Ученые нашли новые доказательства взрыва, изменившего климат Северной Америки

Около 13 тысяч лет назад климат Северной Америки претерпел резкие изменения — потепление неожиданно сменилось сильным похолоданием.

Учёные давно связывают этот переломный момент с глобальной катастрофой, вызванной, по одной из гипотез, взрывом фрагментов кометы в атмосфере Земли. Новое исследование представило весомые доказательства этой версии, пролив свет на причины исчезновения крупных животных и древнейшей культуры Кловис.

В тот период ледниковый покров постепенно отступал, климат становился мягче, а на континенте обитали мамонты, мастодонты и гигантские ленивцы. Люди культуры Кловис, известные своими изящными каменными орудиями, успешно охотились и развивались. Но примерно 12 800 лет назад условия резко изменились: наступил поздний дриас — период стремительного похолодания, приведший к гибели мегафауны и исчезновению самих кловисцев.

Гипотезу о кометном взрыве впервые выдвинула команда учёных под руководством Джеймса Кеннетта в начале 2000-х годов. По их данным, взрыв небесного тела вызвал масштабные пожары, которые выбросили в атмосферу огромное количество сажи и пыли. Это спровоцировало эффект «астероидной зимы» — солнечные лучи перестали достигать поверхности, и на Земле наступил резкий холод.

В пользу этой версии говорят обнаруженные геологические следы: так называемый «чёрный мат», насыщенный углеродом, микроскопические алмазы, частицы расплавленных материалов и редкие металлы. Однако главным аргументом стали зерна кварца с характерными трещинами, которые могут возникнуть только при сверхмощных взрывах. Эти находки были сделаны сразу на трёх археологических стоянках в США.

Компьютерное моделирование подтвердило, что атмосферный взрыв кометы способен вызвать аналогичные деформации минералов. По мнению исследователей, именно это событие спровоцировало цепь катастрофических последствий — гибель мегафауны, разрушение экосистем и исчезновение культуры Кловис.