Он разбил её сердце в хрустальном зале под звуки вальса. Не нарочно, конечно. Прототип нового смартфона, над которым она корпела три месяца, выскользнул из потных пальцев стажера и упал ему прямо на ботинок. Дорогой, кожаный, явно ручной работы.
Тишина. Затем — хруст, похожий на плач ангела.
— Простите, — прошептала Алиса, чувствуя, как горит вся. — Я...
— Ничего страшного, — его голос был низким и спокойным, будто он только что разлил воду, а не уничтожил чью-то карьеру. — Просто вещь.
Он поднял голову, и она увидела его глаза. Серые, как лондонское небо перед дождем. В них не было ни злости, ни раздражения. Была лишь скука.
Именно в этот момент её начальник, запыхавшись, произнес роковые слова: «Господин Волков, позвольте представить... наш новый стажер».
Артем Волков. Владелец холдинга. Человек-легенда. И теперь — главный разрушитель её мира.
Он ненавидел неловкость. Ненавидел беспорядок. Его жизнь была выстроена по лекалам — встречи, переговоры, прибыль. Эта девушка с огромными испуганными глазами была воплощением хаоса, который он так тщательно изгонял из своей вселенной.
Но что-то было в её взгляде. Не страх перед начальством, а настоящая, глубокая боль. Как будто он раздавил не кусок пластика и стекла, а живого птенца.
— Вам компенсируют все расходы, — бросил он её начальнику, даже не глядя на него. — И удвойте ей зарплату.
Он повернулся и ушел, не оглядываясь. Но образ её бледного лица преследовал его весь вечер.
Алиса не плакала. Она сидела в своей крошечной квартирке-студии и с яростью вбивала данные в планшет. Унижение жгло изнутри. «Удвойте ей зарплату». Подачка. Откуп.
Она была не стажером-недотепой. Она была гением инженерной мысли, которую пока не заметили. Этот прототип был её детищем, её прорывом.
В три часа ночи её телефон вибрировал. Неизвестный номер.
«Завтра в 8 утра в моем офисе. Волков».
Сердце ушло в пятки. Увольнение. Конец.
Он ждал её у панорамного окна, за которым просыпался город.
— Вы уволены, — сказал он, не поворачиваясь.
Алиса сглотнула комок в горле.
— Я знаю.
— Если бы я хотел вас уволить, я бы сделал это вчера, — он обернулся. На нем не было пиджака, только белая рубашка, подчеркивающая загар. — Ваш прототип... у него была одна фатальная ошибка.
— Это невозможно! — вырвалось у нее.
— Возможно, — он подошел ближе. От него пахло кофе и дорогим парфюмом. — Вы проектировали его для идеального пользователя. А мир состоит из неуклюжих стажеров с потными руками. Я раздавил его, потому что кнопка была в мертвой зоне. Неудобно.
Он положил перед ней чертеж. Своей рукой он набросал изменения. Гениальные. Простые.
— Кто вы? — прошептала Алиса. — Вы... инженер?
Впервые за долгие годы Артем Волков улыбнулся. По-настоящему.
— Когда-то давно. А теперь хочу, чтобы вы доработали проект. Со мной.
Их рабочие дни превратились в бесконечный диспут. Они спорили над каждой деталью, бросали друг другу вызов, чертили схемы на салфетках во время обеда. Он был холодным прагматиком, она — пылким мечтателем.
И где-то между спорами о процессорах и дизайне она заметила, как его взгляд задерживается на ней дольше, чем нужно. Как он запомнил, что она пьет кофе с корицей, но без сахара. Как однажды, когда она заснула за столом, накинул ей на плечи свой пиджак.
Она узнала его другого. Человека, который за маской железного миллиардера скрывал рану. Историю, которую не рассказывал никому.
Презентация нового смартфона прошла с оглушительным успехом. Мир рукоплескал. Вечером команда праздновала в ресторане, но Артем увел Алису от всех.
— Пойдем, — сказал он просто, взяв ее за руку.
Они вышли на набережную. Начался теплый летний дождь.
— Я был неправ, — сказал он, глядя на нее так, что у нее перехватило дыхание. — Я думал, что все в жизни можно просчитать. Создать идеальный проект. Но ты... ты мой самый прекрасный и неожиданный баг. Сбой в системе.
И он поцеловал ее. Под струями дождя, под вспышками далеких молний. Это был поцелуй, который смел все обиды, все страхи, всю боль одиночества.
Он не подарил ей замок. Он подарил ей мастерскую, уставленную самым современным оборудованием, и сказал: «Твори». Он не объявил ее своей принцессой на балу. Он представил ее своей партнершей и соучредителем нового направления.
И когда однажды вечером она нашла на своем рабочем столе тот самый разбитый прототип, аккуратно склеенный, с надписью «Начало нашей истории», она поняла.
Любовь — это не про идеальность. Это про то, чтобы найти того, кто увидит красоту в твоих сломанных деталях, и вместе создать нечто новое. Нечто прочное. Нечто вечное.
Конец... или начало?