась. Посмотрела духу в глаза:
— Да. Из-за одного человека. Потому что, если я не могу спасти одного, какой смысл спасать миллионы? Если путь ведьмы означает жертвовать теми, кто рядом, ради абстрактного "большего блага" — может, я не хочу быть такой ведьмой.
Она вышла из палаты.
За спиной оставались счастливые рыдания Ольги, писк аппаратов, холодное молчание Лилит.
Марта шла по коридору больницы, каждый шаг давался с трудом. Сила почти ушла. Осталась одна слабая искра.
Один узел. Последний. Самый сильный.
И почти никаких сил.
Но она не жалела.
Она выбрала человека, а не идею. Жизнь, а не абстракцию.
И будь что будет.
---
*На этом остановимся сегодня, дорогой мой читатель. Марта сделала выбор. Правильный ли он? Не знаю. Но он был её выбором. Выбором сердца, а не расчёта.*
*Один узел остался. Последний. Самый страшный. И сил почти не осталось. Как она справится? Справится ли вообще?*
*Это мы узнаем в финале.*
*История Марты подходит к концу, но концовка ещё не написана. Но мы точно — дойдём до финала. Обещаю.*
Поэтому не отписывайтесь. Пожалуйста )❤️🧙♀️
* А кто отписался- возвращайтесь. Последняя глава ждёт. И она будет... решающей.*
*До встречи на пороге между возможным и невозможным.* 🕯️💔